Defileul Columbia arată ca o carte poștală: puternicul râu Columbia strălucește în soare, în timp ce windsurferii cuprind în aer. Stânci de bazalt de mii de metri se ridică deasupra. Podgoriile și livezile pun punct peisajul. La nord și sud, vulcanii îmbrăcați în ghețari stau ca niște santinele.

„Locul este brut cu energie elementară”, spune James Mantone, cofondator al Winery Syncline . „Pământul, vântul, focul, apa, sunt descoperite cât mai degrabă posibil aici, în Defileu.”

În timp ce majoritatea regiunilor viticole din Washington se află în deșertul estic al statului, Columbia Gorge, lungă de 30 de mile, dintre care jumătate se află în Oregon , stă în contrast.

Se întinde în poalele Munților Cascade spre vest, unde prevalează brazii Douglas. Precipitațiile anuale scad cu un centimetru la fiecare milă pe care o deplasați spre est, cu unele podgorii occidentale cultivate uscate, o raritate în est Washington .

Drept urmare, totul este cultivat aici, de la iubirea de căldură Zinfandel în estul cald, uscat până la climat rece Pinot Noir în vestul rece și umed. Cu variații nesfârșite în topografie și microclimat, explorarea viticolă și varietală abundă. Rezultă vinuri distinctive și buzzworthy.

James Mantone, cofondator Syncline Winery / Foto de Andrea Johnson

Un nou început

Primii pionieri viticole din Columbia Gorge au sosit la sfârșitul anilor 1800, dar abia la începutul anilor '70 și '80 a început cultivarea vinului modern. Veniți rândul mileniilor, sosise un nou val.

„A fost o șansă de a face vinuri mai reci și mai îndrăznețe și de a explora ceva nou”, spune Mantone, care a deschis în 1999 pivnițele de vin Syncline deținute de o familie în orașul Lyle, populația 455, în 1999.

În acea perioadă, Defileul găzduia în principal tipuri de pământ, în aer liber, care veneau în căutarea vieții bune. Pentru viticultori, zona a oferit ceva mai mult.

„A existat șansa de a cultiva și de a cultiva vinuri care, chiar dacă podgoriile s-ar putea privi, nu vor gusta nimic unul ca celălalt”, spune Mantone. „A fost interesant.”

Podgoria proprietății Syncline este un exemplu. Are de la soluri suflate de vânt și argile mai grele până la aproape două metri de cenușă vulcanică pură. Este plantat la Gamay Noir, Syrah, Viognier, Furmint și Mondeuse. Ultimele două sunt noi soiuri pentru Washington.

„Există fructe roșii foarte crocante cu o structură bună”, spune Mantone de la Mondeuse , care se uită la un alcool moderat de 12,5% în volum (abv), aproape nemaiauzit pentru roșii moderni din Washington. „Suntem capabili să facem vinuri cu multă prospețime.”

Luke Bradford, Meg Gilbert și fiicele Liv și Delphine din Cor Cellars / Foto de Andrea Johnson

Vinuri curățate de vânt

Cu pereții săi de bazalt tăiați de râul Columbia și parcurși de inundațiile epocii glaciare, Defileul oferă singurul canal aproape de nivelul mării prin Munții Cascade. Asta aduce diferențiale de presiune barometrică care produc media vânturi de 20-40 mile pe oră în timpul verii. Hood River, care converge cu Columbia în inima Defileului, atrage windsurfers din întreaga lume, dar acesta nu este singurul său beneficiu.

„Nu puteți subestima impactul vântului asupra creșterii strugurilor”, spune Luke Bradford, proprietarul Pivnițele Cor . „Încetinește maturarea cu două săptămâni până la o lună.”

Bradford a început să facă Gât vinuri în 2003, cu accent pe un amestec Gewürztraminer / Pinot Gris de la Celilo Vineyard. Situat pe un vulcan dispărut la marginea de vest a denumirii, Celilo privește în jos spre râul Columbia. Fundalul său este muntele Hood Hood gigant glaciat de 11.250 de picioare. Podgoria creează unele dintre cele mai bune vinuri albe ale statului.

„Celilo, pentru mine, pentru fiecare soi, are acest tip de viscozitate citrică, florală”, spune Bradford. „Alegeți târziu, târziu, târziu și aveți acești acizi incredibili, dar aceștia nu se dovedesc a fi niciodată tari.”

Vibrant aciditate este un semn distinctiv al vinurilor cultivate în Western-Gorge, ceea ce le face dragi de somelierii și iubitorii de mâncare din nord-vest.

