Benjamin Wallace este o vedetă a lumii rare a vinului. Un jurnalist din Brooklyn, New York, pentru care este articole pentru articole Revista New York , Wallace și-a făcut numele cu prima sa carte, cea mai bine vândută Oțetul Miliardarului (Crown, 2008), despre lumea colectării vinurilor rare și o fraudă dramatică perpetuată în ea. Cartea, care examinează acuzațiile aduse colecționarului de vin Hardy Rodenstock, a fost opțională pentru a fi transformată într-un lungmetraj. NOI. a vorbit cu Wallace despre frauda vinului, pregătirea somelierilor și paharul său cel mai memorabil.

Wine Enthusiast: ați întâlnit vreun caz de fraudă a vinului care poate fi urmărit de la o persoană, ca în cazul Rodenstock?
Benjamin Wallace: Rodenstock, de departe, este cea mai mare din istoria individuală a fraudei în domeniul vinului. Celălalt caz care îmi vine în minte îl implică pe Rudy Kurniawan [care a fost pus sub acuzare în mai 2012, de către un mare juriu pentru acuzații de fraudă prin e-mail și sârmă, inclusiv vânzarea de vin falsificat]. El a fost acest tânăr colecționar de 20 de ani, care a adunat o colecție uimitoare. A trimis o parte din [it] la licitație prin Acker Merrall [& Condit]. Au avut licitația la restaurantul Cru din Manhattan, vândând o treime din colecția sa pentru aproximativ 20 de milioane de dolari. O parte din vinul din vânzare era de la Domaine Ponsot, în Burgundia, dar din vinuri care nu fuseseră niciodată îmbuteliate. Erau falsuri evidente. Laurent Ponsot a zburat în New York și a întrerupt dramatic licitația. A fost o mare jenă pentru Acker Merrall. O mulțime de vin suspect ieșea din colecția lui Kurniawan, iar Kurniawan, la fel ca Rodenstock, avea un fundal misterios, inclusiv povești elaborate despre motivul pentru care și-a schimbat numele. Deci a lui este un fel de poveste paralelă cu cea a lui Rodenstock.

NOI. : Care este părerea dvs. despre amploarea fraudei vinului, printre sticlele rare și vinurile generice?
BW: Lumea pe care o cunosc în cea mai mare parte este cea a lucrurilor rare. Frauda cu vinuri de nivel inferior se întâmplă mai mult în Asia decât în ​​SUA, dar am auzit de acest lucru anecdotic și [n-am] întâlnit prea mult din mine. [Printre vinurile rare] există anumite vinuri cu care se întâmplă mai frecvent decât altele. Dacă mergi la un vin precum Cheval Blanc din 1947 ... Serena Sutcliffe, [directorul de conducere și șef de vin din întreaga lume] la licitațiile de vinuri Sotheby’s, ți-ar spune [este] cel mai falsificat vin din lume. Un Cheval Blanc din 1947 este la fel de probabil să fie falsificat ca nu. Am fost la o degustare [verticală] de Cheval Blanc, iar elementul central a fost deschiderea din ’47. Acest lucru a fost organizat de [colecționarul de vinuri] Bipin Desai, care este la fel de cunoscător și bine conectat ca oricine. El obținuse aceste trei sticle. Dar înainte de degustare, el și somelierul au fost de acord că unul dintre ei era fals, celălalt cu siguranță autentic și al treilea ar putea fi unul. Cu unele dintre aceste vinuri, este foarte incert din punct de vedere epistemologic.

NOI. : V-ați gândit vreodată să studiați vinul la nivel de somelier sau sunteți mai mult fan?
BW: Sunt mai mult un fan. De când a apărut cartea mea, m-am jucat cu ideea unei alte cărți în care aș fi urmărit expertiza la nivel de somelier, dar m-am decis împotriva ei.

NOI. : Există un singur pahar de vin memorabil, pe care să-l poți aminti, fie pentru gustul, fie pentru experiența de a-l bea?
BW: Verticala dublă de trei zile pusă de Bipin Desai, cu Yquem înapoi la sfârșitul anilor 1800 și Cheval Blanc în 1921, a fost o experiență extraordinară - singura mea expunere personală la megatastings-ul de odinioară. Însă, dezavantajul este că nu stă nimeni din sticlă - toate se estompează, sunt trist să spun. Prima dată când am băut Chateau Musar, împreună cu Michael Broadbent, la un prânz de creveți în ghiveci și cocos la Piccadilly, a fost memorabil pentru companie și context, dar și pentru că m-am orientat spre Musar.

