Cel mai ciudat loc unde Walker Strangis a găsit vreodată o colecție de vinuri de epocă era pivnița unei ferme la aproximativ două ore în afara Minneapolis.

„A aparținut unui tip mai în vârstă care trăia singur, nu avea nicio familie și colectase vin de 30 de ani”, spune el. „Cazuri în principal Bordeaux și Burgundia. Majoritatea nu fuseseră deschise niciodată. ” Colecția s-a vândut cu aproximativ 400.000 de dolari.

Totul a fost într-o zi de muncă pentru fondatorul și președintele Compania Walker Wine , o afacere care urmărește „vinurile vechi” ale unor etichete căutate precum Domaine de la Romanée-Conti și șampanie. Face parte dintr-o industrie de nișă în creștere în domeniul alcoolului: experți care găsesc sticle rare pentru clienții dornici să plătească dolari mari pentru ei.

Compania lui Chris Hoel, Harper’s Club , are un model similar. După ce a lucrat ca somelier la legendarul restaurant de spălătorie franceză și la retailul de vinuri de înaltă calitate, Hoel și-a început compania în 2016.

Afacerea poartă numele colonelului Edwin Harper, bunicul lui Hoel, pilot al Corpului de Marină din cel de-al doilea război mondial și membru al escadronului de ovine negre, dramatizat în o emisiune TV din anii 1970 . Harper’s Club se facturează ca o „firmă de consiliere a vinului” care îi ajută pe iubitorii și investitorii de vin să construiască colecții și să achiziționeze sticle greu de găsit.

„Vindem o mulțime de vin cu adevărat special”, spune Hoel. „Capătul inferior pentru noi este sub 200 USD, iar prețul mediu al sticlei este de peste 700 USD.”

Fie că aveți trei sau șase cifre de cheltuit, acești experți în vânătoare de sticle pot împărtăși câteva sfaturi utile pentru cei care caută vin extra-special.

Să presupunem că sunteți în căutarea unei sticle dintr-un anumit an pentru o aniversare sau o zi de naștere specială. Poate fi greu să ne dăm seama ce regiuni și vinării au făcut recolte bune în acel an. Poate te-ai născut într-un an bun pentru Bordeaux, dar unul rău pentru Șampanie ! Pentru un astfel de dilemă, lui Hoel îi place să viziteze Pivnița Insider , unde puteți căuta în funcție de an sau regiune pentru a găsi informații despre o mare varietate de vinuri mai vechi.

„Nu poți arunca doar o săgeată”, spune el. „Ai nevoie de cineva care să te ghideze și să te ajute.”

Cu cât epoca este mai veche, cu atât va fi mai greu să găsești o sticlă. Așadar, este o idee bună să vă extindeți căutarea.

„Aș începe mai întâi cu ceea ce știi deja că îți place și aș încerca să mă extind la asta”, spune Hoel. „Dacă îți place Chardonnay din California, uită-te la Chablis și exemple din Noua Zeelandă, dar și de la Albariño.”

Unii ani sunt doar răi, totuși. „[Anul 1951] este cunoscut ca un an îngrozitor în toată lumea, de exemplu”, spune Strangis. (Cele mai profunde scuze pentru toți cei care împlinesc 70 de ani anul viitor.)

La un moment dat în căutarea sticlelor de epocă, un cumpărător aspirant va întâlni Wine-Searcher.com . Este o bază de date care poate fi căutată cu vinuri de vânzare de către comercianții cu amănuntul din întreaga lume. Vine recomandat, dar cu extremă prudență.

„Wine Searcher vă va spune dacă un vin este disponibil oriunde în lume”, spune Emily Wines, maestru somelier și vicepreședinte al experienței vinului și băuturilor pentru Crama și restaurante Cooper’s Hawk . „Dar vinului se pot întâmpla o mulțime de lucruri care nu vor fi vizibile”,

Cooper’s Hawk își face propriile vinuri cu struguri din întreaga lume pentru 41 de locații de restaurante. Cu toate acestea, lista de rezervă a noului Cooper’s Hawk Esquire din Chicago are mai mult de 1.500 de sticle de epocă.

Când vă uitați la o sticlă de epocă, un steag roșu este orice infiltrare sau lipici în jurul capsulei și plută.

„Asta înseamnă că vinul s-a încălzit la un moment dat”, spune Wines. „Zic să te îndepărtezi”.