Podgoria Bradford se află la aproximativ 500 de picioare deasupra nivelului mării, cu soluri de stâncă de râu și argilă peste bazalt. Este plantat Sauvignon Blanc , Chardonnay și un nou venit în stat, Tocai Friulano .

„Chardonnay, Pinot Gris, Friulano, Ribolla, acestea sunt vinurile albe care mi-au luat în minte”, spune Bradford.

Michael Savage din Underwood / Fotografie prin amabilitatea Savage Grace Wines

Savage Beautys

Pe măsură ce Defileul a atras atenția, generația următoare a sosit. În 2018, Michael Savage s-a mutat Savage Grace Wines de la Woodinville, spre nord, lângă Seattle, până la Underwood.

„De la bun început am știut că aici îmi doream să fiu”, spune Savage, care a cumpărat Underwood Mountain Vineyard. „Este o zonă foarte nelimitată. Cam nervos și incitant. ”

Vântul menține mucegaiul și mucegaiul la distanță, ceea ce ajută la organice și biodinamic agricultură. Se potrivește cu etosul regiunii și face apel la urbanii din apropiere de Portland, Oregon.

„Din ce în ce mai mult, sunt interesat să lucrez cu struguri de crescătorie organică sau cât de aproape pot ajunge la asta”, spune Savage, care a început să facă tranziția în podgoriile sale în 2018. „Văd deja schimbări în vinuri”.

Precipitațiile mai mari aici înseamnă, de asemenea, că unele podgorii pot fi cultivate în uscat, văzute de unii ca o formă mai pură de vinificare decât prin utilizarea irigațiilor.

Luate împreună, confluența frumuseții crude, a vieții vibrante în aer liber, a orașelor bucolice și a viticulturii de ultimă oră fac din Defileu una dintre cele mai interesante destinații de vin din țară.

„Simt că stilul de viață și energia oamenilor sunt întotdeauna traduse în vinuri”, spune Mantone. În Defileu, dovada este în fiecare pahar.

Un ghid de călătorie pentru fotoliu în țara vinului din statul Washington

Unde să mănânci și să iei masa

În Hood River, Celilo Restaurant & Bar stabilește standardul pentru mese rafinate din zonă. Bucătarul Ben Stenn și managerul casei, Jacqueline Carey, se concentrează pe mâncarea americană nouă, fabricată din ingrediente de proveniență locală.

„Este la un nivel cu un restaurant cu oraș mai mare, cu servicii uimitoare și un bar uimitor”, spune Bradford. „Dacă avem o întâlnire seara, acolo vrem să mergem.”

Tabăra 1805 , de asemenea în Hood River, este locul pentru cocktailuri artizanale mai târziu seara. Această sală de distilare și degustare de pe malul apei își face propriul rom și whisky de la zero.

În somonul alb, Brutărie de somon alb atrage localnicii și vizitatorii din Portland deopotrivă pentru pâinile, produsele de patiserie și sandvișurile sale, toate făcute într-un cuptor pe lemne. Situat vizavi de râul Columbia, este deschis pentru micul dejun și prânz și oferă o seară de pizza luni.

Brutăria are o listă extinsă de vinuri, care include îmbutelieri locale, alături de cele din Slovenia, Ungaria, nordul Italiei și din alte părți.

„[Are] una dintre cele mai bune liste de vinuri în contact cu pielea din jur”, spune Savage. „Este un loc în care nu poți crede că este acolo”.

Din apropiere, Toată lumea se pregătește este locul pentru o bere și mâncare de pub de înaltă calitate. Fondat de Doug Ellenberger și Christine McAleer, acesta oferă preparate pe tot parcursul anului, precum și preparate sezoniere.

„Este un loc de adunare comunitară”, spune Mantone. 'Mâncare delicioasă fără pretenții și delicioasă, cu o mulțime de opțiuni vegetariene amestecate.'

Local Meets Global din Portland, Oregon

În Bingen, Hotelul Society oferă camere individuale, paturi în stil hostel și cabine în jurul unei curți. Există o cadă de baie și un spa în stil scandinav, cu o cadă cu hidromasaj, saună și piscină cu apă sărată.

„Simți că ai putea fi la o cabană din nordul Italiei”, spune Mantone. De asemenea, pot fi achiziționate abonamente de zi la spa.

Hanul de la somonul alb este un han în stil european, cu 22 de camere, care este cu siguranță o școală veche și se află la o aruncătură de băț de multe crame din zona Gorge și alte atracții.

