Viile din California sunt în pragul crizei.

Boala viței de vie este răspândită, costurile forței de muncă explodează, iar clima devine mai caldă, uneori mai umedă, cu siguranță mai ciudată. Dar în majoritatea locurilor în care te uiți, podgorii apar exact ca acum zeci de ani: spaliere, tăiate și complet expuse la elemente din ce în ce mai ostile. În ciuda noilor provocări, mulți se luptă cu aceleași moduri vechi - aducând lopeți la o luptă cu cuțite.

Nu toată lumea gândește așa. Un număr tot mai mare de viticultori din stat își administrează terenurile cu filozofii proactive născute din experiență vastă și susținute de rezultate tangibile. În timp ce multe dintre strategiile lor se bazează pe cea mai recentă știință și tehnologie, se dovedește că cel mai bun instrument pe care îl avem pentru a câștiga această luptă este la fel de vechi ca timpul, pentru că Mama Natură poate deschide calea.

Natura nu are nevoie de noi

Nu a fost nevoie de prea multă convingere pentru ca Mike Grgich să fie de acord cu nepotul său Ivo Jeramaz, acum aproape 25 de ani, că familia lor Valea Napa podgoriile ar trebui să fie organice. Așa s-a făcut întotdeauna agricultura în Iugoslavia, unde au crescut amândoi. „Nu s-a numit organice sau biodinamice sau regenerativ”, spune Jeramaz, care a venit la Napa ca inginer mecanic în 1986, dar a rămas să lucreze în vin cu unchiul său legendar. „A fost doar agricultura care a fost făcută de generații după cicluri naturale.”

Jeramaz a crezut că vinificatorii sunt zei până când și-a dat seama că magia este într-adevăr în vie. „Odată ce ai strugurii, aceasta este calitatea ta”, explică el. „Totul altceva este zgomot.”

După ce a devenit organic în 2006 pe cei 366 de acri de vie, care se întind din Berbeci la Calistoga , au adoptat principiile biodinamice trei ani mai târziu și au fost printre primele crame din California care au primit certificare regenerativă în 2023. Rezultatele pozitive sunt dure, mai ales că agricultura lor costă cu 5.000 USD mai puțin pe acru decât media de 15.000 USD.

„În Napa Valley, podgoriile eșuează”, spune Jeramaz despre pata roșie și alte boli care fac ca vița de vie să fie replantată în doar opt ani, mai degrabă decât în ​​cei 20 tipici. „Vecinii au totul cultivat. Nu există un fir de iarbă. Ei văd cât de îngrijită arată via. Vedem o vie care moare de foame, căreia îi este sete pentru că pierzi apă. Totul se evaporă.”

În loc să omoare buruienile, Jeramaz încurajează culturi de acoperire pentru a proteja și hrăni solul, așa cum vezi în pădure. „Plantele fac asta de 430 de milioane de ani”, spune Jeramaz. „Natura nu are nevoie de noi să ne dăm seama ce să facem.”

`; }

Începe în podgorie

Deși lucrează în podgorii de la începutul anilor 1980, Prudy Foxx nu a obținut o imagine completă până când a urmat cursurile la universitățile din Bordeaux și Dijon în urmă cu un deceniu. „Acele cursuri au fost ca și cum ai reveni acasă. Mi-am găsit oamenii. A legat pentru mine educația pe care o aveam deja”, a spus Foxx, care este Munții Santa Cruz du-te la guru al viei. „Am intrat în vie să aflu cum începe în vie. Am ieșit 35 de ani mai târziu, iar acum sunt clar.”

Inspirat cu mult timp în urmă de scrierile lui Aldous Huxley, Alexander von Humboldt și Rudolf Steiner, Foxx adoptă o „abordare a sistemelor totale” pentru proiectarea și repararea podgoriilor. „Când te uiți la vie, vezi doar jumătate din ea – cealaltă jumătate este sub pământ”, explică ea, observând că sănătatea solului are un efect direct asupra aromelor finite. „Slujba noastră ca cultivator este să sprijinim acel sistem viu și să nu-l distrugem cu îngrășăminte chimice și erbicide și practici de cultivare care îl perturbă în mod constant.”

