Săptămâna trecută, o îngheț profund a lovit Canada Valea Okanagan . Temperatura a scăzut la cifre arctice, atingând -16 ° F peste noapte și rămânând în jur de -4 ° F timp de aproape cinci zile.

Vița-de-vie din vale a suferit daune pe scară largă. Majoritatea fabricilor de vin din Okanagan au pierdut atât mugurii secundari (care apar cel mai adesea după ce prima a fost ucis), cât și mugurii terțiari (de rezervă la backup). Speranțele sunt scăzute pentru recolta din acest an și sănătatea generală a viței de vie.

„A fost letal”, spune Val Tait, vinificator la Dealul de aur în regiunea Oliver Osoyoos din Okanagan. „Aud pierderea de muguri 100% în toată valea.”

Dar aceste temperaturi reci sunt doar cele mai recente dintr-o serie de obstacole cu care se confruntă Okanagan. În decembrie anul trecut, un alt front rece a zguduit regiunea, distrugând 54% din culturi. Recent incendii de pădure au devastat secţiuni de vale şi descurajat turismul , care, ca multe regiuni viticole din SUA , era deja epuizată după ce pandemia a încetinit vizitatorii, care mai târziu au gravit spre ultra-exotic”. călătorie de răzbunare ” destinații în favoarea călătoriilor interne. Acești factori, împreună cu a înrăutățirea economiei și interesul în scădere din partea tinerilor băutori – a afectat foarte mult viticultorii și vinificatorii din regiune.

Din ianuarie, 25% din cramele văii sunt de vânzare – determinându-i pe mulți să se întrebe dacă adesea citată regiune viticolă „în plină dezvoltare” face față acestei serie de furtuni recente?

Ați putea dori, de asemenea: Schimbările climatice modifică rapid vinul așa cum îl știm noi

Temperaturi înghețate

Explozia arctică de săptămâna trecută a dat o lovitură deosebit de proastă văii Okanagan, care se lupta deja. Puține soiuri de struguri pot supraviețui atunci când temperaturile scad sub -15°F. Între 11 și 15 ianuarie , temperaturile din secțiunea de nord a văii (între Vernon și Kelowna) au persistat sub -15°F timp de peste zece ore. Este încă prea devreme pentru a spune amploarea completă a pagubelor din acest an, dar perspectivele inițiale sunt sumbre.

Când temperaturile scad atât de mult, nu se poate face nimic pentru a proteja plantele. Supraviețuirea depinde de strategii inteligente— plantarea de soiuri rezistente la frig , gestionarea inteligentă a podgoriei sau instalarea de mașini de vânt pentru a crește temperaturile.

Conform Viticole Columbia Britanică , după criza din 2023, când temperaturile au scăzut la -22°F cu friguri vântului de -40°F, 45% din suprafața totală plantată din vale a suferit daune ireparabile pe termen lung.

Summergate Winery a fost unul dintre acei producători care a fost grav afectat – iar această ultimă vată de frig, care a redus temperaturile la -27°C [-17°F] în buzunarul văii lor, va aduce probabil insultă la răni. „Am fost la 37% din producția noastră normală anul trecut și probabil mai puțin anul acesta”, spune proprietarul Mike Stohler.

Aceste pierderi au avut a lovit economia locală, a redus veniturile cultivatorilor și vinării și a afectat drastic mijloacele de trai ale profesioniștilor din vinărie și ale lucrătorilor agricoli. Wine Growers British Columbia a prezis o pierdere de locuri de muncă de 381 de posturi cu normă întreagă în urma înghețului de anul trecut și o pierdere directă a veniturilor de 133 de milioane de dolari. Membrii industriei se așteaptă ca înghețul din acest an să afecteze și mai mult economia locală – care, până la această serie de furtuni legate de climă, a cunoscut o creștere astronomică.

