Imediat după ce am ajuns în Havana, am făcut o linie de direcție către La Bodeguita del Medio, barul în care a fost inventat Mojito.

Barmanul a construit cu pricepere o rundă de băuturi folosind mentă, zahăr, tei și Havana Club rom alb. El a smuls atât gheața, cât și paiul cu nuanțe neon, cu mici clești de metal.

În Cuba, un barman bun nu atinge niciodată componentele băuturii tale.

Fiecare centimetru al barei de lemn a fost gravat cu nume, amintiri din generațiile trecute. În colțul barului, o formație plină de viață cânta muzică tradițională, iar fumul dulce din trabucurile zvelte vândute la bar se revărsa în aerul umed de seară, amestecându-se cu parfumul de mentă zdrobit.

Cuba nu este un parc tematic aerograf - și asta face parte din apel.

A fost doar o băutură, într-adevăr. Dar a fost și un moment care a simbolizat ceea ce Havana va ajunge să însemne pentru mine: o îmbrățișare caldă, îmbibată de rom, cu moștenire și istorie construite în fiecare colț al orașului, chiar până la acel bar bine purtat.

Pe măsură ce 50 de ani de restricții comerciale și de călătorie încep să se ridice, americanii merg din nou în Cuba. Nu este un parc tematic aerograf și asta face parte din apel. În mijlocul unor clădiri acoperite de graffiti și mașini clasice, marginile aspre îl fac cu atât mai frumos.

Mojitos for miles / Foto de Meg Baggott

Sfaturi de calatorie

Plănuiți o călătorie în Havana? Iată ce trebuie să știți. Rețineți că lucrurile se schimbă în continuare, deci verificați din nou înainte de a ieși.

Faceți emblematicul El Floridita Daiquiri din Cuba

Ajungem acolo

O mână de companii aeriene, inclusiv American Airlines și JetBlue, oferă zboruri directe din SUA. Zborurile circulă și către Cuba din Canada, Mexic și unele insule din Caraibe. Nu veți găsi încă aceste zboruri pe site-uri cu reduceri de călătorie. Cel mai bun pariu este să rezervați printr-o agenție de turism.

Localnici din Havana și scenă vibrantă de muzică live / Fotografie de Meg Baggott

Cine poate merge

Luând în scenă pe străzile Havanei / Fotografie de Meg Baggott

În acest moment, cetățenii americani care călătoresc în Cuba trebuie să cadă sub umbrela „Călătoriei cu scop”. Cele 12 categorii includ activitate jurnalistică, vizite de familie și excursii educaționale „de la oameni la oameni”. Până când deschiderea vizitării este mai largă, consultați agentul de turism pentru a vă asigura că vizita dvs. se încadrează în una dintre categoriile aprobate, care este necesară pentru a obține o viză.

Unde să stați

Havana are un deficit de camere de hotel, deși există o serie de construcții hoteliere. Venerabilul Hotel Nacional de Cuba și mai nou Melia lanțul este printre cele mai bune opțiuni. În iunie, Starwood a deschis Four Points Havana , primul lanț hotelier american care s-a deschis în 50 de ani. Mulți călători folosesc, de asemenea Airbnb să rămână în case private.

Așteptați-vă să fiți deconectat de cele mai multe ori. Încearcă să te bucuri de el.

Valută

Pachetul de numerar și o mulțime de bani. Cardurile de credit americane nu funcționează în Cuba și nici nu veți vedea bancomate. Dar puteți schimba dolari sau euro pentru moneda turistică a Cubei, CUC (pronunțat „kook”), la aeroport sau în holul hotelului.

Cuba Unspoiled: De la băuturi tradiționale și muzică la mașini clasice și plaje curate, insula evocă un sentiment de atemporalitate / Fotografie de Meg Baggott

Rămâneți conectat

Accesul la internet este limitat în cel mai bun caz. În afara hotelului dvs., WiFi va fi inexistent. Nici Gmail, nici Skype nu sunt acceptate în Cuba. Așteptați-vă să fiți deconectat de cele mai multe ori. Încearcă să te bucuri de el.

A se deplasa

Taxiurile te vor duce acolo unde trebuie. Puteți face plimbări cu mașinile clasice americane închiriate ca taxiuri (numite migdale ), dar sunt disponibile și taxiuri obișnuite. Cu toate acestea, vă deplasați, asigurați-vă că navigați pe Malecon, zidul lung de-a lungul malului apei, unde toată lumea vine să se bucure de priveliște (și de o bere), mai ales după întuneric.

Asbel Morales, maestru al romului cubanez pentru Havana Club / Foto de Meg Baggott

Maestrul romului

Asbel Morales este stăpânul romului cubanez (stăpânul romului cubanez) pentru Havana Club , marca iconică pe care o descrie drept „fratele mai mare al romului din Cuba”.

Așa cum s-ar putea aștepta de la cineva născut într-o casă cu vedere la o distilerie de rom din Santo Domingo, el ia romul destul de în serios. După ani de ucenicie și obținerea unei diplome în inginerie chimică, i s-a acordat titlul de maestro del ron în 2007.

