În 2020, Liban a cunoscut o revoluție populară, o criză financiară, impactul coronavirus nou și o explozie masivă pe 4 august 2020 în Al lui Beirut port care a ucis peste 200 de oameni și a rănit peste 6.000.

În ciuda greutăților recente, vinurile libaneze au cunoscut ceva renascentist. Din 1996 până în 2020, numărul cramelor a crescut de la 40 la aproape 80.

„Este un moment foarte bun pentru vinul libanez în acest moment”, spune Michael Karam, autorul cărții Vinurile din Liban și colaborator la documentarul recent lansat, Vin și război . „Este atât de trist că libanezii trebuie să se confrunte cu dubla lovitură a pandemiei, precum și cu hiperinflația și instabilitatea politică de acasă”.

Fotografie oferită de Chateau Musar

La început…

Istoria vinicolă a Libanului datează de 7.000 de ani din vremurile biblice.

În orașul Baalbek, în Valea Bekaa, un templu uimitor de intact din secolul al II-lea al lui Bacchus, zeul roman al vinului, deține o oglindă dramatică a semnificației culturale a vinului în această parte a lumii.

Între 2700 î.e.n. și 300 î.e.n., fenicienii au răspândit viticultura în toată Marea Mediterană.

Mergeți rapid în 1857, când au plantat călugări iezuiți francezi Cinsault viță de vie din Valea Bekaa, la ceea ce este acum Chateau Ksara . Prezența francezilor între războaiele mondiale a consolidat o cultură a vinului în țară.

Familia Musar / Fotografie de Lucy Pope

La începutul războiului civil de 15 ani al Libanului, care s-a dezlănțuit între 1975 și 1990, existau doar șase crame comerciale, care includeau acum aclamata la nivel mondial Chateau musar . Vinificatorul lui Musar, regretatul și legendarul Serge Hochar, și-a dat seama că trebuie să-și exporte vinurile. A ambalat sticle într-o valiză și a călătorit în Marea Britanie, unde a educat britanicii, apoi lumea, despre vinurile libaneze.

Eforturile lui Hochar au pus bazele unei industrii viticole înfloritoare.

Faouzi Issa, vinificatorul Domaine des Tourelles / Foto, prin amabilitatea Domaine des Tourelles

Așezarea pământului

Libanul se află la marginea de est a Mării Mediterane, unde se învecinează cu Siria și Israel . Astăzi, aproape o jumătate de milion de refugiați trăiesc în tabere de-a lungul drumului Beirut-Damasc din vestul Văii Bekaa. Această zonă este inima țării vitivinicole, situată la aproximativ 30 de mile est de Beirut.

Clima și peisajul uscat și însorit al țării sunt ideale pentru cultivarea strugurilor. Munții Libanului acoperiți cu zăpadă și munții Anti-Liban oferă protecție pentru viile cu înălțime înaltă din Valea Bekaa, multe cultivate la mai mult de 3.000 de picioare.

Altitudinea joacă, de asemenea, un rol cheie pe dealurile accidentate din regiunea viticolă Jezzine din sud. În Batroun, o regiune la nord de Beirut, podgoriile sunt răcite de Marea Mediterană.

Influența franceză domină încă vinificația libaneză. Soiuri roșii mediteraneene precum Syrah , Garnacha , Mourvèdre și Carignan sunt banale, alături de soiurile Bordelais Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc și Micul Verdot .

Aceste vinuri sunt în general puternice, cu note de condimente din Orientul Mijlociu, cum ar fi chimenul și sumacul. Al lor taninuri permite vinurilor să îmbătrânească ani de zile.

Valea Bekaa din Liban / Alamy

Soiul roșu cel mai recent în centrul atenției este una dintre cele mai istorice plantații din Liban, Cinsault.

„Cinsault iubește vremea mediteraneană a Libanului și nopțile proaspete în timpul verii [datorită] altitudinii văii Bekaa”, spune Faouzi Issa, vinificator la crama istorică Domaine des Tourelles. Crama face un Cinsault din viță de vie de peste 50 de ani folosind drojdii native și cuve de beton.

