Uitați de ceea ce v-a fost învățat despre șampania mai în vârstă care își pierde frizarea în realitate, șampania îmbătrânită este adesea rafinată.

Multe mituri au evoluat de-a lungul anilor cu privire la acel elixir minunat, Șampania (adevăratele lucruri, adică din regiunea Champagne din Franța). Un mit comun și de lungă durată este că șampania este cea mai bună atunci când este consumată la scurt timp după ce ați cumpărat-o, deoarece „nu îmbătrânește bine”.

Acesta este pur poppycock - un mit perpetrat chiar de oamenii de marketing din casele Champagne, care vă asigură că șampania lor „este gata de băut când o cumpărați”. De fapt, afirmația este mai bine rescrisă ca „Șampania este rar gata să bei când îl cumperi. ” Oh, da, îl puteți bea imediat, dar va fi considerabil mai bun cu o anumită îmbătrânire. Șampania câștigă arome și arome secundare minunate odată cu vârsta, inclusiv cele de miere, alune și biscuiți, și dobândește, de asemenea, o pâine prăjită și cremoasă cu maturitate. Este adevărat, șampanii pierd o anumită efervescență odată cu vârsta, dar acesta este un preț mic de plătit, având în vedere ce câștigă.

Oamenii de marketing știu că șampania, spre deosebire de Bordeaux sau Barolo, este de obicei o achiziție bazată pe ocazii. Cel puțin în Statele Unite, cineva îl cumpără pentru a sărbători ceva. Desigur, comercianții ne vor spune că este gata de băut. Când băutorii de vin descoperă că Șampania nu este doar băutura de sărbătoare, ci și un vin excelent pentru mâncare, vor avea un motiv să cumpere Șampanie și să o țină.

Provocarea consumului de șampanie îmbătrânită este că trebuie să aveți acces la facilități adecvate de depozitare a vinului. Aproape toată șampania este vândută când este tânără - cu excepția posibilei cantități mici vândute la licitațiile de vin. Deci, este foarte probabil să faceți singur îmbătrânirea. Pentru cei dintre noi care dispun de facilități pentru a stoca șampanie și alte vinuri într-un loc răcoros (53-59 ° F), întunecat, fără vibrații și de preferință umed, vă pot asigura că șampania nu numai că poate îmbătrâni bine, dar se va îmbunătăți cu vârsta - la fel ca orice alt vin fin.

Șampanii non-vintage
Majoritatea șampanilor nu sunt de epocă și sunt amestecul standard de trei soiuri de struguri permise - Pinot Noir, Pinot Meunier și Chardonnay. Șampanii non-vintage sunt, de asemenea, un amestec de mai multe recolte și mai multe vinuri, adesea din diverse sate din regiune. Acestea sunt cele mai puțin costisitoare șampane de obicei pe care le vând cu amănuntul în intervalul de preț cuprins între 20 și 45 USD.

Chiar și șampanii non-vintage se îmbunătățesc odată cu îmbătrânirea a doi sau trei ani - în special a celor de la anumiți producători. Puteți compara șampanii care nu sunt de epocă cu supele și tocanele bune de casă - se îmbunătățesc invariabil după ce toate ingredientele din amestec se căsătoresc.

Champagnes Blanc de Blancs
Chardonnay este adesea jignit astăzi din cauza vinurilor plictisitoare făcute din acest soi. Dar atunci când strugurii Chardonnay sunt crescuți în locurile potrivite, cum ar fi Côte d’Or din Burgundia, Chablis sau Champagne, este, probabil, cel mai mare soi alb din lume. O mare majoritate a celor mai bune Champagnes sunt fie cel puțin 50% Chardonnay, fie 100% (etichetate alb de alb).