Studierea agriculturii ecologice în statul Washington a determinat-o să se concentreze asupra a ceea ce se întâmplă în podgorie și apoi să lucreze cu Santa Cruz. Podgoria Bonny Doon iconoclast Randall Grahm, urmat de concerte guvernamentale care au adus Foxx în podgoriile de peste Coasta Centrală . Ea a fondat Viticultura Foxx în 1997, de când a consultat mai mult de 80 la sută din podgoriile din Munții Santa Cruz.

Foxx își propune să elimine utilizarea pesticidelor și erbicidelor, pe care ea le numește „sintetice” mai degrabă decât „convenționale”, deoarece aceste substanțe sunt destul de noi când vine vorba de secole de istorie a vinificației. „Încerc să schimb acel limbaj popular, așa că oamenii nu cred că este normal să pulverizezi otravă”, spune ea.

„Viticultorii sunt surprinși să realizeze că adevărata acțiune are loc la mijlocul verii”, spune Foxx. „Le place să tunde, le place recolta, dar le este dor de această secțiune mediană, care este modul în care vinul începe în vie.”

Construirea Rezilienței

Cu accent exclusiv pe albii din Rhône, Acquiesce Winery este deja o situație anormală în Lodi, țara lui Big Zins. Acum, marca preia un lider regional în agricultura regenerativă, în timp ce vecinii lor tradiționali urmăresc.

„Mulți ochi sunt ațintiți asupra noastră, mai ales când trec cu mașina și văd o junglă de culturi de acoperire, spre deosebire de rânduri bine curățate și lucrate”, spune Christina Lopez, originară din județul Sonoma și absolventă a statului Washington, care a început ca vinificator al Acquiesce în 2021. „Oamenii așteaptă ca noi, cobaii, să ne dăm seama”, explică ea, creditând LangeTwins Family Winery and Vineyards pentru că au urmat astfel de tehnici la o scară mult mai mare.

Acquiesce era deja cultivat în conformitate cu Regulile Lodi , care a fost primul protocol de vin sustenabil al Americii când a fost lansat în 2005. Dar Lopez a vrut să meargă mai departe. „Ar trebui să construim rezistență în podgorie”, spune Lopez, care a căutat îndrumare de la liderul regenerativ din Oregon, Mimi Casteel. „Mimi ne-a dat cu adevărat încrederea că ne putem pune înainte.”

Când te uiți la vie, vezi doar jumătate din ea — cealaltă jumătate este sub pământ.

Proiectul a început în 2022 cu plantarea a aproape cinci noi acri și tranziția celor 11 inițiale, care include nouă diferite Ronul alb soiuri. Primul pas este acumularea materiei organice a proprietății, apoi protejarea acesteia cu culturi de acoperire. În loc să le arunce în pământ, Lopez folosește o sertitoare cu role și o plivitoare sub viță de vie pentru a menține solul intact.

„În special în locurile mai fierbinți, avem nevoie de acoperire permanentă pentru a menține acele soluri răcoroase și viile de vie în funcțiune”, a spus Lopez, explicând că aceste tehnici promovează bacterii mai sănătoase, reținând în același timp mai multă apă. „Folosim cicluri naturale și microbi adaptați pentru a avea grijă de viță de vie și pentru a avea mai puține contribuții de la noi.”

E deja mulțumită de ceea ce vede. „Toate piesele sunt acolo”, a spus Lopez. „Este nevoie doar de câțiva oameni pentru a arăta că se poate face și oamenii vor înțelege.”

Exploatarea datelor

După 35 de ani în care a studiat podgoriile ca cercetător pentru UC Davis, Mike Anderson a început în sfârșit să pună în practică tot ce a învățat în 2018, când a venit la județul Santa Barbara pentru a gestiona podgoriile Peake Ranch, John Sebastiano și Sierra Madre.