Ascensiunea Okanaganului

În timp ce viță de vie au fost plantate în Valea Okanagan de peste un secol, regiunea a intrat într-o renaștere în urmă cu aproximativ zece ani. Au apărut sute de crame noi - provincia a crescut din nouă crame în anii 1980 la 348 în 2023.

Odată cu popularitatea au venit și buzunarele adânci. În 2017, familia Bai din Vancouver a cheltuit 100 de milioane de dolari construind Phantom Creek Estates pe Black Sage Bench. Markus Frind, fondatorul site-ului de întâlniri Plenty of Fish a petrecut aproape 30 de milioane de dolari pe pământ în porţiunea de nord a văii.

Vremea a fost în mare parte minunată, în timp ce acești investitori pătrundeau. Căldura excesivă a rezistat, la fel ca și exploziile arctice care au apărut în ultimii doi ani. Valea nu a avut un îngheț extrem din anii '90. Drept urmare, acești noi jucători au plantat o gamă largă de soiuri, care nu pot face față acestor vortexuri polare din ce în ce mai frecvente.

„În ultimii zece ani, oamenii au început să planteze soiuri de care puteai scăpa doar la temperaturi calde”, spune Justin Hall, vinificatorul la Beciurile Nk’ Mip , prima vinărie deținută de indigeni din America de Nord. „Nu erau cu adevărat potrivite pentru clima noastră.”

Pe măsură ce industria s-a extins, supracultarea - plantarea mai multor viță de vie decât poate susține pământul, ceea ce duce la sol cu ​​deficit de nutrienți - a devenit mai comună, iar podgorii au început să apară în locuri prost potrivite pentru cultivarea strugurilor. Mulți dintre acești vinificatori nu erau pregătiți pentru realitatea agriculturii într-un climat extrem.

„ Suntem o regiune atât de tânără, așa că am avut această ascensiune meteorică fără niciun obstacol care să ne provoace”, spune Tait. Vinicultorii au avut avantajul suplimentar de o piață locală extrem de susținătoare și de un boom de turiști, făcând rapid vinul Okanagan o „industrie super sexy”, adaugă Tait, care rapid „s-a saturat – apoi au lovit aceste provocări”.

Ați putea dori, de asemenea: În Columbia Britanică, o moștenire agricolă din Punjab îmbogățește vinul Okanagan

Incendii, îngheț și pierderi în turism

Aceste recente răceli extreme au amplificat alte probleme de bază în industria vinului Okanagan.

Costurile de producție erau deja foarte mari din cauza, parțial, legilor stricte care guvernează protecția mediului, drepturile lucrătorilor și cerințele de sănătate și siguranță. Valoarea dolarului pe tonă a crescut în ultimii ani. Salariul minim a crescut de la 9 dolari pe oră la peste 16 dolari în iunie 2023. Și „nimeni nu mai este dispus să plătească pentru sticle de 25 până la 50 de dolari”, spune Paul Graydon, care a deținut Crama Saxona până când a vândut proiectul în urmă cu doi ani, din cauza a ceea ce spune că este „un teren de joc neloial în Columbia Britanică”.

Acum, Graydon vinde crame prin brokerajul său Bine Băieți și îi ajută pe alți proprietari să treacă de la vinificația. În prezent, are 31 de crame listate spre vânzare, variind de la locuri mici pentru mamă și pop până la proprietăți mai ambițioase. Mulți speră profita de creșterea prețurilor terenurilor . Dar piata este lenta. „Aceste afaceri nu sunt profitabile pe hârtie”, spune el. „Băncile nu sunt dispuse să investească.”

Incendiile de anul trecut au înrăutățit lucrurile, când flăcări rupte prin partea de vest a văii. Șeful pompierilor din West Kelowna, Jason Brolund, a numit-o „100 de ani de stingere a incendiilor dintr-o dată, într-o singură noapte”.

