Saraca California Syrah. Este vinul pe care toată lumea iubește să-l bage Somelierii par să fi uitat că există. Bloggerii scriu despre „enigmă” Syrah și că „suferă o criză de identitate”. Criticii consideră că Jon Bonné din San Francisco Chronicle a declarat recent că Syrah „a lovit un zid de cărămidă”. Cel mai înțelept, cultivatorii s-au săturat de el, înmugurindu-l cu soiuri mai populare, cum ar fi Pinot Noir.

Am auzit anecdote de câțiva ani de la vinificatorii care și-au pus inima și sufletul în Syrah, doar pentru a nu găsi cumpărători și de la vânzătorii cu aceeași problemă. Statisticile confirmă acest lucru. Prețul mediu pe tonă a scăzut cu peste 8% în 2009 și 2010, în timp ce 5.500 de tone mai puține au fost zdrobite în aceiași ani de către viticultorii din California.

Deci, ce este în neregulă cu Syrah?

Din punct de vedere calitativ, nimic. Pentru mine, problema este cu percepția. Este ușor pentru consumatorul mediu să confunde Syrah cu Petite Sirah și / sau cu Shiraz, versiunea australiană a Syrah (și, de altfel, un nume folosit uneori de producătorii americani Syrah, precum și de unii din Chile, Argentina și Sicilia, adăugând astfel la confuzie a consumatorului). De asemenea, este posibil ca varietatea să fie pur și simplu scoasă din lumina reflectoarelor în mintea consumatorilor de Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir și Zinfandel.

Păcat, pentru că un Syrah bun din California poate fi un adevărat deliciu. Ce vreau să spun prin Syrah bun? Strugurii trebuie crescuți într-un climat răcoros, de obicei - dar nu întotdeauna - în apropierea coastei. Există o mulțime de Syrah cultivat în condiții climatice calde, dar acele vinuri tind să fie moi și flasc și au adesea zahăr rezidual. Ele pot avea, de asemenea, gusturi proase, stafidite, care provin din struguri arși de soare. Consumatorii sunt înțelepți să se ferească de aceste vinuri, mai ales atunci când prețul este ridicat.

Dar dealurile și văile temperate de coastă din California pot fi surse de Syrah-uri excelente. De pe văile Santa Maria și Santa Ynez și dealurile Santa Rita din județul Santa Barbara până prin Highlands Santa Lucia, până la Valea Napa, Carneros și râul Rus, Dry Creek și văile verzi din județul Sonoma, abundă Syrah-urile bogate și sărate.

Valea Santa Maria merită menționată ca o regiune în creștere superioară. Cu o orientare fizică est-vest, este larg deschisă pentru influența maritimă rece care străbate coasta Pacificului cu o siguranță atât de fiabilă toată vara. Și dacă există un loc în Valea Santa Maria unde Syrah excelează, este la Bien Nacido Vineyard, care se află pe banca nordică a văii, unde solurile sunt excepțional de bine drenate (iar viticultura este extraordinară). Am dat patru dintre cele zece cele mai mari scoruri Syrah din ultimul an la îmbutelierea Bien Nacido.

Sfid pe oricine crede că nu-i place lui Syrah să încerce Qupé din aniversarea a 25-a aniversare Bien Nacido X Block, propriul Bien Nacido din 2007 sau Syrah din 2008 al lui Bonaccorsi. Sunt vinuri de mare complexitate. Aș descrie un Syrah bun ca având greutatea Cabernet Sauvignon, dar puțin mai moale și, în timp ce ambele vinuri sunt marcate de aromele și aromele de mure, notele cărnoase și piperate ale lui Syrah îl disting. Aș descrie rareori, dacă vreodată, Cabernet Sauvignon ca fiind „sexy”, dar un mare Syrah californian are o căldură catifelată care emană decadență.

Nici un Syrah bun nu trebuie să fie scump, cel puțin în comparație cu Cabernet cu un scor la fel de mare. Deși sticla ocazională cuprinsă între 90 și 100 USD este disponibilă, puteți obține cu ușurință un Syrah foarte bun în gama de 40 $ - 50 $ și există multe - Samsara, Vineyard of Pasterick, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - vânzarea cu amănuntul în anii 30 $ și chiar 20 $. În gama de prețuri premium, să zicem, între 12 și 20 USD, am oferit cele mai bune achiziții celor de la Cameron Hughes și Babcock. Chiar și sub 10 USD, puteți obține Syrahs de încredere de la McManis, Smoking Loon sau Fetzer.

Există semne că Syrah ar putea fi pregătit pentru o revenire. Cred că este. Vinurile sunt tot ceea ce consumatorii spun că vor: rotunde, pline, moi și bogate. Este necesar ca administratorii de poartă, inclusiv critici, somelieri și comercianți, să transmită mesajul respectiv consumatorilor.