Treceți pe orice stradă principală din America și veți găsi probabil o ceașcă decentă de cafea preparată de cineva care are cunoștințe despre prăjituri, temperatura apei și raporturile lapte-spumă.

Mergeți în magazinul dvs. alimentar local și puteți alege dintre fasole certificată de comerț echitabil, de origine unică, din Etiopia, Costa Rica sau Peru. Acum, în al treilea sau al patrulea val, în funcție de cine întrebi, cultura cafelei artizanale este pretutindeni.

Unde ceaiul meșteșugăresc? În timp ce mulți americani prepară și beau ceai într-adevăr, acesta nu a experimentat încă o revoluție „meșteșugărească” din secolul 21, genul care lansează lanțuri naționale și îi inspiră pe analiștii financiari să despre obiceiurile de cheltuire ale mileniilor .

De ce mulți americani s-au mutat cu entuziasm de la cristalele de cafea instant la turnările artizanale, dar s-au mulțumit cu pungi de ceai de pe piață, cu arome parcă inspirate de lumânările yankee? Răspunsurile au mai mult de-a face cu moștenirea istorică a Americii și prejudecățile culturale decât gustul sau comoditatea.

„De la formarea acestei țări, nu a existat o cultură puternică a consumului de ceai”, spune Smita Satiani, cofondator al Ceai Alaya . În timp ce coloniștii și-au adus dragostea de ceai din Anglia, acest lucru s-a schimbat odată cu Townshend Acts și Boston Tea Party din 1773. Obosiți de a fi impozitați de coroană, mulți au renunțat la ceai în favoarea cafelei.

În 1774, John Adams i-a scris soției sale, Abigail, despre o întâlnire cu un cârciumar din Falmouth, Massachusetts:

„Doamna” i-am spus doamnei Huston, „este legal ca un călător obosit să se reîmprospăteze cu un vas de ceai, cu condiția să fie contrabandat în mod onest sau să nu fi plătit taxe?” „Nu domnule”, a spus ea, avem a renunțat la tot ceaiul din acest loc. Nu pot prepara ceai, dar îți pregătesc cafea. ”Prin urmare, am băut cafea în fiecare după-amiază de atunci și am suportat-o ​​foarte bine. Ceaiul trebuie renunțat universal. Trebuie să fiu înțărcat și cu cât mai devreme, cu atât mai bine ”. [sic]

Cu alte cuvinte, moșiereasa lui Adams a găsit mai ușor să renunțe la ceai decât să plătească impozite monarhiei britanice. Patriotismul ei și capacitatea aparentă de a prepara o ceașcă decentă de cafea l-au inspirat pe Adams să-și lase obiceiul de ceai.

America nu a avut „o cultură puternică a consumului de ceai”, spune Smaya Satiani / Photo by Getty, de la Alaya Tea

Jesse Jacobs, fondatorul San Francisco’s Ceaiul Samovar , oferă o altă explicație pentru supremația cafelei în America.

„Cafeaua este mult mai captivantă”, spune el. „Oamenii pur și simplu nu pot funcționa fără cafea, dar puțini oameni spun că nu pot funcționa fără ceai.”

O ceașcă de ceai mai puternic adăpostește mai puțin de jumătate din cofeina găsită într-o ceașcă de cafea. Dacă sunteți un om de afaceri priceput, spune Jacobs, de ce nu ați împinge un produs care este în mod inerent dependent?

Între timp, americanii moderni sunt din ce în ce mai curioși de ceai. Potrivit Asociației de ceai din S.U.A., un grup comercial, 87% din milenii Revendicare că beau ceai. Dar rămâne o lipsă de înțelegere cu privire la ceea ce constituie exact ceaiul.

Ceaiul negru luat cu lapte a fost un element de bază pentru Satiani, care a crescut într-o gospodărie indiană din California. Dar, pe măsură ce a început să elaboreze un plan pentru afacerea cu ceai de vânzare cu amănuntul, a descoperit că cunoștințele multor americani despre ceai au început și s-au încheiat cu pliculețe de ceai Lipton sau latte chai și matcha.

