Am văzut viitorul cumpărării vinului în America. Vor fi mai mult vin importat și mai puțin vin intern (în special vin ieftin din California). Consumatorii vor fi dispuși să cheltuiască puțin mai mult pe o sticlă. Sau cel puțin producătorii de vin așa speră.

M-am uitat la această minge de cristal datorită lui Rob McMillan, vicepreședinte executiv și fondator al diviziei de vinuri de la Silicon Valley Bank, împrumutător al industriei vinicole din California. În fiecare an, el evocă viitorul și face câteva glume în raportul său despre industria vinului. Anul acesta, raportul ne amintește că vinul este un produs agricol, nu doar un coș de consumatori de mărci, rafturi de magazine și marketing.

Cheile modelor noastre de cumpărare în schimbare sunt vremea și lipsa multor noi podgorii din California. Recoltele mici de acolo au dus la o lipsă de struguri și vin. Inventarele reduse care s-au acumulat în anii cei mai adânci ai recesiunii au intrat deja în ochelarii noștri.

În aprilie, Dave Whitmer, comisarul pentru agricultură din județul Napa, a raportat că, în 2011, producția de struguri a scăzut cu 10,5% față de 2010. La nivel național, fiecare soi, cu excepția Syrah și Merlot, a fost afectat. Pe plan intern, punctele luminoase sunt Oregon și Washington, unde sunt disponibile noi suprafețe și nu la fel de scumpe ca în California.

„Consumatorul trebuie acum să decidă dacă îi place un vin de calitate mai bună sau dacă îi place un preț mai ieftin”, spune McMillan. „Asta se va simți ca o biciuire pentru consumator.”

Un alt rezultat probabil este că deficitul producției interne va fi compensat de vinul importat. McMillan consideră că țările europene, cu euro-ul lor slăbit, sunt bine poziționate pentru a umple golul și paharul. El citează Franța, Italia, Spania și Portugalia drept țările cele mai susceptibile de a beneficia.

Personal, sunt foarte mulțumit de acest scenariu. Vinurile din aceste țări au, evident, un loc la masa mea. Vă reamintesc în aproape fiecare număr al Wine Enthusiast că multe importuri europene sunt prietenoase cu mâncarea și reprezintă o mare valoare.

Vă pot spune, de asemenea, că, deși producătorii din California (vorbesc despre acele mărci etichetate cu denumirea largă din California) își pot manipula amestecurile, este mai greu pentru majoritatea producătorilor europeni să facă același lucru.

Un Pinot Blanc din Alsacia poate fi doar din Alsacia și Pinot Blanc. Vândând la 14 USD pe sticlă, calitatea sa se poate schimba doar odată cu recolta, nu prin adăugarea de vin mai ieftin din alt loc. Acest tip de fraudă la începutul anilor 1900 este motivul pentru care există un sistem de denumire atât de strict în Europa.

Raportul anual GAIN al USDA pentru vinul din Uniunea Europeană din 2011 a fost lansat cu o lună înainte de raportul lui McMillan. SUA este deja cea mai importantă piață de export pentru cele 27 de UE. țări și se află într-un trend ascendent record. Aproape una din patru sticle exportate din UE merge in S.U.A.

Pe măsură ce vânzările se transformă în mai multe vinuri importate, este probabil ca acestea să consolideze în continuare SUA drept cea mai mare piață de vin din lume. Se estimează o creștere de 7% -11% a vânzărilor de vin pentru 2012, potrivit unui raport al Silicon Valley Bank.

Pe baza tuturor acestor predicții, iată bila mea de cristal.

Dacă gusturile consumatorilor americani sunt asemănători cu ale mele, ne vom bucura de rozele din Provence în timp ce urmărim Jocurile Olimpice de vară desfășurate la Londra, împreună cu un pahar sau două dintre acele nebunesc, delicios, răcoritoare Grüners și Alsacia Muscats. Cu grătar: un roșu portughez consistent, Tempranillo spaniol sau garnacha sub orice formă.

Pe măsură ce zilele se scurtează, astfel roșii devin mai serioși. Italia va fi reprezentată, desigur, dar și Pinot Noir din Burgundia și, din punct de vedere al valorii, roșii cărnoase din Languedoc și valoarea necunoscută a Bordeauxului ieftin.

Alergarea ca un laitmotiv va fi vin spumant. Fie că este Champagne sau Crémant din Burgundia, Loire sau Alsacia, Prosecco italian sau Cava din Spania, există, pentru a parafraza Madame Bollinger, nici un moment în care câteva bule nu sunt binevenite.

Ceea ce cred eu este că trebuie să fim dispuși să ieșim din zona noastră de confort a băutului de vin. Mărcile pot fi roci de bază utile atunci când există cea mai mică îndoială. Dar nu ar trebui să fie niciodată singura posibilitate. Și, cu gama sa largă de vinuri, Europa este locul pentru noi experiențe.

Deci, pe măsură ce moneda Europei scârțâie și echilibrăm vacanțele, alegerile și realitatea simplă, predicția mea finală este că alegerile mele - sau cel puțin unele dintre ele - vor fi alegerile voastre. Acesta este viitorul, 2012.