La începutul anilor 1900, o zonă la marginea Îngerii a fost epicentrul industriei vinificatoare americane. Cunoscută sub numele de Valea Cucamonga, această regiune a fost una dintre cele mai mari zone viticole de pe întreaga planetă. Cu peste 20.000 de acri de viță de vie răspândite în regiune, care se întinde de-a lungul bazei lanțului muntos San Gabriel, suprafața de pământ era semnificativ mai mare decât întregul cartier din Manhattan. La apogeul său, regiunea a fost gazda a zece zone majore de cultivare a strugurilor.

Dar, pentru cea mai mare parte a secolului trecut, Rancho Cucamonga a fost cunoscut pentru centrele sale comerciale, parcurile industriale și vinurile de ulcior de calitate scăzută mai mult decât orice altceva. Acum, o renaștere a vinificației este în plină desfășurare cu vinificatori respectați din Napa , Sonoma si Coasta Centrală producând vinuri de înaltă calitate din strugurii zonei, provenite din unele dintre cele mai vechi podgorii de pe Coasta de Vest.

Acești vinificatori stimați includ Abe Schoener ( L.A. River Wine Company și Proiect scolar ), Rajat Parr ( Fermele Phelan , Sandhi și mai mult), Carol Shelton ( Vinurile Carol Shelton ), Mikey și Gina Giugni ( Cicatricea mării ) si altii. Vinurile lor făcute cu struguri Cucamonga au strâns laude în industrie, o piesă cheie în mișcarea în creștere de refacere a moștenirii vitivinicole din California de Sud.

Noua generație de viticultori reînvie moștenirea vinului din Los Angeles

De ce vinificatorii sunt atrași de regiune

Deși există și alte buzunare de viță de vie vechi răspândite în Southland, podgoriile din Valea Cucamonga, care se află alături de parcuri industriale interstatale și suburbane, sunt cu siguranță unele dintre cele mai istorice și unice.

„Inițial am fost atras de Cucamonga din cauza semnificației istorice a podgoriilor, a proximității sale de Los Angeles și a industriei sale istorice de vin”, spune Schoener, care admite că acești factori nu se corelează cu calitatea reală a strugurilor. Dar strugurii sunt, într-adevăr, notabile. „Din cauza vârstei viței de vie și a condițiilor de creștere, calitatea strugurilor este cel puțin la fel de înaltă ca cele mai bune podgorii cu care am lucrat. California .”

„Ceea ce este atât de fascinant și, de asemenea, important, este că folosesc acești struguri care au fost literalmente abandonați în unele cazuri”, adaugă Zach Negin, proprietarul companiei. Tabula Rasa Bar la Hollywood. „Este atât de multă gândire și grijă în acest proces.”

Dar creșterea dorinței pentru acești struguri nu este atât de simplă, iar cei care conduc podgorii riscă să-și piardă pământul. Multe dintre viile, plantate cu mai bine de un secol în urmă de imigranții nou sosiți, sunt astăzi în pericol de a fi înlocuite de parcuri industriale.

O scurta istorie

Pentru a înțelege atractivitatea și luptele moderne ale regiunii, este justificată o lecție de istorie. Producția comercială de vin în Valea Cucamonga a început în anii 1850, dar nu a decolat cu adevărat până la începutul anilor 1900. Secondi Guasti, imigrant din Piemont , Italia , a fondat una dintre cele mai mari și mai renumite podgorii din regiune. Compania sa italiană de viță de vie controla în jur de 5.000 de acri de viță de vie care se întindeau între orașele Ontario și Fontana – ceea ce, la acea vreme, făcea una dintre cele mai mari crame de pe planetă . Astăzi, în toată regiunea Cucamonga au mai rămas doar două crame și mai puțin de 400 de acri plantați.

Astăzi, Domenic Galleano, a cărui familie a început să lucreze pământul în urmă cu patru generații, exploatează aproximativ 96% din vița de vie existentă încă înrădăcinată în Valea Cucamonga. Deși nu are de gând să meargă nicăieri, Galleano așteaptă deja ziua în care își va putea duce fiul de trei ani pe un tractor. Din păcate, podgoriile care nu sunt sub controlul lui sunt puse în pericol de forțele de dezvoltare.

Străbunicii lui Galleano, Domenico și Lucia, au sosit în Valea Cucamonga din Magliano Alpi, în nordul Italiei, prin insula Ellis și Mexic în 1918. La scurt timp după aterizarea în California, cuplul a cumpărat fermă Bonita de 300 de acri, situată în zona Chino-Ontario, împreună cu o altă familie.

Un deceniu și ceva mai târziu, la apogeul Interdicţie , au achiziționat încă 180 de acri în ceea ce se numea Wineville (acum Mira Loma) de la Esteban Cantú, un colonel în armata mexicană, guvernator teritorial al Baja California Norte și un fost aliat al Pancho Villa.

