Încălzirea globală a făcut ravagii în producția de bere din toate unghiurile, în toate regiunile Statelor Unite. În toată țara, schimbările climatice au pus în pericol calitatea și cantitatea hamei , a exacerbat deficitul de apă și – poate cel mai semnificativ pentru producătorii de bere – a amenințat viitorul orzului de malț, o cheie ingredient din bere.

Clima rece din nord-vestul Americii – în special cea din Dakota de Nord, Idaho și Montana – a fost mult timp un factor dominant în producția de orz de malț din SUA. Dar, ca majoritatea Occidentului, aceste state s-au confruntat cu condiții majore de secetă. Stresul de secetă pe iarba anuală a dus la o scădere abruptă a recoltelor – cu 30% în 2021 – și a dus la cereale de calitate inferioară.

Ați putea dori, de asemenea: Producătorii de cidru se temeau de mult de „taxa pe bule”. O nouă lege ar putea schimba totul.

„Berea este în mare parte apă , iar apoi, după apă, este în mare parte malț”, spune Andrew Zinn, proprietarul Weaverville, Carolina de Nord. Leveler Brewing Co. Când producția de malț din S.U.A. scade - așa cum a făcut-o în ultimii ani - creează probleme majore pentru producătorii de bere.

Pentru a contracara aceste probleme din ce în ce mai frecvente, universitățile de acordare a terenurilor și-au mutat obiectivele de orz de malț în regiuni care din istorie nu au reușit să crească cu succes cultura critică. Din Carolina de Nord până în Oregon, soiurile de orz de iarnă nou dezvoltate ar putea oferi producătorilor de bere o aprovizionare stabilă cu o componentă esențială în producția de bere.

O criză în curs de fermentare

„Problema este că într-un an în care ai o cantitate mică de malț care este produsă în SUA, nu este un an în care bem mai puțină bere”, spune Nicholas Santantonio, profesor asistent de științe a plantelor și a mediului la Virginia Tech. Santantonio conduce programul de creștere a cerealelor mici al universității, care se concentrează pe creșterea pentru rezistența la boli.

În urma secetei din 2021, de exemplu, producătorii de bere au fost nevoiți să cumpere nave pline de malț substandard din afara țării. „Deoarece această industrie este atât de concentrată într-o zonă atât de mică, aveți aceste schimbări ale vremii – acești ani în care lucrurile sunt cu adevărat diferite sau foarte proaste – și asta înseamnă că sistemul în sine, întregul lanț de aprovizionare, are vulnerabilități în el. ”

Ați putea dori, de asemenea: De ce această bere de cult este ilegală în 15 state

Deși mai bune decât randamentele scăzute istoric din 2021, atât în ​​2022, cât și în 2023, recoltele de orz din America de Nord au rămas încă sub nivelul medie pe cinci ani . Și, la fel ca malțurile de calitate scăzută care au fost importate de peste mări, multe dintre recoltele de anul trecut nu au fost la înălțime.

O parte semnificativă din orzul recoltat conținea niveluri de proteine ​​mai mari decât cele dorite, ceea ce poate duce la o serie de probleme potențiale. Berele rezultate ajung adesea să fie tulburi și, și mai îngrijorător, proteinele bogate pot crea spumă excesivă în timpul procesului de fermentație, ceea ce duce la riscuri periculoase. fierbe peste și, potențial, arsuri de gradul trei pentru lucrători.

Diversificarea gamei în creștere de orz ar putea ajuta la atenuarea acestor tipuri de probleme prin creșterea atât a calității, cât și a cantității cerealelor integrale.

Orzul de iarnă produce potențial de la coastă la coastă

Orzul de malț este o cultură cu climă rece care a fost în mod tradițional plantată primăvara și recoltată la sfârșitul verii. În regiunile sale de creștere din S.U.A., acesta este momentul în care seceta și presiunile bolilor, cum ar fi mucegaiul pudră și diverse rugineste , sunt cel mai probabil să apară. Dar o mulțime de soiuri de orz de iarnă ocolește stresul acestor constrângeri geografice și de timp, lucrând cu schimbarea climatului, mai degrabă decât împotriva acesteia.

Avalon , care a intrat în producția comercială anul trecut, a fost lansat ca primul orz de malț din programul de creștere a cerealelor mici al Virginia Tech. A fost introdus de universitate în 2020, după un deceniu de dezvoltare. Derivat dintr-o încrucișare de orz furajer cu randament ridicat, pursânge, Avalon a fost special conceput pentru a prospera în sud-estul Americii - o zonă care s-a luptat de mult să cultive cu succes boabele de cereale.

