Mary Weber Novak, fondatoarea Spottswoode Estate Vineyard & Winery, una dintre cele mai apreciate moșii familiale multigenerationale din Napa Valley, a încetat din viață duminică, 25 septembrie, după o luptă cu cancerul. Avea 84 de ani.

În calitate de fondatoare a Spottswoode și una dintre primele femei care a condus o importantă proprietate viticolă din Valea Napa, Novak a fost o parte vitală a comunității vitivinicole din 1972. Spottswoode Cabernet Sauvignon și Sauvignon Blanc au fost remarcate pentru consistența și grația lor.

La cea de-a 40-a aniversare a proprietății în 2012, Novak a scris o amintire istorică a supraviețuirii improbabile a cramei.

„Soțul meu Jack și cu mine abia terminasem de construit o casă pentru tânăra noastră familie din sudul Californiei, când ne-am întâlnit în mod neașteptat și ne-am îndrăgostit de viața de vie din Napa Valley”, a scris ea.

„Când Jack a vizitat proprietatea istorică de vinuri din Spottswoode, a fost fascinat de potențialul său. Am fost captivat de frumoasele grădini și am știut că ne putem crește familia aici pe o podgorie, la poalele Munților Mayacamas. ”

Cuplul a vândut totul și și-a împachetat gospodăria în câteva remorci, trase de o dubă și vechiul lor break și s-au îndreptat spre nord cu cinci copii, o pereche de cai, doi câini, o pisică și o fântână de piatră înfășurată în ziar și legată cu sfoară, după cum și-a amintit Novak.

Motorul mașinii lor a ars peste pasul Altamont și l-au rostogolit într-o parcare a motelului pe șosea pentru noapte.

Când au ajuns în sfârșit la Sfânta Elena, au preluat un teren de 31 de acri cu 26 de acri în struguri de vin și, așa cum a fost descris în lista originală, „aproape 3 acri de amenajare a parcului înconjurător de o casă victoriană cu două etaje construită în 1883. ”

În curând, Novak-urile s-ar împrieteni cu alte familii de vinuri pionieri din Napa Valley, precum Davies, Chappellets, Shafers și Duckhorns.

Recolta din 1973 a fost prima lor. În 1974, după înregistrări, au vândut struguri lui Robert Mondavi - 20 de tone de Napa Gamay pentru 525 de dolari pe tonă. Erau plecați și se rostogoleau.

Când Jack Novak a murit în mod neașteptat de un atac de cord în 1977, Mary, pe atunci 45 de ani, a fost lăsată să continue afacerea cu cinci copii încă acasă.

Și-a avansat viziunea comună, și-a păstrat familia în Sfânta Elena și s-a cufundat în arta cultivării vinului. În 1982 a apelat la vinificatorul Tony Soter pentru a face primul Cabernet Sauvignon de la Spottswoode.

Soter a fost cea care i-a sugerat lui Novak să ia în considerare agricultura ecologică, ceea ce a făcut Spottswoode din 1985. Novak a susținut femeile din industria vinului, încurajând două dintre fiicele ei să lucreze cu ea și a fost responsabilă cu angajarea mai multor femei vinicole pe tot parcursul Istoria celor patru decenii a Spottswoode, inclusiv Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread și Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, care a lucrat alături de mama ei timp de 29 de ani, a spus „Spottswoode-ul pe care îl știm este rezultatul direct al angajamentului și pasiunii mamei mele pentru proprietate”.

Pe lângă Beth Novak Milliken, Mary Novak este supraviețuită de cei cinci copii ai săi, Lindy, Kelley, Mike și Matt Novak, și de nouă nepoți.