Când toamna intră în vreme mai rece și frunze cu nuanțe vii, preferințele consumatorilor de băut se schimbă și ele. Acolo unde vara a cerut un vin ușor și cochet la fel de nepăsător ca anotimpul, toamna vorbește despre băuturi de căldură și profunzime. Intrați în Roussillon, o regiune istorică din sudul Franței, la fel de renumită pentru peisajele sale dramatice precum tradițiile sale viticole antice. În timp ce o renaștere în domeniul vinificației este în curs de desfășurare, stăpânii pământului - Vins Doux Naturels - rămân sufletul regiunii.

Vins Doux Naturels sunt vinuri semi-dulci care au fost întărite cu un spirit neutru pentru a opri fermentarea, rezultând vinuri cuprinse între 15-18% alcool. Procesul se numește mutaj și este similar cu portul. Mai mulți factori informează diferitele stiluri văzute pe piață. În primul rând, soiul de struguri folosit, variind de la Grenache Noir, Grenache Gris, Grenache Blanc, Macabeu, până la Muscat d’Alexandrie sau Muscat à Petits Grains. În al doilea rând, dacă vigneronul expune vinul la soare și oxigen sau dacă protejează vinul pentru a păstra caracterul fructului viu. Și în al treilea rând, durata de maturizare a vinului și tipul de vas pe care îl folosește vigneronul.

Iubitorii de vin familiarizați cu Vins Doux Naturels îl cunosc cel mai probabil pe Banyuls. Această denumire recunoscută pe scară largă a podgoriilor abrupte, terasate, se concentrează pe Grenaches, transformate în roșii dense, parfumate de fructe de pădure și roșii bronzate, cu nuci. Ultimul stil cuprinde oxidarea deliberată realizată prin îmbătrânirea în aer liber în bonbone de sticlă și butoaie mari și vechi de stejar. Aceste vinuri dezvoltă arome intense de caramel, cu o nucă asemănătoare cu cea rancidă numită Rancio. Banyuls este singura denumire care desemnează vinurile Grand Cru. Pentru a se califica pentru Grand Cru, 75% din struguri trebuie să provină din Grenache Noir, iar vinurile trebuie să îmbătrânească în lemn cel puțin doi ani și jumătate, deși nu este neobișnuit să-i lăsați mult mai mult. Perechile Banyuls negre și bogate ca aripile unei păsări cu ciocolată.

Pentru băutorul începător, este ușor să amesteci Maury cu Banyuls. Ambele regiuni produc o serie de stiluri, deși se sprijină puternic pe gheare, necesitând minimum 50% din struguri în vinurile roșii. Alte stiluri realizate în Maury includ ambré și blanc din struguri albi Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu. Banyuls se deosebește datorită poziției sale: se află mai departe spre interior și este binecuvântat cu o topografie de scufundări și vârfuri, așezat lângă poalele Pirineilor.

Muscat de Rivesaltes și Rivesaltes sunt cele mai mari denumiri producătoare de Vins Doux Naturels. Pentru Rivesaltes, stiluri similare pot fi găsite la Banyuls și Maury, deși Muscat de Rivesaltes este o excepție făcută exclusiv cu Muscat à Petits Grain și Muscat din Alexandria. Vinurile sunt strălucitoare, parfumate și florale, variind în galben pal până la auriu profund. Aciditatea naturală ridicată menține vinurile proaspete, mai degrabă decât înghesuite, ceea ce face un aperitiv încântător, în special turnat peste gheață.

Alura Vins Doux Naturels nu este doar gama lor incredibilă de arome și stiluri, ci versatilitatea din spatele barei și de pe masă. Adăugați vinurile la cocktailuri sau serviți cu brânză, fructe proaspete și deserturi, cum ar fi tarte și tort. Chiar și mâncărurile sărate cu o componentă dulce, cum ar fi chutney de mango sau o rețetă dulce și acră, se împerechează ușor cu Vins Doux Naturels. Serviți întotdeauna vinuri cu o ușoară răceală. Sticlele mai tinere și fructate sunt cele mai bune între 46 - 54 Fahrenheit, în timp ce chihlimbarul mai vechi sau roșii sunt mai bune între 55-59 Fahrenheit.

Când aerul devine clar cu apariția toamnei, Vins Doux Naturels oferă o alternativă plăcută la băuturi spirtoase. Sunt complexe, cu aromă profundă și încălzesc corpul când este răcoros afară. Desigur, nu uitați că Roussillon produce și albi înmuiați în minerale și roșii pământii, care vorbesc și despre anotimp. Fie că servești carne de vânat, ciuperci sărate sau fructe de mare de toamnă, nu poți rata cu vinurile din Roussillon.