„Orzului nu-i place căldura mare și nu-i place umiditatea”, spune Ashley McFarland, vicepreședinte și director tehnic al Asociației Americane de Orz de Malț. „Umiditatea este într-adevăr din punctul de vedere al bolii.” Plantat toamna, Avalon evită în mare măsură stresul de vreme caldă care caracteriza odată orzul de primăvară de sud-est. Se mândrește cu rezistență moderată la rugina frunzelor și la mucegaiul praf, spune Santantonio.

Ați putea dori, de asemenea: „Ground to Glass”: Distilerii Heritage supraveghează fiecare pas al procesului de fabricare a whisky-ului

Universitățile de la Cornell până la Oregon State și-au dezvoltat, de asemenea, propriile soiuri de iarnă adaptate la nivel regional. În plus, fermierii din zonele cu climă rece, cum ar fi Minnesota, Dakota de Nord și New Jersey, au integrat orzul de iarnă în rotațiile culturilor.

În Oregon, de exemplu, Valea Willamette fermierii și cercetătorii — care au cultivat în mod tradițional orz de primăvară — sunt experimentând cu orz de iarnă. Spre est, Grand Rapids, Michigan – care găzduiește aproximativ 40 de fabrici de bere – a îndurat, de asemenea, mai mult cald, uscător veri. Din cauza susceptibilității orzului la diferite mucegaiuri, inclusiv vomitoxine pernicioase, fermierii din West Michigan cultivă atât orz de primăvară, cât și de iarnă.

În timp ce creșterea temperaturilor poate părea o binefacere pentru cultivatorii de orz de iarnă, există, desigur, unele dezavantaje agricole. Cultură are cele mai bune performanțe cu zăpadă ca izolator, spune Kevin Slagh, șef de malț pentru Emergent Malt, un producător de malț cu loturi mici din Zeeland, Michigan.

Producția locală promite beneficii ample

Ritmul rapid al acestor tipuri de schimbări locale de mediu subliniază importanța culturilor rezistente la climă, specifice condițiilor unei anumite regiuni. „Trebuie să stivuim pachetul pentru a ne asigura că avem cât mai multe opțiuni în fața noastră”, spune Brent Manning, co-fondatorul Asheville’s. Riverbend Malthouse . Manning spune că cunoaște fermieri care lucrează cu Avalon specific sud-estului până în New Jersey și Indiana. „Nu cred că avem un orizont atât de lung pentru a dezvolta soiuri ca cândva.”

Dar potențialul orzului de iarnă depășește cu mult să servească drept gard viu pentru vremea neregulată.

Dacă orzul rămâne în pământ după sezonul de vegetație de vară, el servește și ca cultură de acoperire, care poate ajuta la sechestra carbonul , reține apa și îmbunătățirea sănătății generale și a calității solului. „În teorie, va ajuta apoi la protejarea solului de eroziune și, de asemenea, va ajuta la legarea unora dintre acești nutrienți care ar fi putut să fi fugit în alte circumstanțe”, spune McFarland.

Ați putea dori, de asemenea: Certificarile regenerative sunt în plină expansiune chiar acum. Merită?

În mod similar, ar putea ajuta producătorii de bere să economisească bani - și emisii - la transport maritim. Berea este deja grea și scumpă transport . Încorporarea orzului de malț produs local în amestec economisește acele costuri financiare și de carbon, oferind în același timp producătorilor de bere noi ingrediente și arome de adăugat la arsenalul lor existent.

Desigur, boabele de cereale profund impacturi nuanțele berii, ca să nu mai vorbim de aroma și senzația în gură. Zinn crede că acest orz de malț produs local ar putea ajuta orașele iubitoare de bere, cum ar fi baza lui Asheville, să-și perfecționeze etosul producției de bere și să le ajute să-și cimenteze o identitate regională.

În ianuarie, el a lansat prima bere produsă de Avalon de la Leveller și a experimentat cu cereale într-un lager de secară, IPA de fermă și un Pilsner în stil ceh. El crede că malțul Avalon strălucește în mod special în cel din urmă, având performanțe similare malțurilor anterioare, păstrând în același timp nuanțele ierboase și de flori sălbatice ale orzului de malț adecvat regional.

Adunați toate beneficiile - profilurile de arome interesante, avantajele pentru fermierii locali și impactul general asupra climei - spune Zinn, „mutarea orzului aproape de casă are foarte mult sens”.