Anul trecut, Cam Ward, gardian de lungă durată pentru uraganele din NHL Carolina Hurricanes, s-a retras după 14 sezoane pe gheață. Având în vedere că jocul nu mai este focalizarea sa centrală, el a avut timp să aducă o nouă perspectivă rece celei de-a doua pasiuni: Podgoria 36 , brandul de vin axat pe Napa Valley Cab pe care l-a cofondat cu fostul coechipier Tim Gleason și veteranul industriei vinului Jason Earnest.

Această toamnă marchează lansarea recoltei vintage 2017 a etichetei. Foarte anticipate, sticlele reunesc un deceniu de aprovizionare cu struguri de ultimă generație și abilitățile aclamatului vinificator Keith Emerson. Ward crede că aceasta este cea mai bună lucrare a mărcii de până acum.

Aici, el vorbește despre călătoria sa cu vinul.

Dar vinul te-a interesat mai întâi?

Mi-a plăcut cum o sticlă de vin avea capacitatea de a crea o memorie, cum puteți conecta o sticlă la o poveste. După jocuri mari, eu și colegii mei mergeam adesea la restaurante frumoase și fripturi și încercam o mulțime de vinuri diferite. Oamenii și vinul merg mai bine împreună. Amestecă o masă grozavă cu prietenii tăi, iar masa devine mai aromată, conversațiile mai animate, iar seara mai memorabilă.

Îți amintești de un vintage specific care te-a inspirat pe atunci?

Continuum Estate a fost o mare sursă de inspirație pentru mine când am fost prezentat la [inițialul său] Vintage 2005. Afișat în crama mea de vinuri, am un butoi de ocazie 2009 semnat de Tim Mondavi.

Ce ai luat în considerare atunci când ți-ai ales partenerii pentru Vineyard 36?

Camaraderia este în centrul acestui proiect, unde toți cei implicați în Vineyard 36 sunt motivați să reușească pentru a nu-l dezamăgi pe celălalt. Ne motivăm reciproc să urmărim perfecțiunea, angajându-ne să mergem all-in cu viticultură de vârf și considerații vinicole la fiecare pas.

Am realizat deja atât de multe. De la acumularea unor contracte de aprovizionare de ultimă generație cu Michael Wolf, până la curtea cu renumitul vinificator Vineyard 29, Keith Emerson, Vineyard 36 se bazează pe profetele muncii și angajamentului asiduu.

Fotografie de Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

De ce ai ales Napa?

Am petrecut ani de zile colectând serios cele mai râvnite sticle din vale. A fost o provocare și o inspirație extraordinară să încercăm să înțelegem ce se întâmplă în elaborarea celor mai bune vinuri din lume. Tragem din experiența noastră în echipele NHL pentru a cultiva o mentalitate. Dacă luăm cele mai bune blocuri din cele mai bune podgorii și le punem împreună, avem un vin mai bun. Am petrecut aproape un deceniu rafinându-ne domeniul de aplicare, acumulând cele mai bune contracte de aprovizionare pe care le-am putut, puțin câte puțin.

Și de ce să acasă la Cabernet Sauvignon, mai exact?

Mie, Cabernet Sauvignon este întotdeauna satisfăcător: Taninuri mari, bogate, catifelate. Este, de asemenea, un complement excelent pentru alimente, în special pentru carne și brânzeturi.

Aceste podcasturi împerechează vinul cu sportul, criminalitatea adevărată, hip-hop și multe altele

Am auzit că jucătorii de hochei au fost cunoscuți că beau vin din Cupa Stanley. Ați spune că există o cultură a vinului puternică în NHL?

Da, dar cred că sportivii apreciază alte discipline care necesită o concentrare extraordinară și ani de perfecționare. Există și factorul stilului de viață. În calitate de sportivi, lucrăm din greu, iar răsfățarea cu o sticlă de vin rafinat împreună cu colegii de echipă este o parte specială a acestui lucru.

Ce urmează pentru Vineyard 36?

Tim [Gleason] și cu mine ne-am petrecut viața perfecționând ambarcațiunile noastre, urmărind perfecțiunea. Vineyard 36 a fost întotdeauna despre canalizarea eticii muncii în vin. Timp de 10 ani, ne reglăm jocul de vinificație, împreună cu ajutorul partenerului nostru, Jason Earnest. Am asamblat componente viticole și vinicole de vârf și, acum când sunt pensionat, pot împinge plicul și mai mult pentru a obține cele mai bune oferte pe care Napa Valley le poate oferi.