În timp ce mulți consideră „single malt” ca fiind sinonim cu „Scotch”, până la sfârșitul anului 2022, single malt american whisky va deveni probabil o categorie reglementată oficial.

Și da, poate fi scris „whisky”, nu „whisky”, așa cum este standard pentru majoritatea whisky-urilor fabricate în America. La fel cum omologii scotch și japonezi single-malt sunt whisky-urile.

Un drum lung spre recunoaștere

Această dezvoltare a durat mult timp. Pe măsură ce numărul distileriilor artizanale a crescut, în special în ultimii 20 de ani, mulți au început să dezvolte single malts .

În 2016, producătorii s-au unit pentru a crea un grup comercial, the Comisia americană pentru whisky single malt (ASMWC). Grupul inițial de peste 70 de distilerii a cerut ca categoria să fie protejată de guvernul SUA, alături de secară sau bourbon.

Trei ani mai târziu, o coaliție care includea ASMWC și Consiliul pentru băuturi spirtoase din Statele Unite s (DISCUS) a îndemnat pe Biroul Fiscal și Comerț al Departamentului Trezoreriei (TTB) pentru a stabili un standard de identitate pentru American Single Malt Whisky.

Pandemia a blocat progresul, dar coaliția, care a crescut la aproape 100 de producători de single-malt , a depus din nou o petiție la TTB în aprilie.

„Acest nou standard va stabili încredere în categorie, va clarifica declarațiile pe etichetă și va dota consumatorii cu informațiile necesare pentru a lua decizii de cumpărare în cunoștință de cauză”, a declarat coaliția la acea vreme.

Nouă categorie în curs

Pe 29 iulie, TTB a emis a Notificare privind propunerea de reglementare , care a început procesul de stabilire a unei denumiri American Single Malt Whisky.

„Aceasta este o veste grozavă pentru distilatorii și consumatorii din SUA”, spune Chris Swonger, președinte și CEO DISCUS. „Stabilirea oficială a standardelor de identitate pentru American Single Malt Whisky este o recunoaștere clară a faptului că această categorie în creștere rapidă este unică și merită să fie definită și protejată ca un produs distinctiv al Statele Unite .

„A fost o lungă așteptare”: Marea Britanie ridică tarifele la whisky-ul din SUA

„Fascinația consumatorilor pentru American Single Malt Whisky este la cote maxime, iar stabilirea unei definiții clare va stimula inovația și va ajuta la menținerea integrității acestei categorii pe măsură ce mai multe produse intră pe piață.”

Steve Hawley, președintele American Single Malt Whisky Commission, spune: „Definiția American Single Malt a TTB va proteja, educa, promova și crește categoria.”

El vede hotărârea ca parte a unui viitor „în care consumatorii sunt bine informați despre categoria American Single Malt, iar distilerii își pot construi mărcile și își pot crea un whisky excelent”.

Este un moment potențial istoric pentru industrie.

„Au trecut decenii de când a fost adăugată o nouă categorie de whisky de această amploare”, spune Gareth H. Moore, Distileria Virginia CEO și trezorier al ASMWC. Cu doar 15 ani în urmă, whisky-ul american era văzut de mulți ca fiind interschimbabil cu bourbon, spune el, deși renașterea secară a diversificat această viziune. O categorie oficială American Single Malt ar lărgi și mai mult peisajul.

Dezbatere înainte?

Noua categorie nu este încă o afacere încheiată. TTB a invitat părțile interesate să comenteze cu privire la regula propusă până pe 27 septembrie. Deși sunt posibile unele modificări, șansele sunt mari ca desemnarea să treacă, probabil până la sfârșitul anului.

În prezent, TTB definește whisky-ul american single malt ca: făcut din orz 100% malț; distilat în întregime la o distilerie din SUA, piure, distilat și maturat în Statele Unite; distilat la 160 proof (80% vol) sau mai puțin; și s-a maturizat în stejar butoaie care nu conțin mai mult de 700 de litri.

Băuturile spirtoase neutre nu sunt permise, dar sunt acceptabile materialele de colorare, aromatizare și/sau amestecare „permise”.

În timp ce mulți distilatori par mulțumiți de această definiție, alții au preocupări. Dintre cei care au vorbit public sau comentarii postate pe dosarul de reglementare, mulți se confruntă cu parametrii relativ nelimitați, deși o astfel de flexibilitate a fost deliberată.

„Am susținut TTB pentru o definiție neconstrictivă a categoriei American Single Malt – fără cerințe privind declarația de vârstă, cerințe noi pentru stejar etc. – în mod intenționat, astfel încât să nu înăbușim inovația într-o categorie relativ tânără”, spune Moore.

Un Scurt Ghid pentru Totul Bate(e)y

Un anumit domeniu în care opiniile diverge: C În comparație cu bourbon, care necesită noi butoaie de stejar, definiția mai largă a „butoaie de stejar” înseamnă că butoaiele noi sau uzate pot fi folosite pentru a face single malt american. Acesta din urmă este similar cu Scotch, care poate crea o aromă mai ușoară, mai puțin vanilie.

Owen Martin, distilatorul șef al Colorado producator de whisky a lui Stranahan , îmbrățișează flexibilitatea pe care o aduce limbajul baril.

„Stranahan’s este încântat că denumirea permite experimentarea de distilare și libertatea producătorilor din Statele Unite de a face băuturi spirtoase care sunt unice ale lor”, spune Martin.

Unii doresc definiții mai specifice. De exemplu, ce constituie materiale de colorare, aromatizare și/sau amestecare „permise”? Mai mulți comentatori au protestat împotriva includerii sale sau au spus că ar trebui dezvăluit.

Alții au sugerat să fie adăugate cerințe minime de învechire sau ca informațiile despre statul sau regiunea în care este distilat whisky-ul să fie o cerință de etichetare.

Câțiva doresc ca definiția single malt să fie extinsă și mai mult. Un reprezentant de la a lui Tennessee Whisky Chattanooga , de exemplu, sugerează ca cerința de 100% orz malț să fie redusă la „cel puțin 51%” pentru a permite includerea altor cereale malțuite.