Havana Club 3 Year Old este eticheta pe care o veți vedea turnată cel mai des. Acest rom alb intră în mojitos, Ron Collinses, El Presidentes și daiquiris. Acestea sunt pregătite de cantineros , Mixologii din Cuba.

El își petrece o porțiune semnificativă din viață lângă butoaie, observând cum se schimbă romul de la an la an, hotărând când este momentul potrivit pentru amestecare și îmbuteliere.
Fabricarea romului este un mod de viață, spune el. „Trăiești toată viața ca și când ai vrea să te căsătorești cu romul și să-l aperi până când vei muri.”

Îmbuteliere Maximo și Cohiba de la Havana Club / Fotografii de Meg Baggott

Cultura romului din Cuba

Deși romul nu este singurul spirit pe care îl veți spiona pe rafturi aici, este împletit cu moștenirea Cubei și veți găsi o mulțime de soiuri excelente (și cocktailuri pe bază de rom) de încercat.

În interiorul iconicului El Floridita, cunoscut pentru este renumit daiquiris , care erau favoritele lui Ernest Hemingway / Foto de Meg Baggott

Distilat din melasă pe bază de trestie de zahăr și îmbătrânit timp de cel puțin doi ani (chiar și rumurile albe, care au culoarea filtrată), stilul romului cubanez este bogat, caramel înainte și ideal pentru a sorbi.

Havana Club 3 ani este eticheta pe care o veți vedea turnată cel mai des. Acest rom alb intră în Mojitos, Ron Collinses (ca un Tom Collins, dar folosind rom), El Presidentes și daiquiris. Aceste și alte cocktailuri răcoritoare sunt preparate de cantineros , Echivalentul Cubei cu mixologii.

„Trăiești toată viața ca și când ai vrea să te căsătorești cu romul și să-l aperi până când vei muri.” —Asbel Morales, stăpânul romului cubanez

Dacă sunteți în căutarea unei sticle de sorbit sau de adus acasă, căutați Selecția de Maestri a Havana Club (aproximativ 40 USD), o îmbuteliere specială realizată cu butoaie selectate de maestro roneros (master distilatori), cu arome de ciocolată, caramel și tutun dulce .

Veți găsi și multe alte etichete. Una dintre descoperirile mele preferate a fost Santiago de Cuba Îmbuteliere de 12 ani. Este vâscos și cald, cu caramel, miere și un finisaj lung cu accent espresso și cu cuișoare.

Tavernă la marginea drumului în Cuba / Fotografie de Meg Baggott

Mâncăruri iconice

Beautiful Disaster: Restabilit la splendoarea sa cinematografică ca „ascunzătoare” a artistului în filmul din 1979 Strawberry and Chocolate, masa de prânz la Paladar La Guarida începe cu lasagne de papaya plină cu homar (deasupra) și culminează cu porc alăptător (sus) / Fotografii de Meg Baggott

În timp ce mâncarea Cubei este complexă și nuanțată, spre deosebire de multe bucătării din Caraibe, în general nu este picantă. Căutați restaurante proprietate privată numite paladares, care variază de la grandoare confortabilă și veselă la eclectică și unde mâncarea se bucură adesea cu atingeri surprinzătoare. Vizitatorii din Cuba vor fi bine hrăniți.

Printre felurile noastre preferate: pui la grătar la cărbune la Aljibe , servit în stil familial, cu o farfurie aglomerată de pătlagină pe lateral. Încercați rufa vieja (o mâncare tradițională de carne de vită și roșii), vaca frita bogată în ceapă („vită prăjită”) și supă de pui împodobită cu legume proaspete perfecte Rumul Rum al Havanei , în cartierul Viejo Habana (Havana Veche). Savurați ceviche colorat și tiradito de ton (felii de pește crud, în acest caz strălucit cu oțet de mere și cuburi de mango) la La Guarida, ascuns într-o casă de oraș fermecătoare dărăpănată construită în jurul anului 1903.

Căutați restaurante private numite palatele , care variază de la măreție confortabilă și veselă la ecletică și unde mâncarea se bucură.

Un cuvânt despre vin: veți găsi multe aici, dar comandați cu grijă, deoarece depozitarea vinului controlată de climat este rară. În special, roșii chilieni și spanioli abundă. O selecție extinsă, bine îngrijită, de vinuri la Bucătarul , un paladar din cartierul luxos Vedado, a fost o surpriză plăcută. Bonus: se află în bloc de la hotspot-ul târziu Fabrica de artă cubaneză , care merită, de asemenea, o vizită. Putem vedea cultura vinului făcând progrese în Havana în următorii câțiva ani. Dar, deocamdată, berea sau romul sunt cel mai bun pariu pentru o băutură bună.

O probă de mâncăruri la El Rum Rum de la Habana / Foto de Meg Baggott

Vezi Dieta alimentară

La Rumul Rum al Havanei , o prelevare generoasă de trei cevici a precedat coada delicioasă de homar la grătar sau o supă de pui care se încălzește înainte de vaca frita. Doar gustare? O mulțime de chicharroni se găsesc pe stradă. Între timp, chiar dincolo de zidurile cetății Castelului Morro sunt, fără îndoială, cele mai bune piña coladas din toată Havana.

Târguri de cumpărături de-a lungul malului apei / Fotografie de Meg Baggott