Lumea vinului italian a pierdut o icoană atunci când legenda lui Brunello Franco Biondi Santi, supranumită „Domnul de Brunello”, a murit în weekend. Avea 91 de ani.

Franco - al cărui bunic, Ferruccio Biondi Santi, a inventat Brunello la sfârșitul anilor 1800 - a învățat meșteșugul de vin de la tatăl său, Tancredi, unul dintre cei mai celebri enologi din Italia. Când Franco a moștenit moșia familiei Greppo în 1970, a rămas fidel tradițiilor tatălui său, îmbunătățind în același timp calitatea, începând cu o colaborare îndelungată cu Universitatea din Florența care i-a permis să izoleze cele mai bune clone Sangiovese de pe moșie.

Franco a fost un avid apărător al Brunello tradițional și a refuzat să se bazeze pe orice tehnici de vinificație care ar putea modifica caracteristicile chintesențiale ale vinurilor sale. În anii 1990, a fost criticat pentru faptul că nu a aruncat butoaiele sale mari în schimbul unor noi barriuri care deveniseră la modă în toată Italia. În schimb, Franco a evitat micile butoaie franceze și a spus adesea: „Sangiovese este bogat în mod natural în taninuri și nu are nevoie de taninurile agresive oferite de noile baricuri. Folosesc numai butoaie condimentate care permit strugurilor și terroirului să strălucească, fără ciocolată, vanilie și pâine prăjită din lemn nou. ” În ultimul deceniu, vinurile Franco s-au bucurat de o creștere a interesului și, în ciuda prețului lor ridicat, sunt printre cele mai căutate vinuri italiene.

În timpul celui de-al doilea război mondial, Franco l-a ajutat pe tatăl său să pună zidurile vechilor Riservas ale familiei chiar înainte ca Frontul să treacă prin Montalcino în 1944. Câțiva ani mai târziu, a organizat o serie de degustări verticale acum legendare cu aceste Riservas - întorcându-se la sfârșitul anilor 1800 - care au demonstrat maratonul lui Brunello. capacitatea de imbatranire. Printre numeroasele sale contribuții la povestea de succes a lui Montalcino, în 1990 a condus o campanie de blocare cu succes a unui depozit masiv de deșeuri destinate a fi construit la periferia Montalcino, care ar fi pus în pericol producția Brunello.

„[Biondi Santi] a fost unul dintre cei mai importanți avocați ai succesului Brunello di Montalcino la nivel internațional”, a declarat Fabrizio Bindocci, președintele Brunello Consorzio. „Datorită lui Brunello a devenit unul dintre cele mai renumite și apreciate branduri de vin italiene. Consorțiul și întregul teritoriu au pierdut nu numai un mare vinificator, ci și un om remarcabil de profundă sensibilitate și umanitate. ”

Franco Biondi Santi este supraviețuit de soția sa Maria Floria, de copiii lor Jacopo și Alessandra și de patru nepoți.