În zilele noastre, familia încă cultivă, face vin și locuiește pe Crama Cantu-Galleano . Există, de asemenea, o sală de degustare și alte elemente de ospitalitate deschise publicului larg. Datorită rădăcinilor și semnificației sale adânci, ferma și-a câștigat un loc pe Registrul național al locurilor istorice .

Dar restul de 320 de acri de podgorie Galleano încă ferme sunt oarecum împrăștiate astăzi. Unul, Lopez, care este tăiat în două de o stradă și se laudă mai ales Zinfandel și palomino , este clar vizibil atât de pe autostrada 210, cât și de la 15.

„Încercăm cu adevărat să ne menținem neclintiți”, spune Galleano. „Ne luptăm în mod constant împotriva invaziei: valoarea proprietății este atât de mare și există o cerere atât de mare pentru aceasta.”

Cel mai nou AVA din California produce vinuri de coastă în județul Los Angeles

Apelul modern al lui Cucamonga

Deși parcurile industriale sunt mult mai comune în vale decât podgorii în prezent, există încă o cerere mare de struguri. Majoritatea strugurilor și vinurilor din Galleano sunt vândute în producția comercială în întregul stat, de la Temecula , Buellton și paso robles , până la Napa. (Galleano și-a sporit și propria producție de vinuri mai mici.)

Strugurii sunt mai puțin scumpi decât cei din Napa Valley și părți din Sonoma. Cu toate acestea, fructele cu siguranță nu sunt ieftine. De fapt, mulți vinificatori precum Schoener cumpără încă struguri din alte regiuni care costă mult mai puțin decât ceea ce primește de la Galleano și alte podgorii din Valea Cucamonga.

Deci, de ce să cumpărați fructe atât de scumpe? Semnificația istorică este o remiză uriașă, evident, dar acesta nu este singurul motiv pentru care acești vinificatori bine respectați smulg cât mai mult din acest fruct posibil.

Datorită climatului uscat, podgoriile din Galleano au fost certificate organic de mai bine de două decenii, ceea ce se încadrează în conformitate cu tehnicile și filozofia cu intervenție redusă favorizate de vinificatori precum Schoener, Parr și Giugni. În comparație, multe podgorii din nord nu au aceeași ușurință atunci când vine vorba de cultivarea organică.

În plus, cel viță de vie cultivată în sec care cresc un amestec de Zinfandel, Palomino, Alicante Bouschet , Misiune , Muscat și Rosa del Peru sunt mai degrabă cu rădăcini proprii decât altoite pe portaltoi de viță de vie rezistente la filoxeră (insecta care a decimat podgoriile de pe tot globul la sfârșitul secolului al XIX-lea). Deși păduchiul făcuse ravagii cu mult înainte ca aceste viță de vie să fie plantate, nu a fost niciodată o problemă în regiune din cauza sa unice. terroir .

Podcast pasionat de vin: Locația surprinzătoare a celei mai vechi vițe din lume care încă produce vin

Valea Cucamonga se află într-un plan aluvion mare cu sol nisipos-lutoasă care permite apei să se disperseze rapid și adânc în roca de bază care o menține pe loc. Deoarece apa din care se hrănesc rădăcinile se află atât de departe sub suprafață, păduchiul infam nu poate să prindă ușor rădăcini.

Chiar și celelalte podgorii istorice ale regiunii, care nu sunt certificate organic și nu au fost la fel de bine întreținute ca ale lui Galleano, nu au aceleași presiuni ale dăunătorilor ca alte multe alte regiuni viticole din California și Europa. Toate sunt cultivate în uscat și niciuna nu este pulverizată. În plus, clima mediteraneană caldă de vară este ideală pentru soiurile rezistente care au fost aduse de imigranții din Italia din secolele al XIX-lea și al XX-lea, Spania , Portugalia și Croaţia , care și-au purtat tradițiile vinificatoare la Lume noua .

Privind spre Viitor

Vinicultorii care lucrează cu aceste vițe vechi simt acea legătură cu trecutul, precum și greutatea cinstirii, nu doar pe oamenii care au pus acele rădăcini, ci și fructul în sine, care a rezistat bolilor, secetei și presiunii din ce în ce mai mari a dezvoltării. .

Somelier și vinificator, câștigător al premiului James Beard Rajat Parr , care a emigrat în Statele Unite să participe la Institutul Culinar din America, se simte privilegiat pentru oportunitatea de a păstra această istorie și de a conecta fizic aceste terenuri cu etaje cât poate.

„Există ceva despre densitatea vinului, concentrația în struguri și vița de vie în sine – este delicios”, spune el. „Și există ceva foarte special în a putea face vin din aceste podgorii vechi care ar fi putut fi scoase cu ușurință pentru o casă sau o autostradă.”