Incendiile au izbucnit în cursul lunii august, când numărul turismului era de așteptat la acea vreme să crească după ani de scăderi legate de Covid. Cramele au fost profund afectate de încă o pierdere economică. „Au fost evacuări peste tot, iar guvernul le-a spus vizitatorilor să părăsească zona în timpul sezonului turistic înalt”, spune Graydon. „Au plecat și majoritatea vizitatorilor nu s-au întors.”

Ați putea dori, de asemenea: În Australia, vinificatorii sunt în fruntea atenuării schimbărilor climatice

Înfruntând Viitorul

Insultele economice ale mai puțini turiști și pagubele cauzate de catastrofele recente legate de climă i fac pe cultivatori și viticultori să se întrebe ce urmează. Pe grupul de Facebook al Okanagan Wine Industry, unii s-au gândit dacă ar trebui să adopte agrotextile sau să schimbe practicile de spalier. Alții urmăresc cum ar fi alți cultivatori din zonele viticole cu climă rece Ontario , cel Finger Lakes și părți din Statul washington -fac. Ei iau în considerare trecerea la viță de vie cu rădăcini proprii (cum ar fi Dr. Markus Keller din Washington recomanda) sau replantarea cu rezistente la frig hibrizi (ca în Michigan și Quebec).

Desigur, aceste regiuni se confruntă cu propriile lor probleme legate de vreme. Un îngheț din 2023 a prăbușit recolta din New York și fermierii s-au luptat a recupera. Dupa o deceniu de vreme rea — uragane, tornade, căldură apăsătoare, viscol și secetă — cultivatorii din Hudson Valley investesc acum puternic în struguri hibrizi. La Washington, cultivatorii și comisia de vin de stat s-au unit anul trecut pentru a aborda efectele schimbărilor climatice printr-un program de durabilitate. „Aceste provocări îi forțează pe toți să se întoarcă spre interior, să comunice și să învețe unul de la celălalt”, spune Tait. „Nu ne putem baza doar pe performanțele anterioare – totul se schimbă.”

Unii profesioniști din industrie solicită guvernelor Columbia Britanică și Canada să intervină cu sprijin. Un grup de vinificatori doresc să li se permită să aducă struguri din statul Washington sau mai departe, până când industria se va putea întoarce pe picioare. După cum a menționat raportul Silicon Valley Bank, Statul Washington are un stoc excesiv de struguri. Dar cei care nu au spus că Okanagan și-a petrecut ultimul deceniu construindu-și propriul nume. De ce să diluați acum acest brand cu vin din afara provinciei? Și cum va afecta acest lucru cultivatorii independenți locali?

Tait, unul, crede că pentru a supraviețui, Okanagan trebuie să-și consolideze identitatea cu un tip de vin, așa cum a făcut Napa Valley cu Cabernet Sauvignon sau Riesling în Lacurile Finger. În prezent, în regiune sunt cultivate peste 48 de soiuri diferite de struguri, variind de la soiuri alpine aromate până la struguri însorite din sudul Italiei. „Dacă vrem să fim identificați ca o regiune viticolă la nivel global, avem nevoie de o semnătură”, spune Tait. „Trebuie să ne îndreptăm colectiv către un singur tip de vin.”

Ea pledează pentru Cabernet Franc , un soi tare, rezistent, care se coace cu caracteristici frumoase de fructe uscate și concentrație în vale. Sala Nk’Mip este, de asemenea, încântată de Bordeaux soi, deși a avut și un mare succes Blaufrancisch .

Ați putea dori, de asemenea: De ce strugurii hibridi ar putea fi viitorul vinului

El subliniază că aceste tipuri de dureri de creștere sunt de așteptat într-o regiune atât de tânără – și este optimist că cultivatorii și vinificatorii dedicați vor învăța din recentele eșecuri și vor descoperi cum să se pregătească mai bine pentru furtunile viitoare.

„Franța a avut 500 de ani pentru a-și da seama ce soiuri să crească în ce locuri și De ce,' el spune. „ Trebuie doar să facem față acestor scăderi de viteză.”