„Fructele care agățaseră jos fuseseră culese”, spune el despre toate ideile de agricultură la lucru când a început. „Pentru a continua să îmbunătățim fructele, trebuia să acordăm mult mai multă atenție modului în care creșteau vița de vie pe tot parcursul sezonului. Pentru a face acest lucru cu acuratețe, aveam nevoie de o mulțime de date care să ne ajute să luăm aceste decizii.”

Pentru a face acest lucru, el a apelat la mediul academic - și anume, Maria Nikolantonaki de la Universitatea din Burgundia - mai degrabă decât mișcarea de rigueur de a angaja un consultant strident în vinificație. Ei urmăresc mai multe stații meteo și sonde de umiditate a solului de-a lungul celor 250 de acri diferite, utilizând strategii distincte de irigare și gestionare a copacului pentru fiecare bloc în timpul sezoanelor vegetative și de fructificare. „Aplicăm cercetări analitice tehnicilor noastre de vinificație”, spune el.

Pe baza a ceva ce a văzut în sudul Ronului, Anderson a instalat brațe flexibile pe spalier pentru a umbri mai bine fructele, ceea ce este util în special în timpul perioadelor de căldură din sezonul de recoltare. A început asta Grenache, care se știe că înălbește la soare, dar extinde sistemul la Syrah și Pinot Noir și chiar și albii. „Indiferent unde l-am pune, suntem mai fericiți de fructe decât am fost înainte”, spune el.

„Datoria mea este să învăț de la oamenii care au venit înaintea mea, dar treaba mea este și să învăț ceva nou pentru oamenii care vin după mine”, spune Anderson. „De ce ai vrea să faci vinuri așa cum o făceau acum 150 de ani dacă am învățat cum să facem asta mai bine? Nu vreau să merg la un chirurg cardiac de 150 de ani.”

Un pas inainte

„Într-adevăr încerc să patinez până la puc”, spune Mike Testa, coproprietar al Asociații de îngrijire a viilor de coastă (CVCA), compania dominantă de gestionare a podgoriilor din județul Santa Barbara. „În loc să punem doar ceea ce a funcționat ieri, trebuie să ne gândim: unde mergem? Și de ce au nevoie aceste podgorii pentru a avea succes în viitor?”

Și asta depinde. „În unele cazuri, este vorba de soiuri exploratorii și, în unele cazuri, este abilitatea de a fi mecanizat și de a ne reduce costurile cu forța de muncă”, spune Testa, originar din Santa Maria și absolvent Cal Poly, care a lucrat pentru Gallo în Fresno, Napa și Valea Edna. înainte de a se alătura CVCA în 2014. „În alte situații, este exact opusul, explorând cele mai extreme terenuri și împingând pragul și mai departe.”

Toate aceste strategii sunt în joc simultan la Rancho Los Alamos, pe care Testa l-a plantat anul trecut. Zonele mai plate sunt cultivate cu tractor, dealurile au nevoie de o fermă manuală, iar cele aproape 300 de acri au fost plantate în 20 de soiuri diferite, inclusiv Macabeo, Xarel·lo, Marselan și Mencia.

Treaba mea este să învăț de la oamenii care au venit înaintea mea, dar treaba mea este să învăț ceva nou pentru oamenii care vin după mine.

„Pentru a menține vinul din California relevant, trebuie să fim capabili să producem vin de calitate, care este de calitate la aceeași valoare ca și importurile”, spune el, explicând că este aproape imposibil cu Chardonnay și Pinot Noir. „Trebuie să creștem soiuri care să devină mai grele, care să păstreze mai multă aciditate și care să ajungem pe piață la acel preț competitiv în care vedem că aterizează tot mai multe importuri.”

Aceste soiuri ar trebui să poată rezista și la vârfurile de căldură. „De aceea mă bazez pe soiurile spaniole și portugheze care s-au dovedit în clime mult mai aspre decât aici”, spune Testa.