„Este un vin foarte rotund, moale, mătăsos, cu multe fructe din prima zi”, spune Issa. „Taninurile sunt structurate și pot supraviețui și îmbătrâni bine. Evoluția este frumoasă. ”

Pentru vinurile albe, Libanul produce Chardonnay , Viognier , Sémillon și Sauvignon Blanc . Un număr din ce în ce mai mare de producători se concentrează pe Merwah cu miere, florale și pe strugurii Obeideh, ceară, cu textură, care sunt soiurile native din Liban.

În mod tradițional, acești struguri sunt folosiți pentru a produce spiritul istoric al națiunii cu aromă de anason, Alcool .

De unde vine cu adevărat vinul?

„Vinurile albe [din Liban] trec doar pe acoperiș în ceea ce privește calitatea, [cu] prospețimea, adâncimea și complexitatea care nu cred locația lor”, spune Karam. El spune că aceste soiuri permit producătorilor de vinuri „să fie [mai] îndrăzneți, ceva mai în afara pistei, care nu sunt atât de însoțiți de școala franceză”.

În Batroun, Crama Sept experimentează Obeideh în contact cu pielea. Domaine des Tourelles intenționează să elibereze un amestec de cele două soiuri native.

„Podgoria Merweh [la Domaine des Tourelles] are o vechime de peste 150 de ani, crește chiar lângă cedrii din munți la [4.921 picioare] altitudine”, spune Issa. „[Este] o vie sălbatică fără tăiere probabil de un secol”.

Birourile Chateau Marsyas după exploziile din august / Fotografie prin amabilitatea Chateau Marsyas

Provocări contemporane

În timp ce vinificatorii libanezi și-au construit industria și amprenta la nivel mondial, ei s-au confruntat cu provocări extreme în țara și regiunea lor.

Chateau Marsyas’s birourile erau la doar 600 de metri de explozia din august. Proprietarii Karim și Sandro Saadé l-au transportat pe tatăl lor grav rănit, Johnny R. Saadé, prin epavă și în jos pe nouă trepte de scări. Două săptămâni mai târziu, Marsyas a început recolta în Bekaa.

„În timpul spitalizării tatălui nostru, a trebuit să-i transformăm camera de spital într-o„ sală de operații ”pentru a gestiona procesul de recoltare, care a început la doar câteva zile după explozie”, spune Sandro. „Într-un an normal, am merge la podgoria Chateau Marsyas la 5 dimineața pentru a efectua recolta, în timp ce anul acesta a trebuit să supraveghem întregul proces prin telefon.”

Și familia Saadé deține Domeniul lui Bargylus , singura cramă care operează comercial în Siria.

Valea Bekaa din Liban / Getty

„În același timp, într-un an normal, probele de struguri ne sunt trimise cu taxiul de la Bargylus în Siria, la birourile noastre din Beirut pentru degustare, pentru a determina data recoltării pentru fiecare colet”, spune Karim. În 2020, acel fruct din Bargylus, care, deși a fost decojit de multe ori, nu a încetat să funcționeze de-a lungul războiului, a trebuit gustat de lângă patul de spital al tatălui lor.

Pentru a adăuga dificultăților, moneda țării, lira libaneză, s-a scufundat cu 80% anul trecut. Mulți oameni nu sunt capabili să atragă bani de la băncile locale. A lăsat vinificatorii într-o poziție dificilă. Se bazează pe Europa pentru aprovizionarea cu vin.

„Nu pot supraviețui din vânzările locale pur și simplu pentru că nu pot folosi veniturile pentru a cumpăra materie primă”, spune autorul cărții Karam. „Pentru asta, au nevoie de„ bani proaspeți ”, valută din afara Libanului, pentru a plăti sticle, dopuri, etichete, drojdie, sulf și așa mai departe”

Libanul produce aproximativ 10,5 milioane de sticle și exportă anual aproximativ 50% din vinurile sale.

„A fost o situație care a făcut din exportul vinului o prioritate, o chestiune de supraviețuire și a fost o provocare la care au fost pregătiți să se ridice”, spune Karam. „Dar apoi a venit blocarea globală și brusc, cu ambele mâini legate, au rămas fără mișcări. În concluzie, lumea trebuie să cumpere vin libanez, astfel încât această mică industrie să poată supraviețui. ”