În timpul unei cine cu cinci feluri de mâncare în această vară, la restaurantul intim L.A Proiectul Ceviche , mâncăruri precum tostadas de scoici Hokkaido și aguachile cu creveți negri au fost servite cu trei sakeuri diferite: un junmai, junmai ginjo și junmai daiginjo. Fructele, fumul ușor și umami ale expresiilor s-au potrivit perfect cu preparatele luminoase și pe bază de fructe de mare. Un amestec inconfundabil de culturi, mâncarea a pătruns în Pacific, atrăgând influență din Mexic și Japonia în egală măsură. The dragul a făcut, de asemenea.

Ați putea dori, de asemenea: Sake are în sfârșit momentul? O nouă generație de berei cred așa

Aceste perechi trans-Pacific au fost punctul culminant al petrecerii de lansare din SUA pentru Ne , prima – și singura – marcă de sake din Mexic, care este acum disponibilă în prestigioase baruri și magazine de sticle din Statele Unite. Fabrica de bere Culiacán, Sinaloa a fost fondată în 2016 și își propune să onoreze cultura japoneză, schimbând în același timp percepția asupra orașului său natal, care s-a confruntat cu violența cartelurilor de decenii.

„Sinaloa apare adesea în știri și nu din motivele corecte”, spune Matthieu Guerpillon, somelier avansat de sake și ambasador al mărcii Nami. „Am vrut să arătăm o altă perspectivă.”

O lecție de istorie interculturală

Deși băutura nu este bine cunoscută în cea mai mare parte a Mexicului, influența Japoniei este notabilă în întreaga republică datorită unui val de imigrație la sfârșitul secolului al XIX-lea. Până în 1910, aproape 10.000 de expatriați japonezi s-au stabilit în Mexic – și au sosit mai multe în deceniile următoare. Unul dintre acei nou-veniți timpurii creat Arahide japoneze (traducere: arahide japoneze), o gustare populară încă vândută astăzi în magazinele din toată țara. În plus, mulți sunt de acord că de la care au fost împrumutate tacourile cu pește prăjit semnătura lui Baja pescarii japonezi , care a introdus tempura înainte de al Doilea Război Mondial. Iar faimoșii copaci de jacaranda din Mexico City – cu florile lor spectaculoase de primăvară de periwinkle – sunt rezultatul adânc înrădăcinat al unui artist peisagist japonez.

Fondatorii lui Nami au văzut și alte asemănări specifice statului Sinaloa și Japonia. „Există cu siguranță o cultură comună a măiestriei artizanale în Sinaloa și Japonia, care a inspirat credința în proiect”, spune Guillerpon. Apropierea de mare și influența culturii maritime sunt împărtășite și de regiuni. „Pentru sinaloeni, ‘el mar’ definește gastronomia noastră și, de asemenea, reprezintă foarte mult cine suntem noi ca popor, și același lucru este valabil și pentru japonezi”, spune Ernesto Reyes, maestrul de dragul lui Nami.

Găsirea Mentorului potrivit

Totuși, în ciuda legăturilor gastronomice și culturale, nimeni din echipa Nami timpurie nu știa cu adevărat cum să facă sake. Ei au înțeles că ar avea nevoie de îndrumări de specialitate și de sprijin la sol dacă ar face o versiune de clasă mondială pe pământul mexican.

„Înainte de Nami, nu știam nimic despre sake, cu excepția faptului că poate provenea din Japonia”, spune Reyes. Un chimist biolog de meserie, Reyes, care el însuși provine din Sinaloa, lucrase în controlul calității înainte de a fi recrutat pentru a conduce operațiunile de bere ale mărcii. „Am fost captivat atât de cultura, cât și de natura artizanală a sakeului”, adaugă el.

Înaintea unei misiuni de cercetare în Japonia, personalul Nami a contactat mai mult de 30 de fabrici de sake, dar apelurile nu au fost returnate și e-mailurile nu au primit răspuns. „Am ajuns fără să știm limba sau chiar nimic despre sake, așa că nu este de mirare că foarte puțini japonezi au crezut inițial în proiect”, spune Guerpillon.