Simți că este încă mai mulți oameni decât vrei să vezi? Istoricul Lyle Hotel Restaurant & Bar a fost construit în 1805 și conține doar 10 camere. Situat nu departe de șinele de tren care aduceau de mult timp mărfuri către și din Portland, restaurantul hotelului oferă farfurii mici, precum și intrări.

În Hood River, Columbia Cliff Villas Hotel este perfect pentru grupuri de cupluri, cu bucătării gourmet, suite cu camere multiple și balcoane cu vedere panoramică la 200 de metri deasupra râului Columbia.

Mulți localnici vă vor spune, totuși, că cel mai bine păstrat secret este Best Western Plus Hood River Inn . Situat lângă râul Columbia, acesta oferă mese pe malul râului, balcoane și terase private, acces la apă și o plajă privată.

„Este cel mai frumos Best Western vreodată”, spune Bradford. —Sean P. Sullivan

Phelps Creek Vineyards și Mount Hood în Hood River Valley, Oregon / Fotografie de Greg Vaughn / Alamy

Partea distinctivă a Oregonului

Partea Oregon a Columbia Gorge AVA este mărginit la nord de râul Columbia și se întinde la doar 40 de mile est-vest, ancorat de orașul Hood River. Valea râului Hood urcă ușor versanții Muntelui Hood, extinzându-se aproximativ la sud-vest de centrul orașului. Cu cât mergi mai la sud, cu atât este mai mare cota podgoriilor.

Așa cum este adevărat pe partea Washingtonului a râului, acest AVA destul de mic încorporează variații semnificative în climă, sol și înălțime - toate semnele distinctive ale unui terroir .

Dr. Alan Busacca sa mutat la Defileu în 2008, după ce a predat știința solului la Universitatea de Stat din Washington de mai bine de două decenii. În viziunea lui Busacca, este posibil să împărțim actualul Columbia Gorge AVA în șase sau opt districte separate, „pe baza gradientului extrem de puternic al precipitațiilor și al unităților de căldură de la vest la est și la geologia complexă și diversă”.

Drept dovadă, el menționează multe fluxuri de lavă și resturi diferite, pietrișuri de inundații Missoula, nisipuri și pâlcuri, precum și loess post-inundații care variază solurile de-a lungul. Adăugați la „gama imensă de înălțimi de plantare de la 100 de picioare la peste 2.000 de picioare, toate aspectele și pante de la plat la peste 40 la sută [grad]”.

Toate acestea explică faptul că până la 50 de soiuri diferite de struguri sunt cultivate într-o zonă foarte limitată. Ca și în partea de la Washington, multe dintre acestea care ar părea extrem de incompatibile pot prospera la altitudini și condiții de precipitații variate.

Columbia Gorge Winegrowers Association listează mai mult de 90 de podgorii împrăștiate în AVA, printre care Busacca Windhorse Vineyard . Aici a plantat Zinfandel, Merlot, Chardonnay și Pinot Noir, cu planuri de a adăuga Sangiovese, Nero d’Avola, Grenache și Cabernet Franc în anul următor.

„Valea râului Hood din Oregon și Valea râului White Salmon din Washington se așează de-a lungul unei axe care merge de la sudul Muntelui. Hood spre nord până la Mt. Adams ”, spune Robert Morus, proprietarul unei înălțimi mari Phelps Creek și actualul președinte al Oregon Wine Board . „În această zonă împărțită de râul Columbia, câștigătorii varietalilor sunt Pinot Noir, Chardonnay, Riesling, Pinot Gris și Gewürztraminer.”

Morus face cazul în comparație cu Valea Willamette , aceste podgorii de est au cote mai mari, un număr similar de căldură și precipitații și vreme mai uscată în timpul recoltării.

„Pinot Noir, cultivat în primele locuri ale defileului Columbia, tinde să exprime o natură vulcanică savuroasă”, spune el. Phelps Creek și altele sunt mult deasupra solurilor de inundații Missoula. „Îmi place să spun că dacă vezi o piatră, am plătit un șofer de camion să o aduc.”

Ca și în partea de nord a râului Columbia, precipitațiile anuale scad cu aproximativ un centimetru pe milă de la vest la est. La capătul îndepărtat, clima se transformă în deșert continental și înalt, cu mai puțin de jumătate din precipitațiile anuale și cu soare abundent. Aici se cultivă o gamă largă de soiuri Bordeaux, Rhône și italiene.

În Defileul Columbia, acest lucru face ca generalizările despre un stil regional general să fie irelevante. Luate una câte una, cramele de pe ambele maluri ale râului produc vinuri distinctive, concentrate, bine definite, într-un spectru larg de soiuri. —Paul Gregutt