Pentru ca această categorie să crească, americanii vor trebui să fie educați cu privire la diferențele dintre ceaiul alb și cel verde și chiar perioadele de recoltare, cum ar fi prima culoare și a doua culoare - la fel cum Starbucks și alte cafenele au trebuit să învețe consumatorii despre cappuccino, fripturi și origini .

Starbucks a educat băutorii de cafea despre băuturile espresso și originile boabelor, dar recoltele și stilurile de ceai sunt necunoscute pentru mulți consumatori din SUA / Fotografie de Getty

Apoi, există problema imaginii. Latte de nouă dolari și amestecuri de unt-maca-colagen nu au făcut prea mult pentru a zdruncina percepția cafelei ca fiind umilă, abordabilă și patriotică. Ceaiul, pe de altă parte, este adesea privit ca înfundat, străin sau pretențios.

„Există impresia că nu este convenabilă, rapidă și sociabilă, așa cum este cafeaua”, spune Satiani.

Înainte ca ceaiul artizanal să poată concura cu cafeaua artizanală, noțiunea că fiecare ceașcă de ceai trebuie pregătită într-o ceremonie de ceai sacru de către un fost model îmbrăcat în in sau savurat în contemplarea liniștită trebuie să fie anulat.

Pentru unii americani, ceaiul inspiră noțiuni de britanici eleganți care ciugulesc sandvișuri fără crustă sau călugări japonezi care urmăresc iluminarea. Dar, desigur, este devărsată și de constructorii englezi și de salariații japonezi hărțuiți, la fel cum cafeaua este consumată de miliardari și șoferi de camioane cu distanță lungă.

În ciuda acestor bariere, Jacobs a pariat pe ceai în America. În 2002, a lansat primul Samovar Tea Lounge în districtul misiunii din San Francisco. Acum supraveghează trei locații, precum și o afacere cu ridicata înfloritoare.

În timp ce Jacobs spune că 80% din comenzile sale cu ridicata provin de la cafenele, Samovar vinde și direct clienților din întreaga lume. Mulți au fost transformați în ceai artizanal într-o locație Samovar.

„Vedem o mulțime de turiști care vin și spun:„ Uau, nu am mai mâncat niciodată un ceai așa înainte ”și apoi se întorc în Ohio și comandă în fiecare lună”, spune Jacobs.

De asemenea, mișcarea de sănătate este de bun augur pentru ceaiul de artizanat.

„Vedem că există un mare interes în reducerea cofeinei”, spune Satiani, care indică o creștere similară a opțiuni de băuturi nealcoolice . „Feedback-ul pe care l-am primit de la clienții noștri este că le place o ceașcă de cafea dimineața, dar în restul zilei trec la ceai.”

Ghidul pentru cafea al iubitorului de vin

Un alt demografic care ar putea fi pregătit pentru a face această schimbare este băutorii de vin. Ceaiul, în special ceaiul negru, este bogat în taninuri . Fanii calităților astringente întâlnite adesea într-un Malbec sau Nebbiolo s-ar putea găsi cuceriți de senzații similare în ceai.

De asemenea, consumatorii de vin pot înțelege mai bine importanța terroirului și practicile agricole cu impact redus. Ceaiul Alaya își obține frunzele din ferme care sunt certificate organice, biodinamice sau regenerative. Este util să enumerăm regiunea geografică în care a fost recoltat fiecare soi de ceai.

„Am constatat că mulți oameni nu știu de unde provine efectiv ceaiul pe care îl beau”, spune Satiani. „Ne concentrăm pe educarea clienților noștri asupra istoriei profunde și geografiei locurilor de cultivare a ceaiului precum Assam sau Darjeeling, un district al cărui terroir unic produce Șampania ceaiurilor.”

În afară de o taxă punitivă asupra cafelei, este greu de imaginat că cafeaua va fi detronată drept băutura fierbinte a Americii la alegere. Dar din ce în ce mai mulți consumatori conștienți de sănătate par interesați să-și înțepenească dependența de cafea.

Și cu cât mai devreme, așa cum a spus John Adams, cu atât mai bine.