NOI. : A existat un articol din New Yorker despre frauda cu ulei de măsline care tocmai a apărut sub formă de carte, iar autorul mi-a spus că ar fi vrut să scrie despre frauda cu vinul italian, dar viața lui era amenințată. Ai vreun gând?
BW: Slavă Domnului că nu am întâlnit așa ceva, dar povestea pe care o scriam era în mare parte o lucrare de săpătură. Infracțiunile au avut loc cu 20 de ani mai devreme, spre deosebire de a scrie despre o rachetă continuă care implică crima organizată. Singura persoană de care eram potențial îngrijorat era Rodenstock și aveam câteva momente de teamă despre el, dar era doar paranoia.

NOI. : Există mulți falsificatori condamnați?
BW: De-a lungul anilor, au existat oameni, dar nu în ceea ce privește fraudele pe scară largă. Un tip pe nume Louis A. Feliciano a făcut tapet realizat cu eticheta Andy Warhol Mouton, apoi l-a tăiat și l-a transformat în etichete de sticle de vin. A fost arestat la New York. Cred că există unii oameni la Bordeaux condamnați, un tip din Africa de Nord. Cred că [unul dintre motivele pentru care puțini oameni au fost condamnați] este că este o infracțiune dificil de dovedit. Cu aceste vinuri mai vechi, unul dintre lucrurile dificile este că poți să datezi prin radio lucrurile tocmai din 1950, dar înainte de 1950, există o marjă de eroare de 200 de ani. Deci, dacă cineva pune vinul 1949 într-o sticlă, ar putea fi vin din 1949 sau vin din 1749 și nimeni nu îl poate fixa cu adevărat. Deci, există mult spațiu pentru ca un bărbat să lucreze acolo.

Un alt lucru care mi se pare interesant este gama completă de diferite tipuri de fraudă a vinului. Există cineva ca Rodenstock, care încearcă să transmită un vin care nu este trofeu ca vin de trofeu, dar apoi ai producătorii tăi de la Bordeaux care ar putea dori să transmită struguri desclasificați. Cu siguranță există grade de fals. Au existat oameni în Franța care s-au confruntat cu probleme pentru că au transmis lucruri ca denumire care nu era denumire. Un expeditor din Burgundia, numit Bernard Rivelais, a îmbuteliat vinul inferior în sticle magnum și dublu magnum și le-a numit denumirea de Burgundie în 2001 și a fost condamnat.

NOI. : A pășit cineva înainte ca detectiv de vinuri de frunte, fie om de știință, fie investigator, după cazul Lafite?
BW: Există tipul care lucrează pentru [William] Koch, Jim Elroy. [Philippe Hubert], tipul din Bordeaux care a ajuns să fie un expert în radio-dating pentru vinuri ... obținuse presă pentru datarea cu succes a sticlelor sale, folosind metoda sa. Există oameni, adesea foști licitați, care sunt angajați de oameni bogați pentru a-și inventaria pivnițele și pentru a căuta falsuri. David Molyneux-Berry, fost șef al Sotheby’s, este unul, altul este William Edgerton, [evaluator de vin] al Edgerton Wine Appraisals. Colecționarul, Russell Frye, a început un site web, wineauthentication.com . Frye, împreună cu Koch, a intentat procesul împotriva lui Rodenstock. Frye a creat acest site web care a devenit un punct focal pentru investigații.

NOI. : Sunteți vreodată recunoscuți de somelieri la baruri și restaurante?
BW: Nu frecvent, dar sa întâmplat. De obicei, când mă sună și îmi văd numele pe cardul de credit.

NOI. : Renumele tău te face să te sfii în a comanda vinuri mai vechi?
BW: Ha! Dacă aș fi avut mijloacele necesare pentru a putea comanda vinuri mai vechi în restaurante.

NOI. : Ce vinuri bei acasă?
BW: În general, sunt în special un băutor de lumi vechi francez, în special Loire. Și sunt un mare credincios în metoda Mike Steinberger de a câștiga alegerile de vin de către importator. Unde locuiesc în Brooklyn, există o serie de magazine de vin din apropiere care transportă vinuri aduse de Kermit Lynch, Louis Dressner, Michael Skurnik și Jenny & Francois și, de obicei, sunt mulțumit de selecțiile lor.

NOI. : Dacă ai avea brusc o grămadă de venituri disponibile de investit în vin, ce sticle ai putea căuta să cumperi pentru a construi o colecție?
BW: Aș cheltui-o pe construirea unei pivnițe cu o oarecare adâncime și lățime, nu pe sticle de stare. Unele dintre clasele a treia și a patra au clasificat Bordeaux, poate, și vinuri mai tinere din Loira.