Există o întreagă industrie dedicată asocierii vinului potrivit cu mâncarea potrivită. Cu toate acestea, spiritele sunt adesea trecute cu vederea în această țară. Cocktailurile pot fi o modalitate distractivă de a încorpora lichiorul într-o masă, dar prezintă o provocare: un cocktail bun ar trebui să echilibreze notele dulci, acre și amare, care nu necesită un fel de mâncare însoțitor pentru a ajunge la echilibru.

Iubitorii de spirite ar putea prefera să păstreze lucrurile simple și să sorbă spiritele îngrijite cu mesele. Este norma peste tot în lume - gândește-te la gheață vodcă în Rusia, spirite agave în Mexic , aquavit în Scandinavia, shochu în Japonia și arak în Levant.

Cel mai bine este să începeți să experimentați cu spirite limpezi, care văd o îmbătrânire mică sau deloc a butoiului. Puterea aromelor și aromelor lor este mai puțin afirmativă decât, să zicem, o scoțiană fumurie sau un rom bogat, îmbătrânit, și le veți găsi mai plăcute cu o varietate de feluri de mâncare.

Tequila albă

Tequila este plin de nuanțe florale, pământești și citrice. Stilul blanco are o mulțime de caracteristici picante, erbacee și sărate care sporesc aromele însoțitoare.

„Există o tradiție culturală a Tequila ca parte a experienței mesei”, spune Bobby Heugel, proprietarul Anvil Bar & Refuge și Războiul de patiserie în Houston , ambele având o listă Tequila atent curată. „În cadrele tradiționale de familie din Mexic, există întotdeauna o sticlă de Tequila pe masă.”

Ceviche este o împerechere naturală. „Veți obține arome proaspete și parfumate de agave de la Tequila și arome strălucitoare, pe bază de plante, de la ceviche”, spune Heugel. Deoarece peștele crud este deja marinat în suc de lămâie sau lime, nu veți avea nevoie de o mână de ajutor de la citrice pentru a vă urmări înghițiturile.

Arak / Fotografie de Aaron Graubart

Alcool

Arak, spiritul tradițional libanez, a fost mult timp băutura preferată de însoțit meze (farfurii mici). Condimentele îndrăznețe, cum ar fi za’atarul, sumacul și ardeiul de Alep, și ierburile proaspete, cum ar fi coriandrul, pătrunjelul și menta, pot fi greu de asociat cu vinul. Cu toate acestea, ele sunt ușor compensate de înghițituri din acest spirit aromat de anason.

Este menit să fie diluat, în mod obișnuit o singură parte spirt în două sau trei părți apă. Rezultatul este o băutură tulbure, netedă și profund aromată. Oferă note de anason, fenicul sau lemn dulce negru și un indiciu răcoritor de mentă.

„Masa libaneză este alcătuită din alimente acide și aromate, iar arak ajută la separarea acesteia”, spune Greg Root, partener la Suraya , un restaurant libanez din Philadelphia care are o colecție extinsă de arak. „Este undeva între vin și cocktail. Cu siguranță curăță palatul dintre mușcături, dar nu copleșește ”.

Shochu / Fotografie de Aaron Graubart

Shochu

În ciuda saké’s popularitate în America, este shochu, un spirit clar, care este mare în Japonia (al doilea doar după bere în consum). Aproape întotdeauna, este servit cu o masă.

„În cultura japoneză, este rar să bei doar”, spune Courtney Kaplan, somelier / coproprietar al Tsubaki în Los Angeles. „Există întotdeauna mâncare pe masă.”

Spre deosebire de saké, care este preparat prin fermentarea orezului, shochu este un spirit distilat dintr-o serie de ingrediente de bază diferite, cum ar fi orezul, cartoful dulce sau orzul. Cei mai mulți se situează în jurul valorii de 20-35% alcool în volum (abv), ceea ce îl face un spirit potrivit pentru a bea îngrijit alături de alimente.

Nu există reguli dure și rapide atunci când vine vorba de asocierea shochu, spune Kaplan, dar unele stiluri sunt mai potrivite pentru anumite feluri de mâncare. Aromele delicate, sărate ale orezului ( la care ) shochu sunt cele mai bune cu pește crud, cum ar fi sushi sau sashimi. Pentru carne la grătar cum ar fi frigărui de pui yakitori, pește la grătar sau caracatiță, un orz mai bogat ( mugi ) shochu este un meci mai bun.

Aquavit / Fotografie de Aaron Graubart

Aquavit

Niciun spirit nu este mai bine servit alături de mâncare decât aquavit, capsa scandinavă aromată cu chimen sau mărar. Masa tradițională de prânz daneză servește un aquavit clar răcit și îngrijit, cu o bere în spate sandvișuri sandvișuri cu fața deschisă și hering murat. Sticle de acvavit însoțesc, de asemenea, sărbătoarea raci care face parte din sărbătoarea de vară din Suedia. În Norvegia, aquavit este un însoțitor frecvent la hering și pești vindecați.

Rakija-Hopping Prin Belgrad

„Aroma de chimion a aquavitului merge cu orice fermentat, într-adevăr cu orice fel de mâncare cu o calitate de oțet sau aromă de saramură”, spune Chad Walsh, director de băuturi la Agers în New York. El sugerează să sorbiți un pahar de acvavit alături de stridii sau macrou crude.

Walsh are o notă despre sticlărie: „Spiritele arată mult mai bine în paharele mai mici, mai ales dintr-o perspectivă culinară”, spune el. El recomandă un pahar mic, în formă de lalea, pentru aquavit.