Un fond de șampanie

Unele tipuri de șampanie îmbătrânesc mai bine decât altele, iar unele mărci au stabilit un record de îmbătrânire, în special cu șampaniile lor de epocă. Dar nu orice șampanie este o șampanie de epocă. Șampania este clasificată în următoarele moduri: Șampanii non-vintage sunt fabricate dintr-un amestec de vinuri de la trei sau mai mulți ani. Aproape 90 la sută din toată șampania produsă este non-vintage, deoarece climatul marginal al regiunii Champagne nu permite șampanie vintage de calitate în fiecare an. Șampane de epocă în general îmbătrânesc mai bine decât nevine, deoarece toți strugurii provin dintr-un an bun de recoltă și, de obicei, din podgorii superioare. Cel mai Prestige Cuvées sunt, de asemenea, șampane de epocă ale căror struguri provin din cele mai bune podgorii. Cuvele de prestigiu au de obicei nevoie de cel puțin 15 ani de îmbătrânire pentru a fi la maximum. Șampaniile sunt obținute de obicei dintr-un amestec de trei soiuri de struguri permise: Pinot Noir și Pinot Meunier (soiuri cu coaja neagra) si Chardonnay . Șampaniile de epocă - și mai ales cuvées de prestigiu - sunt adesea fabricate numai din Pinot Noir și Chardonnay. Există și alte câteva tipuri de șampanie. Mulți producători de șampanie, dar nu toți, au, de asemenea Alb de albi Șampanie, realizată în întregime din Chardonnay. Apoi, există cel mai rar, de culoare aurie alb și negru Șampanie, făcută din unul sau doi struguri negri permiși, dar de obicei doar Pinot Noir. În cele din urmă, există culoarea roz roz Șampanie, de obicei făcută dintr-un amestec de Pinot Noir și Chardonnay. Nici rozele și nici albul de noirs nu îmbătrânesc aproape la fel de bine ca și albii de alb. Aceste trei tipuri de șampanie vin atât în ​​forme vintage, cât și în non-vintage.

Mulți oameni sunt surprinși să afle că șampanii alb de alb au o viață deosebită. La urma urmei, Champagnes blanc de blancs, la fel ca vinurile albe, sunt adesea folosite ca aperitive pentru că, teoretic, sunt mai ușoare decât alte Champagnes. În realitate, multe dintre cele mai bune șampane albe de alb - cum ar fi Krug Clos du Mesnil, Salon și Taittinger Comtes de Champagne, pentru a numi câteva - sunt departe de a fi corpolent, de fapt, aceste trei sunt destul de corpolente și printre cel mai longeviv dintre toate șampanii. Este aproape delictual să beți oricare dintre aceste șampanii când sunt tineri (cu vârsta mai mică de 10 ani), sunt strânși și neevoluați. Champagne-urile blanc de blanc mai bune au nevoie de cel puțin 10 ani pentru a începe evoluția (în cazul Krug Clos du Mesnil și Salon, cel puțin 15) și pot trăi cu ușurință până la 20 sau 25 de ani. Într-un fel, marile șampane sunt la fel ca oamenii. Pe cine știi cine nu este o persoană mai interesantă de știut la 35 sau 40 de ani decât la 14?

Șampane de epocă
Champagnes, care sunt cel mai bine cunoscute pentru îmbătrânire, sunt Champagnes de epocă și Champagnes premium - cunoscute de obicei sub numele de cuvées de prestigiu. Teoretic, șampaniile de epocă se fabrică numai în anii deosebit de buni, dar casele de șampanie, în special cele mai mari, fac adesea șampane de epocă în medie sau chiar mai puțin decât medie în scopuri de marketing. (A se vedea „Vintages demne de vârstă”, pagina 56, pentru scoopul cu vinurile bune din Champagne.) Champagnes de epocă standard (fără a include cuvées de prestigiu) de obicei cu amănuntul pentru 40 $ până la 60 $ și reprezintă doar aproximativ 10% din producția de Champagne.

Șampanii de epocă sunt adesea cele mai bune achiziții din șampanie, deoarece (într-o epocă bună) sunt invariabil superiori șampanilor non-de epocă și au un preț puțin mai ridicat, totuși costă de obicei doar jumătate din prețul cuvelor de prestigiu. Regula mea personală este să nu ating șampanii de epocă dintr-o epocă decentă timp de cel puțin 10 ani. Abia atunci șampanii de epocă dezvoltă aromele și aromele complexe care vin odată cu îmbătrânirea lentă. Cele mai multe șampane de epocă, atunci când sunt depozitate într-un loc răcoros, pot îmbătrâni și se pot îmbunătăți până la 20 de ani sau mai mult.