Ați putea dori, de asemenea: Cum să bei sake, potrivit profesioniștilor

Dar o întâlnire întâmplătoare cu domnul Munetaka Nakashima de 300 de ani Fabricarea de Sake Nakashima le-au propulsat călătoria către succes. 'Domnul. Munetaka a devenit mentorul nostru”, spune Guerpillon. „Ne-a ajutat să selectăm și să achiziționăm echipamentul potrivit din Japonia și ne-a pus în legătură cu Yamanda-san, care avea să devină toji-ul nostru sau maestrul bere.”

Proiectul l-a intrigat pe Toji Yamada-san, care avea zeci de ani de experiență în fabricarea de sake pentru Nakashima Sake Brewing. El a continuat să ajute la definirea profilului și personalității Nami, dar a fost îngrijorat că clima din Culiacán nu ar permite o creștere optimă a koji. „A fost o mare surpriză când koji-ul nostru l-a depășit numeric pe cel al fabricilor de bere din Japonia”, spune Guerpillon. Chiar și sub tutela lui Yamada-san, procesul a fost lent, dar echipa de la Nami a rămas răbdătoare. „Ne-a luat doi ani până să putem produce o singură sticlă de sake”, îmi spune Guerpillon.

Aproape fiecare pas al procesului complicat de preparare a sake-ului are loc la fabrica de bere Culiacán. Nami, ca mulți alți producători de sake din America de Nord, își aprovizionează în prezent orezul Yamada Nishiki de la Isabell Farms din Arkansas, inima țării de orez a Americii. Dar brandul are aspirații să aducă și acel pas al lanțului de aprovizionare la sud de graniță. „În prezent lucrăm la cultivarea propriului nostru orez Yamada Nishiki în statul mexican Morelos, care este apreciat pentru producția de orez”, spune Guerpillon.

De la Sinaloa până peste tot în lume

Brandul a găsit rapid o audiență la unele dintre cele mai bune restaurante din țară. Bucătarul Enrique Olvera este celebru în întreaga lume Pujol a fost primul client al lui Nami. „Am avut un sprijin extraordinar acasă în Mexic și chiar cred că am reușit să deschidem ochii mexicanilor asupra a ceea ce poate fi sake”, spune Guerpillon. A urmat recunoașterea în străinătate: în 2019, Nami a câștigat medalii de aur, argint și bronz la Tokyo’s Provocare internațională de sake . „A fost foarte important pentru mine să am recunoașterea lor, deoarece preparăm Nami în mod tradițional japonez, onorând originile sake-ului”, spune Reyes.

Odată cu lansarea recentă în SUA, Nami continuă să se impună ca un brand de sake de top în afara Japoniei. În prezent este servit locuri apreciate precum Clubul Koji în Boston, care a ajuns pe lista lui Esquire de „ Cele mai bune baruri din America ” în 2023, și Tabula Rasa Bar , una dintre alegerile Wine Enthusiast pentru „ Cele mai bune baruri de vinuri din LA .”

Ați putea dori, de asemenea: În drag, sustenabilitatea este o tradiție onorata de timp

„Sake-ul este deosebit de interesant pentru noi, deoarece istoria sa a fost atât de mult legată de un loc istoric: Japonia”, spune Nicole Dougherty, proprietar și partener operațional al Tabula Rasa, care toarnă și sake din Franța, Brooklyn și alte regiuni netradiționale. . „Este un moment distractiv să ne deschidem mințile pentru a ne gândi la băuturile istorice în contexte noi – și cred că vorbește despre tendințele pieței pe care le vedem în prezent în lumea băuturilor.”

Această mișcare a ajutat-o ​​pe Nami să extindă distribuția într-un ritm rapid. Brandul este acum disponibil în zece state, iar în acest an vor veni mai multe. În continuare, Europa și Japonia, unde echipa este cel mai încântată să vadă cum este primită.

Acest nivel de succes și recunoaștere globală – a unui produs realizat într-un loc care rareori primește o presă bună – continuă să motiveze echipa Nami. „Ceea ce mă entuziasmează cel mai mult este să continui să demonstrez că facem un produs rafinat”, spune Reyes. „În viitor, sper că munca noastră grea și dăruirea vor face din Nami cel mai recunoscut sake produs în afara Japoniei.”