El atribuie geografiei unice a județului Santa Barbara, ceea ce permite climat rece strugurii să prospere pe flancurile vestice, în timp ce soiurile cu vreme caldă excelează la est - pentru a oferi „locul de joacă experimental” perfect pentru a testa acești struguri. Iar Testa este îndatorat producătorilor de vin cu minte deschisă din regiune. „Sunt o grămadă de hustlers care nu sunt mulțumiți să facă același lucru în fiecare an”, spune el. „Întotdeauna încearcă să facă ceva mai bun.”

Începe Vindecarea

Rodrigo Soto nu a fost cel mai bun student în timp ce studia agronomia în Chile sa natal la sfârșitul anilor 1990, așa că a avut una dintre ultimele opțiuni pentru un subiect de teză. „Mi-a rămas un rest. Subiectul a fost agricultura ecologică”, spune Soto, dar a fost rapid captivat. „Mi-am dat seama că ceea ce mi-am petrecut ultimii cinci ani studiind era fundamental greșit. Totul a fost să lupți cu natura, mai degrabă decât să lucrezi cu natura.”

De-a lungul unei cariere care l-a adus înainte și înapoi din patria sa în California de Nord și Noua Zeelandă, Soto a lucrat cu pionierii agriculturii durabile pentru a implementa programe biodinamice influente în Chile, inclusiv primul certificat din America Latină și, ani mai târziu, unul dintre cel mai mare cu 1.600 de acri. Dar timpul lui la Benziger în județul Sonoma, la începutul anilor 2000, i-a arătat cu adevărat calea.

„Mi-am dat seama că era incontestabil”, își amintește Soto. „Proprietățile biodinamice au fost mult superioare în ceea ce privește rezultatul. Au făcut vin mai bun. Nu a fost doar lucrul cool de făcut. Acesta este lucrul corect de făcut. Aceasta este agricultura viitorului.”

În urmă cu șase ani, Soto a fost angajat de Quintessa , atunci deja un lider organic în Napa Valley, cu peste 400 de acri de podgorii certificate de la Coombsville la est de Napa până la extrema Coastă Sonoma. „Este o proprietate foarte matură, așa că m-am gândit că nu sunt multe de făcut”, spune Soto. Dar au fost destule. El a apelat la serviciile de analiză a solului lui Pedro Parra, cunoștințele geologice ale lui Brenna Quigley, strategiile de tăiere ale Simonit & Sirch și lecțiile de biodiversitate ale Olga Barbosa pentru a ajuta la dezvăluirea în continuare a sentimentului locului în proprietățile lor.

„Este atât de important să înțelegeți locul de la subteran în sus, apoi vă adaptați tehnicile agricole la asta”, spune Soto. „Acelea sunt piesele pe care le joci în puzzle-ul tău.”

Napa adoptă aceste metode mai încet decât alte regiuni, dar Soto vede schimbări la orizont. „Când locuiești într-o denumire puternică, nu este necesar să-ți îmbunătățești agricultura, dar cred că bunul simț predomină”, spune el. „Nu puteți continua să vă deteriorați proprietățile. Deținerea proprietății vine acum cu responsabilitatea de a restaura sau de a vindeca pământul, mai degrabă decât de a-l epuiza. Ne înțelegem cu asta ca industrie.”

Acest articol a apărut inițial în  iunie/iulie 2024 al revistei Wine Enthusiast. Clic  Aici  să te abonezi astăzi!

---

Acoperirea noastră de vin din California

• Merită certificările de vin regenerativ? Scriitoarea Kate Dingwall ia atitudine.
• Doriți să aflați mai multe? Consultați-ne ghid pentru certificarea vinului durabil .
• Potrivit lui Stacy Briscoe, agricultura regenerativă este o afacere de familie în Mendocino County AVA din California.
• Aflați cum inovația spalierului unui vinificator din California captează carbon - și produce de două ori mai multă cantitate de struguri .

In magazin

Organizați-vă și afișați-vă vinul în stil

Afișați o selecție excepțională de vinuri cu rafturi decorative pentru vinuri de orice stil, dimensiune și amplasare pentru casa dvs.

Cumpărați toate rafturile pentru vin