Spre deosebire de noi, alcoolul a avut un an destul de bun. De când au fost lansate în martie ghidurile de distanțare socială, quaran-tinis și livrarea vinului a devenit o modalitate de a sparge ziua, de a lega practic prietenii și, poate, de a ameliora stresul existențial.

La nivel național, vânzările de alcool au crescut cu 55% în săptămâna care se încheie pe 21 martie 2020, comparativ cu anul precedent, potrivit datelor Nielsen.

Pe măsură ce anul închiderilor progresează, atitudinile și comportamentele din carantină se schimbă . Unii oameni încearcă să-și limiteze consumul de alcool sau să se abțină cu totul în timp ce navighează în viața pandemică. În acest scop, un comitet federal recent a sfătuit bărbații să consume doar o băutură alcoolică pe zi, în scădere față de limita recomandată anterior de două.

Există puține date despre tendințele de moderare sau abstinență în acest an. Pentru a explora acest fenomen complex, am vorbit cu 50 de persoane cu vârste cuprinse între 20 și 60 de ani, toți decidând să reducă sau să oprească consumul de alcool.

Relațiile individuale cu alcoolul variază, desigur.

Tori Allen, publicist care desfășoară activități independente în Buffalo, New York, a lucrat pentru a-și înțelege tulburarea de anxietate în anii anteriori pandemiei de coronavirus. Când a sosit, a început să experimenteze atacuri de anxietate debilitante.

„Nu puteam respira, nu mă puteam mișca”, spune ea. „A fost complet.” Fiecare episod a fost declanșat de preocupări financiare. Mulți dintre clienții lui Allen erau restaurante, o industrie puternic afectată de pandemie .

Deci, pe 20 martie, Allen a încetat să bea. „Nu numai că nu aș putea justifica nici măcar 35 de dolari pe săptămână pentru alcool, dar, de asemenea, am știut, după ce am luat un microscop la obiceiurile mele de băut, că ar îngreuna lucrurile dacă aș decide să arunc alcool într-un amestec deja volatil”, spune ea. .

Alții spun că au început să se întrebe dacă au băut prea mult în viețile lor pre-pandemice. Carantina poate fi un moment oportun pentru a explora sobrietatea: fără întâlniri sociale incomode sau întâlniri de afaceri, fără întrebări nedorite, fără sentimente de jenă sau rușine.

„Este mult mai ușor să-mi pierd controlul când sunt lăsat pe propriile dispozitive”, spune o femeie de 40 de ani care locuiește singură în New York, care a cerut să rămână anonimă pentru a-și respecta intimitatea. S-a trezit consumând trei sticle de vin într-un weekend. Când a sosit aprilie, simțindu-se obosită și frustrată, a încetat să bea cu totul.

„Știam, după ce am luat un microscop la obiceiurile mele de băut, că va îngreuna lucrurile dacă aș decide să arunc alcool într-un amestec deja volatil”.

Pentru Ben Powell, profesor de comunicații la Universitatea City of New York din Borough of Manhattan Community College, să bea alcool s-a simțit ca o modalitate de a prelua controlul. În timp ce mandatele de siguranță îl fac să se simtă neputincios, a-și schimba propria stare mentală era ceva în mâinile sale.

„Aleg să mă implic într-un comportament”, spune el. A fost satisfăcător pentru o vreme, „dar atunci, asta este problematic, deoarece băutura îmi ia controlul și pe mine”. Powell nu a mai băut de o lună.

Niciuna dintre aceste persoane nu a decis să înceteze să bea definitiv, dar majoritatea au recalibrat nivelul de importanță al alcoolului în viața lor.

Farideh Sadeghin, director culinar la Vice’s Munchies , așteaptă cu nerăbdare alte modalități de socializare, cum ar fi cursurile de box. De când a încetat să bea la începutul opririi din New York, a slăbit 15 kilograme, a luat macramé, a citit 10 cărți și a cumpărat o trambulină.

„Îmi place foarte mult să nu beau”, spune Sadeghin, care obișnuia să joace jocuri de băut în seria ei video online, The Cooking Show. 'Cine știe? S-ar putea să nu mă întorc la asta după ce totul s-a terminat. ”

Pentru cei care renunță la băut înainte de pandemie din cauza abuzului de substanțe sau a altor preocupări, izolarea și stresul prezintă provocări.

Colleen Vincent, directorul inițiativelor comunității culinare pentru Fundația James Beard , este sobru de aproape 12 ani. După ce și-a revenit de la Covid-19 și a pierdut pe cei dragi, s-a „întrebat dacă nu a băut merită cu adevărat pentru un minut”.

Vincent, un caraibian-american, indică o statistică de la APM Research Lab că negrii americani au murit de la Covid-19 la o rată de 88,4 la 100.000 de oameni, comparativ cu 54,4 pentru latino, 40,4 pentru albi și 36,4 pentru asiatici-americani.

Numere de genul acesta, spune ea, „fac ca băutul să pară o idee bună”. Dar, în schimb, Vincent iese afară pentru o plimbare zilnică. Ridică telefonul mai des. De asemenea, spune că se mângâie de pisica ei „adorabilă”.

Cultivarea recunoștinței este cheia, spune Mickey Bakst, cofondatorul Prietenii lui Ben , un grup de sprijin orientat către industria alimentară și a băuturilor. Sobru de 37 de ani, Bakst spune că „găsirea recunoștinței astăzi necesită un efort enorm pe care nu am fost nevoit să-l fac în trecut”.

Prietenii lui Ben oferă întâlniri naționale zilnic la 13:00 EDT și 11:00 p.m. EDT luni, joi și sâmbătă. Cei din afara industriei hoteliere pot accesa un ghid de întâlniri cu Alcoolici Anonimi la aa.org .

Producătorul de podcast-uri Erica Gerard numește relația ei cu alcoolul „complicată” și a cochetat cu sobrietate în diferite momente din viața ei.

„Când Covid a lovit și a existat un sentiment copleșitor de pandemoniu peste tot și frică și anxietate imense, am redat caseta în cap”, spune ea. Avea de gând să se amortească cu alcool? Ar elimina-o pentru a face față oricăror provocări care i-ar putea aduce această pandemie?

La începutul lunii martie, Gerard a scăpat de alcoolul din casa ei, chiar „acea sticlă veche de coniac din spatele dulapului care nu a mai fost atinsă de ani de zile”. Îi place stabilitatea pe care i-a oferit-o sobrietatea de carantină, dar nu iubește sondajul prietenilor care întreabă: „Încă nu bei?”

Așadar, ea și-a schimbat răspunsul din „Nu beau chiar acum”, la ceva ce a descoperit că pune capăt acestei conversații: „Nu beau”. Schimbarea lingvistică s-a dovedit utilă pentru Gerard, unul dintr-o comunitate în creștere de oameni care reconsideră obiceiurile de consum în timpul carantinei și poate în viața lor post-pandemică.