Un sezon de creștere aproape perfect în Sonoma, marcat de precipitații record și un izvor ușor fără îngheț, a cedat luna aceasta pentru a înregistra căldură și furtuni. Acest lucru a forțat unele echipe de culegători să lucreze non-stop.

Vremea a exacerbat îngrijorările continue cu privire la găsirea de forță de muncă suficientă pentru a lucra recolta. În plus față de presiunile imigraționale, găsirea forței de muncă este o problemă din ce în ce mai mare pentru industria vinului, deoarece muncitorii fug la locuri de muncă în construcții, ospitalitate și canabis.

Podgoriile concurează pentru lucrătorii disponibili

Munca agricolă va fi pe ordinea de zi în Camera Reprezentanților săptămâna viitoare. Reprezentantul Bob Goodlatte, republicanul din Virginia, va introduce Legea privind lucrătorii agricoli. Acesta își propune să înlocuiască și să îmbunătățească programul H-2A cu un program mai eficient și mai flexibil pentru lucrătorii invitați pentru ferme.

Ryan Decker este viticultorul pentru Rodney Strong Vineyards , care deține puțin sub 1.200 de acri de struguri de vin în tot județul Sonoma și cumpără aproximativ de două ori cantitatea de la alți cultivatori.

El lucrează cu o companie de administrare pentru a culege strugurii, folosind eșantioane de struguri pentru a ajuta la determinarea pregătirii podgoriilor pentru culegere. Decker spune că i-a fost greu să găsească acei muncitori. De obicei, el va angaja trei sau patru în fiecare an. Anul acesta are două.

„Acesta nu este primul an de muncă este puțin greu”, spune el. „Acum cinci, 10 ani, ai avea oameni care să bată la ușă pentru muncă. Nu am văzut asta de câțiva ani. Dar lucrurile se fac, munca este foarte conștientă de ceea ce plătește toată lumea '.

Există mai multă concurență pentru muncitori.

„Pentru a le reține, trebuie să vă creșteți tarifele, trebuie să plătiți mai mult și, prin urmare, este mai costisitor să o faceți”, adaugă el.

Tarifele în Sonoma variază, dar o podgorie destul de simplă cu randament ridicat va plăti 200 - 400 dolari pe tonă pentru a alege, repartizată pe un echipaj de opt până la nouă muncitori. Dacă o podgorie are un randament redus, tarifele sunt adesea pe oră, de la aproximativ 14 până la 15 USD pe culegător.

„Muncitorii de la podgorie pot face multe dacă sunt buni”, spune Decker.

La fel ca mulți alții, el se îndreaptă din ce în ce mai mult spre soiurile de recoltare automată, cum ar fi Chardonnay, Cabernet Sauvignon și Pinot Noir unde poate. În testele de testare, spune Decker, calitatea a fost aproape de nedistins.

Mașinile nu pot ajuta cu sutele de acri de podgorii abrupte din dealul Cabernet pe care Rodney Strong le deține în Alexander Valley, care tind să se coacă în același timp.

„Avem nevoie de o armată pentru propriile ferme de pe deal”, spune el.

În acest moment, regiunea este într-o pauză între soiurile de coacere timpurie, cum ar fi Chardonnay și Pinot Noir, și soiurile ulterioare precum Merlot și Cabernet Sauvignon.