De 30 de ani, membri ai Asociația Viticultorilor din Valea Râului (RRVWA) au încercat să cuantifice și să califice diferitele Pinot Noir profilele pe care le produce zona viticolă americană (AVA). Prin degustări de grup, RRVWA a descoperit șase „cartiere” care produc expresii unice ale celui mai popular vin roșu al AVA: Middle Reach, Santa Rosa Plains, Laguna Ridge, Green Valley, Sebastopol Hills și Eastern Ridge.

„Ca grup, am identificat cât de multe fructe roșii, condimente, pământ, note florale am gustat și ne-am adaptat caracteristicilor cheie ale fiecărui cartier”, spune Mike Sullivan, coproprietar și vinificator la Crama Benovia în valea râului rus și actual președinte al RRVWA. Problema, observă el, este că știința senzorială este dificilă fără o metodologie calitativă.

În 2015, Dr. Roger Boulton, profesor distins emerit de enologie și inginerie chimică la Universitatea din California, Davis (UC Davis), a abordat RRVWA cu posibilitatea de a-și confirma ipotezele senzoriale cu analize științifice.

UC Davis a achiziționat recent echipamente care analizează structura elementară a vinului. „Am sugerat că, dacă am putea obține mostre de vinuri noi de la diferiți membri ... am putea efectua o analiză elementară cuprinzătoare”, spune Boulton.

El a colectat probe colectate de neterminate, o singură vie Pinot Noirs care tocmai a finalizat fermentarea în vase neutre. „Era esențial să obținem vinurile înainte de a fi îmbătrânite, amestecate și îmbuteliate.”

Rezultatele au arătat cum compozițiile elementare ale vinurilor din aceeași zonă sunt atât de distincte încât se poate urmări originea unui vin într-un cartier specific al râului Rus pe baza „amprentei” sale elementare.

Cheia este interfața sol-rădăcină, explică Boulton. „Aceasta este baza semnificației sitului”, spune el, observând că diferențele de portaltoi, adâncimea rădăcinii sau vârsta viței de vie nu au fost un factor. „Altfel, nu am vedea o astfel de clasificare în funcție de sit și de elementele solului.”

Factorii externi, cum ar fi tehnica vinificației, au fost mai puțin semnificativi, spune Boulton. „Nu par să aibă o importanță majoră în aceste vinuri sau, din nou, nu am vedea o clasificare atât de clară bazată pe situl viticol.”

În 2017, RRVWA și UC Davis au repetat experimentul.

Dacă doriți un vin „autentic”, trebuie să înțelegeți Terroir

„De data aceasta, am selectat strategic podgorii din fiecare cartier care erau geografic diferite”, spune Sullivan. El a prezentat cinci eșantioane: una din extremitățile nordice, sudice, estice, vestice și una din centrul exact al tuturor celor patru cartiere.

Experimentul din 2017 a confirmat constatările din 2015, spune Sullivan. Din nou, nu au fost puse în practică portaltoi, clone sau metode specifice de vinificare. „Mă gândesc cu mai multe variabile în joc, orice similitudini găsite ar dovedi în continuare mai bine punctul.”

Cu toate acestea, Boulton crede că nu există nicio corelație între aceste amprente elementare și componentele de impact senzorial. „Majoritatea moleculelor volatile și aromatice sunt de natură organică, alcătuite în mare parte din carbon, oxigen și hidrogen - nu elemente la baza acestor clasificări de vecinătate”, spune el.

Totuși, membrii RRVWA se simt validați, deoarece există acum dovezi științifice care confirmă distincțiile de vecinătate pe care le-au descoperit printr-un studiu independent.

„Este o verificare a ceea ce am gustat, am vorbit și ne-am gândit”, spune Anthony Beckman, producător de vinuri Balet Vineyards . „Solurile sunt diferite de lumină, altitudine, tiparele de ceață sunt diferite ... desigur aceste vinuri sunt diferite. ”

Ceața joacă un rol considerabil în vinurile din râul River River, afectând modul în care strugurii rețin acidul și se coc pe viță, precum și modul în care vinurile finite miros și gust. „Russian River Valley este o zonă atât de ceață și asta este ceea ce dictează atât de mult din climă: densitatea ceații, lungimea ceații de dimineață și cât de devreme suflă înapoi seara”, spune Mari Jones, președinte la Podgoriile Emerite .

În ciuda unicității fiecărui cartier, toți membrii RRVWA intervievați au declarat că, în prezent, nu există planuri de aplicare a locațiilor individuale pentru statutul oficial de AVA. „Ceea ce vrem să facem prin disecția AVA este prezentarea diversității stilului Pinot Noir pe care îl avem”, spune Jones.

Potrivit lui Boulton, nu a existat niciodată un alt experiment care să distingă diferențele dintre vinuri într-un singur AVA. Cercetările efectuate de UC Davis nu numai că prezintă diversitatea regională, ci dovedesc, de asemenea, autenticitatea și valoarea amprentei pentru validarea sitului de vie și a originii strugurilor unui vin. Este un argument solid pentru legitimarea conceptului de terroir .