Se pare că are loc o petrecere în pivnița îmbătrânită de la Copper & Kings din Louisville, KY. Regina Lucru nebun si mic numit dragoste explozii din difuzoare plasate printre butoaiele de coniac, unele vopsite în verde neon și roz. Este un contrast puternic cu coniacul tradițional din Franța, unde butoaiele se odihnesc într-o liniște pașnică.

Totuși, nu este vorba despre distracție și jocuri. Copper & Kings este unul dintre o mână de distilerii care utilizează o tehnică numită „îmbătrânire sonică” pentru a încuraja spiritele să îmbătrânească mai repede. În teorie, acel bas care bate permite lichidului să intre mai frecvent în contact cu lemnul din butoaie. Indiferent dacă credeți că muzica face diferența sau nu, este un semn al modului în care producătorii americani de coniac aplică inovația la una dintre cele mai vechi și, sincer, cele mai puternice categorii de spirite.

Dacă a existat vreodată un timp pentru a fi entuziasmați de rachiul fabricat în America, acum este. Ceea ce a fost cândva o categorie relativ neplăcută, primește o tracțiune nouă, distilatorii producând îmbutelieri minunate.

De ce acum?

Rachiul este un tip de lichior obținut în mod tradițional din distilarea vinului, deși poate fi folosit orice fruct fermentat. Și, ca să fim sinceri, America a produs rachiu atâta timp cât am avut fructe de fermentat, distilate și lipite în butoaie. Cu toate acestea, comparativ cu legendarele îmbutelieri lustruite din Europa, cum ar fi Cognac, Armagnac și Calvados, majoritatea coniacurilor americane pur și simplu nu au fost de aceeași calitate și au fost înconjurate de obscuritate de ani de zile.

Deci, ce s-a schimbat? Răspunsul scurt: mulți producători de coniac s-au inspirat din succesul fugar al celuilalt spirit maro al Americii: Bourbon.

Applejack-ul lui Laird este unul dintre cei mai vizibili producători care au condus acuzația, cu distilatul de mere îmbătrânit în butoaie Bourbon, spre deosebire de stejarul francez mai neutru, pentru a adăuga note de caramel și condimente familiare băutorilor de whisky.

Joe Heron, fondatorul Copper & Kings, folosește, de asemenea, foste butoaie Bourbon (precum și butoaie care dețineau anterior bere, vin și alte băuturi spirtoase) pentru a atinge finețea Cognacului prin robustețea produselor americane. „Trecem în flux Bourbon și însoțim coniacul”, spune el.

Presiunea resimțită pentru a face față succesului fugitiv al whisky-urilor americane este predominantă în toată industria, chiar și la producătorii tradiționali de coniac. De exemplu, primul Summit California Brandy, programat pentru aprilie la Yosemite, California, afirmă că obiectivul său este „de a ajuta brandy-ul California să fie recunoscut ca fiind printre cele mai bune spirite brune din lume”.

Fotografie prin amabilitatea Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

Ce urmeaza?

Cu sau fără butoaie Bourbon, următorul val de coniac american avansează încet de ceva timp. O parte din aceasta se bazează pe munca unor pionieri precum Germain-Robin, Clear Creek și Osocalis, care au făcut rachii excelente de zeci de ani. Mai recent, mișcarea spiritelor meșteșugărești a ajutat la propulsarea producătorilor mai mici.

La Germain-Robin din Mendocino, California, Hubert Germain-Robin și Ansley Coale au renunțat la Cognac de ani de zile, folosind metode din Lumea Veche și struguri de vin din California pentru a crea unele dintre cele mai delicioase rachii din jur. Soiul lor de struguri unici și experimentele cu un singur butoi sunt deosebit de uluitoare. De exemplu, Germain-Robin’s Old & Rare 1985 Chenin Blanc este rafinat, dar la 600 de dolari este greu de recomandat pentru consumatorul mediu.

Într-o ofertă pentru consumatorii mai tineri, Germain-Robin a lansat recent îmbutelierea Millard Fillmore la 35 USD. Este, de asemenea, destul de drăguț, dovedind că, dacă cineva poate aduce consumatorii americani la coniac, Germain-Robin este calul de urmărit în această cursă.

Rar Bourbon, bine făcut

De asemenea, este posibil ca un producător de coniac cu bună-credință Bourbon să fure spectacolul. Fii cu ochii pe Chip Tate, care a fost pionierul malțurilor simple și a burbonilor din Texas, sub eticheta Balcones. Acum conduce distileria Tate & Co. din Waco, unde construiește alambicuri (pentru el și pentru alții) și experimentează struguri din Texas Hill Country, o regiune vitivinicolă în devenire.

Tate nu vrea să imite rachiul francez. Vrea să facă rachii specifice Texasului. Un prim gust al produsului său finit este programat să fie lansat în toamnă, o rachiu de ediție foarte limitată făcută cu struguri Zinfandel crescuți în Texas. Tate spune că creează un spirit „mai plin”, mai fructuos în comparație cu stilurile de brandy franceze.

„Nu este vorba doar de a face coniac în America”, spune Tate. „Este vorba, de fapt, de a crea stiluri de coniac care să fie unic americane.” Acesta este genul de obiectiv care merită să organizezi o petrecere de dans în pivniță.

Patru rachii americane de încercat

Millard Fillmore Brandy (Germain-Robin, Mendocino, CA) 35 $, 40% abv. Realizat cu struguri californieni maturi în stejar francez și american. Un gustator versatil cu migdale și vanilie moale și un finisaj de condimente de copt. Beți sau amestecați.

Osocalis Rare Alambic Brandy (Osocalis, Soquel, CA) 40 $, 40% abv. Echipamentele de distilare de struguri din California și stilul coniac oferă o aromă robustă de fructe uscate și o înghițitură fină și elegantă.

A&G Reserve Michigan Brandy (St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 $, 40% abv. Rachiu din Michigan? S-ar putea să fie o surpriză, dar această ofertă cu miere arată că aparține unui amestec subtil de vanilie, stejar și scorțișoară.

3 Marlenas Apple Brandy (Copper & Kings, Louisville, KY) 40 $ pentru 375 ml, 50% abv. O țuică de mere în vârstă de cinci ani, terminată în butoaie de Tequila, ceea ce dă un profil surprinzător de picant, picant. Adăugați apă după gust ...