Trei case care au cu adevărat înregistrări minunate cu șampanii lor de epocă vechi sunt Krug, Pol Roger și Veuve Clicquot. Unul dintre cele mai memorabile șampane pe care le-am gustat vreodată a fost Krugul din 1928. Atât Pol Roger din 1914, cât și din 1900, pe care le-am gustat recent, au fost superbe, la fel ca și o colecție de Veuve Clicquots de epocă datând din 1928 (nu mai este nevoie să spunem că toate aceste Champagnes au fost depozitate în condiții ideale).

Prestige Cuvées
Când plătiți 80 USD sau mai mult pentru o sticlă de șampanie, vă așteptați să fie specială. Dar dacă îl bei în tinerețe - să zicem, când are șase până la opt ani - nu va fi o experiență gustativă excepțională. Una dintre întrebările pe care le aud tot timpul este: „Nu crezi că Dom Pérignon (sau Cristal, sau vreo altă cuvée de prestigiu) este supraevaluat? Am avut doar o sticlă și nu a fost așa de grozav. ” Apoi îi întreb ce an de băut au băut și este invariabil cea mai recentă ană disponibilă - motivul pentru care nu a fost grozav. Nu beți acel 1993 sau 1992 - sau chiar 1990 sau 1988 - Dom Pérignon acum. Salvați-l. Dacă doriți să beți un Dom Pérignon excelent acum, încercați 1982. Atunci veți ști despre ce sunt cuvées de prestigiu.

O cuvée de prestigiu este cea mai bună șampanie pe care o produce o casă sau un cultivator. Este, de obicei, o șampanie de epocă, dar câteva case - cum ar fi Krug cu Grande Cuvée și Laurent-Perrier cu Grand Siècle - își fac cuvées de prestigiu ca nonvintage (preferă termenul „multivintage”).

Cuvele de prestigiu sunt fabricate din struguri cei mai buni și mai scumpi din cele mai bune podgorii - de obicei podgorii care au fost evaluate grand cru sau Premier Cru de CIVC, consiliul de reglementare al Champagne. Cuve Prestige îmbătrânesc, de asemenea, mai mult în beciurile producătorilor înainte de a fi eliberate (de la cinci la opt ani) decât alte Champagnes (Champagnes non-vintage au vârsta de aproximativ trei ani, iar Champagnes-urile standard au vârsta de patru până la cinci ani).

Această îmbătrânire prelungită chiar înainte de eliberare conferă cuvelor de prestigiu mai multe avantaje:

· Bulele lor sunt mai fine - foarte mici și delicate.
· Când sunt maturi, aromele și aromele lor sunt mai intense, mai complexe și mai elegante.
· Finisajele lor (lungimea pe care aromele persistă pe gust) sunt mai lungi.

Încercați să țineți orice cuvée de prestigiu timp de aproximativ 15 ani de la data de epocă înainte de a scoate dopul. Ar trebui să îmbătrânească până la 25 de ani sau mai mult în anii buni. Odată ce încercați unul, veți înțelege că unele șampane merită într-adevăr pivnițe.

Vintages demne de vârstă

1996: Anul excelent are nevoie de încă 7-10 ani. 1995: An bun, dă-i 5 ani, 1990: An foarte bun gata acum, dar poate îmbătrâni încă 5 ani. 1988: Anul bun mai are nevoie de încă 2 sau 3 ani, va dura încă 7 ani. 1985: Un an grozav aproape gata va dura încă 5-7 ani. 1982: Anul minunat gata acum va dura încă 2 sau 3 ani. 1979: Un an foarte bun pregătit acum a durat surprinzător de mult.

Ed McCarthy este autorul Șampanie pentru manechini și co-autor, împreună cu Mary Ewing-Mulligan, MW, a recent publicat Vin francez pentru manechine și Vin italian pentru manechine.