Dar, pe de altă parte, o etichetă beat-up sau mildew este bine. „De fapt nu este un lucru rău”, spune ea. „Umiditatea este bună pentru vin.”

Și puteți încerca întotdeauna să mergeți direct la sursă.

„Pentru unele dintre crame, în special în SUA, puteți întreba dacă au„ vinuri de bibliotecă ”, spune Wines. Acestea sunt cuvintele magice pentru a afla despre recolte mai vechi care ar putea să nu apară pe listele de prețuri publice. „Nu vor fi ieftine, dar cu siguranță puteți găsi [sticle specifice] în acest fel”.

Indiferent dacă cumpărați de la magazinul local sau online, nu cumpărați niciodată o sticlă vintage fără a pune câteva întrebări.

„La vinurile vechi, nu cumpărați niciodată după preț”, spune Hoel. „Acestea ar trebui luate în considerare unul împotriva celuilalt în funcție de proveniență, nu de preț. Sună la magazin, urmărește, intră dacă poți. Întrebați cum l-au obținut, cum a fost stocat.

„Nu aș cumpăra niciodată o sticlă de vin de 1.000 USD fără cel puțin o fotografie”.

O opțiune pe care mulți iubitori de vin o trec cu vederea este licitațiile.

„Toate sunt gratuite și deschise publicului”, spune Julia Gilbert, vicepreședinte și consilier senior pentru vinuri Sotheby’s Wine casa de licitatii. „Licitațiile de vin diferă de alte categorii. Adesea, servim mâncare și vin și încurajăm oamenii să aducă vinuri proprii.

„Cumpărați numai de la oameni cu reputație” ar trebui să fie de la sine înțeles, dar majoritatea caselor de licitații au făcut deja cea mai mare parte a lucrărilor pentru dvs. Ar trebui să existe o înregistrare în catalog despre expeditor, condițiile de depozitare, de unde a venit vinul, etc.

Cum se cumpără și se vinde vin rar la licitație

Wines sugerează să verificați și licitațiile de vin, nu doar pentru a cumpăra vin, ci și pentru a găsi prieteni cu vinul.

„Licitațiile sunt pline de oameni care sunt foarte interesați de vin și acest fel aduce ceva camaraderie la masă”, spune Wines. „Poate fi intimidant, deoarece se întâmplă atât de multe lucruri - oamenii licitează în direct, la telefon, la computer. Faceți-vă cercetările, aflați ce doriți și comparați notele cu alte persoane.

„Aveți grijă să nu vă lăsați prins de căldura licitației și să știți când să vă îndepărtați”.

O modalitate sigură de a alege un vin de epocă decent este să căutați Port și Madeira.

„Majoritatea caselor vor îmbogăți ceva în fiecare an”, spune Wines. Deoarece astfel de vinuri îmbogățite au un conținut mai mare de alcool, acestea rezistă la oxidare și se păstrează mai bine timp de zeci de ani.

„De obicei poți găsi vechiul port și de obicei este într-o formă destul de bună”, spune ea.

Ca spirite precum whisky-urile japoneze și „de colecționat” Borboni a devenit mai popular, și piața rară și vintage a decolat.

„Veți vedea din ce în ce mai multe băuturi spirtoase amestecate la o licitație tradițională de vinuri”, spune Gilbert. „Sotheby’s a avut prima noastră licitație live de băuturi spirtoase dedicate în octombrie anul trecut la Londra. Se observă un boom imens pe toată piața și asistăm la o expansiune masivă în acest braț. ”

Spiritele nu fac încă parte din afacerea Harper’s Club, dar Hoel este atent.

„Este un alt animal”, spune Hoel. „Unii oameni sunt dispuși să cheltuiască 3.000 de dolari pe o sticlă de Bourbon, dar nu vor cheltui 100 de dolari pe vin sau invers. Personal, am început să colecționez whisky japonez pentru că am văzut prețuri pentru lucrurile pe care le obțineam cu ușurință duble sau triple în ultimii ani. Este ca și cum era Pappy Van Winkle acum un deceniu. '

A depista acea sticlă specială ar putea fi o propunere dificilă și costisitoare, dar pentru un iubitor de vin, ea poate fi, de asemenea, propria recompensă.

„Lumea vinului de epocă este plină de personaje interesante, de oameni interesanți”, spune Strangis. „Oricine știe cu adevărat [domeniul lor] - nu-mi pasă dacă vorbești despre ceasuri, artă plastică, vin sau orice altceva - este cu adevărat inspirator.”