De ce unele spirite în vârstă de butoaie au gust de vanilie? O culoare mai închisă înseamnă un whisky mai bun? Este ușor să vă confundați într-o lume în care preferă băuturile albe clasice vodcă sau gin poate apărea pe raft într-o nuanță de chihlimbar, în timp ce romul añejo suplimentar poate fi clar .

Nu mă mai mira. Am apelat la experți pentru a răspunde la câteva întrebări frecvente despre îmbătrânirea butoiului și a băuturilor spirtoase.

Mitul nr. 1: whisky-ul îmbătrânit are gust de caramel, deoarece există sticlă în sticlă. / Ilustrație de Rebecca Bradley

Mitul nr. 1: whisky-ul îmbătrânit are gust de caramel, deoarece există sticlă în sticlă.

De obicei, toate acele vanilie / caramel prăjite și condimentele pe care le gustați provin din butoi, nu din caramel sau din alți aditivi.

Cu secole în urmă, oamenii și-au dat seama că butoaiele de stejar erau suficient de puternice și etanșe la apă pentru a transporta lichide. Aceasta a inclus băuturi spirtoase distilate, spune Richard Hobbs, din Moara de butoaie , o cooperare (sau producător de butoaie) din Avon, Minnesota.

„Ne-am dat seama dacă prăjim sau prăjim stejarul, putem aduce zaharurile naturale ale stejarului la suprafață”, spune Hobbs. „Caramelizează totul.”

Până la 60% din aroma unui whisky provine din lemnul de butoi, estimează el, în timp ce restul de 40% este derivat din ingredientele subiacente (în whisky, aceasta este denumită mashbill, rețeta de porumb, orz, secară etc.) .

Cu toate acestea, există unele excepții. De exemplu, whisky-urile aromate adaugă agenți și / sau îndulcitori, deși aceste informații ar trebui să fie menționate pe etichetă. De asemenea, unii producători pot adăuga o cantitate mică de caramel whisky-urilor fără aromă pentru a spori culoarea sau aroma. Dar dacă primești o sticlă de renume, „stejarul ar trebui să fie steaua”, spune Hobbs.

Mitul nr. 2: Spiritele cu un singur butoi sunt sfântul graal. / Ilustrație de Rebecca Bradley

Mitul nr. 2: Spiritele cu un singur butoi sunt sfântul graal.

Uite, unele spirite cu un singur butoi sunt uimitoare. Dar nu subestimați spiritele amestecate, spune Karen Hoskin, coproprietar / fondator al producătorului de rom din Colorado Distilatori de munte .

„Fiecare butoi este diferit”, spune Hoskin. „Unele butoaie sunt viguroase și îmbătrânesc mult mai repede decât butoiul de lângă el. Nu știm întotdeauna ce se va întâmpla. De aceea amestecul a devenit un lucru '.

Prin amestecarea butoaielor într-un lot mai mare, distilatoarele pot crea un produs mai fin și mai consistent.

Mitul nr. 3: Toate băuturile spirtoase îmbătrânite sunt de culoare maro. Toate băuturile spirtoase care nu sunt în vârstă de butoi sunt limpezi. / Ilustrație de Rebecca Bradley

Mitul nr. 3: Toate băuturile spirtoase îmbătrânite sunt de culoare maro. Toate băuturile spirtoase care nu sunt în vârstă de butoi sunt limpezi.

Nu. De exemplu, multe romuri albe și tequila cristalino sunt îmbătrânite pentru a adăuga aromă și corp, apoi culoarea lor este filtrată pentru un aspect curat.

În mod similar, o nuanță întunecată nu semnalizează întotdeauna timpul butoiului. Hobbs arată spre amaros cum ar fi fernet sau Cynar. „Își iau culoarea dintr-o infuzie de plante, nu de stejar”, ​​spune el.

Mitul nr. 4: Când vine vorba de spirite maro, bătrânii sunt întotdeauna mai buni. / Ilustrație de Rebecca Bradley

Mitul nr. 4: Când vine vorba de spirite maro, bătrânii sunt întotdeauna mai buni.

Uneori da, dar poate depinde și de locul în care este creat spiritul, spune Cyrille Lawson, șeful dezvoltării comerciale pentru producătorul de rom din Martinica HSE .

În climatele mai calde precum Caraibe, spiritele tind să îmbătrânească mai repede, în timp ce în climatele mai reci, precum Scoția sau regiunea Cognac a Franței, se pot odihni mai mult în butoaie pentru a obține arome similare.

„Considerăm aici că, în termeni de temperatură și umiditate, un an în condițiile din Martinica este de aproximativ trei ani în condițiile de coniac sau Bordeaux”, estimează Lawson. „Spiritul extrage mai repede componentele lemnului.”

Încep toate gusturile brune la fel?

De asemenea, este important să luați în considerare „partea îngerului”, care se referă la lichidul care se evaporă din butoi. O evaporare mai mare înseamnă un spirit mai concentrat lăsat în butoi.

„Pierdem aproximativ 8-10% din volumele noastre în fiecare baril”, spune Lawson. „Este cu adevărat uriaș”. Prin comparație, ponderea îngerului în coniac este de 2-8%.

Producătorii din climatele tropicale trebuie să urmărească mai atent băuturile spirtoase pentru a se asigura că băuturile spirtoase mai vechi nu devin excesive, ceea ce poate duce la un lichid tanic și greu de băut. Același lucru este posibil și în spiritele cu climat mai răcoros, dar este nevoie de mult mai mult pentru a ajunge la acea stare.

Mitul nr. 5: Spiritele întunecate trebuie să fie servite îngrijite (sau cel puțin, pe pietre). / Ilustrație de Rebecca Bradley

Mitul nr. 5: Spiritele întunecate trebuie să fie servite îngrijite (sau cel puțin, pe pietre).

Deși nu este nimic în neregulă cu savurarea vreunui spirit pe stânci, barmanii pot sugera mai multe moduri de a amesteca un spirit întunecat în cocktailuri, fie că este vorba de rom îmbătrânit, coniac, Bourbon, whisky de secară sau chiar un scoțian cu un singur malț.