TLoira este grădina Franței, țara castelelor, locul în care se vorbește cea mai pură franceză. Și este casa unora dintre cele mai delicioase, delicioase, plăcute vinuri franceze.

Aceasta este o afirmație serioasă, având în vedere revendicările contrare ale multor alte regiuni viticole franceze. Dar vinurile din Loire au lejeritate, aerisire și prospețime care pun un izvor în papilele gustative ale celor care iubesc Rhônes puternic sau Burgundia elegantă. Nu există un vin greu al Loarei, nici un vin al Loarei bogat în alcool.

Această consistență a caracterului este remarcabilă atunci când considerați că Loire urmează un curs de 630 de mile de la o sursă lângă Beaujolais până la Oceanul Atlantic. Loire este un ținut al moderației: este frig iarna și nu se face niciodată foarte cald vara. Viile de vie pot crește aici doar din cauza râului și a afluenților săi, care ridică temperatura doar acele câteva grade vitale și asigură zile lungi și liniștite de toamnă pentru recoltare.

Zona rurală este frumoasă - întinderi largi de viță de vie, pante ușoare, castele mărețe și orașe antice, toate dominate de râuri și de lumina albastră lăptoasă a cerului de vară. Dacă o zonă viticolă merită să fie numită pastorală, aceasta este.

Aceștia sunt factorii naturali unificatori care fac din Loire un loc atât de special. Bineînțeles, oamenii au venit și au complicat harta vinului cu 87 de denumiri care, în funcție de ce parte a ușii pivniței vă aflați, creează un mozaic convingător de vinuri specifice sau ridică un zid de neînțelegere.

Există ironie în această confuzie, deoarece în ceea ce privește soiurile de struguri, Loara nu ar putea fi mai simplă. Când vă dați seama că regiunea este dominată de doar patru soiuri majore - Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Melon de Bourgogne și Cabernet Franc - vinurile devin accesibile și, prin urmare, plăcute. Acesta este primul pas în descifrarea complexității suprafeței vinului din Loire.

Cu prețurile rămase rezonabile pentru majoritatea vinurilor din Loire, acesta este un moment excelent pentru a descoperi versatilul Sauvignon Blanc, ierbos, Chenin Blanc, versatil, în toate stilurile sale de pepene galben, proaspăt și fructat, precum și bogăția și vechimea surprinzătoare ale francilor Cabernet din Loire.

Sauvignon Blanc

Pe un deal conic din estul Loirei, orașul Sancerre domină podgoriile care se prăbușesc pe versanții cretei albe pure. Satele mici, pline de vinării, sunt legate de drumuri pline de tractoare. În valea de la est, râul Loira împarte Sancerre de vecinul său, Pouilly-sur-Loire, unde se produce Pouilly-Fumé.

Acesta este inima spirituală a Sauvignon Blanc. De aici, strugurii s-au răspândit în întreaga lume, aducând aromele sale de iarbă și citrice de neuitat, arome de grapefruit și agriș (fructul verde, tart, esențial pentru multe plăcinte cu fructe britanice), către milioane de băutori de vin.

Ce este acest strugure care are atât de fermecați băutorii de vin? Este puritatea simplă, fructată, mai presus de toate. Acesta nu este un strugure pentru lemn (deși a fost încercat, mai ales în California Fumé Blanc). Este exuberant, luminos, excelent cu mâncare și ca aperitiv.

În Loire, Sauvignon Blanc este, de asemenea, un strugure de terroir, de fapt, de mai multe terroirs diferite. „Marele Sauvignon Blanc din Sancerre ar trebui să aibă un echilibru mai presus de toate”, spune Jean-Marie Bourgeois, care conduce casa omonimă a Domaine Henri Bourgeois din Sancerre. „Fruct, corp, mineralitate și mai ales aciditate. În fiecare terroir, căutați echilibrul acestor personaje. ”

Peste râu, în Pouilly-sur-Loire, Pouilly Fumé este în general mai bogat, produs din cantitatea mai mare de argilă din sol. Vinurile încep ciudat și abia după trei ani încep să-și arate caracterul copt și plin de corp.

În diferitele lor moduri, producătorii din ambele denumiri elaborează Sauvignon Blanc „serios” - adică Sauvignon Blanc care poate avea complexitate și un anumit potențial de îmbătrânire. Nu sunt întotdeauna ieftine: unele dintre cele mai importante Sancerres și Pouilly Fumés pot vinde cu peste 40 USD, deși sunt disponibile și pentru aproximativ 20 USD.

În Touraine, la vest de Sancerre, Sauvignon Blanc este pentru plăcere pură, de băut devreme. Vinurile etichetate cu soiul sunt comune, la prețuri atractive sub 15 USD. Domaine Chainier de la Louis Chainier este unul dintre cei mai mari producători, cu 500 de acri de podgorii, precum și o afacere de negociere. Stilul vinurilor lor Touraine, așa cum îl descrie el, „scoate în evidență fructul strugurilor, ușor și proaspăt”.

Loire Sauvignon Blanc: complex și greoi, sau proaspăt și ușor marcat de arome ierboase și citrice, arome de grapefruit și agriș, echilibrat de aciditate și mineralitate.
Denumiri de căutat pe etichetă: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Reuilly, Quincy, Touraine.
Producători de top: Château de Tracy, Domaine Henri Bourgeois, Domaine Masson-Blondelet, Domaine Michel Redde, Domaine Vacheron.

Chenin Blanc

Chenin Blanc este, pentru viticultorii din Loire, atât cel mai versatil strugure, cât și cel mai frustrant.

Este versatil, deoarece poate produce atât de multe stiluri de vin: spumant, alb uscat, alb mediu-uscat, alb dulce, alb recoltat târziu. Este frustrant, deoarece ceea ce poate fi produs variază în fiecare an.

De aceea, Benjamin Jouveau de la Domaine Huët din Vouvray, unul dintre cei mai buni producători din denumire, îl descrie pe Chenin Blanc ca un „polimorf” - poate exista sub multe forme. „În unele recolte putem face totul, în alte recolte putem face doar anumite vinuri”, spune el. „Strugurii reacționează la recoltă într-un mod în care niciun alt strugure nu face. Producem vinuri de terroir, vinuri de loc, precum și vinuri care exprimă recolta. ”

Vouvray, aproape de Tours în regiunea centrală a Touraine, este una dintre cele două regiuni principale pentru Chenin Blanc. Cealaltă este în Anjou, la vest, și podgoriile Coteaux du Layon, Saumur și Savennières. În timp ce fiecare stil de Chenin este produs în Anjou, fiecare denumire de aici are propria sa specialitate.

Vinurile dulci și medii provin din denumirea Coteaux du Layon. Vinurile ultra-dulci pe bază de botrytis provin de la Bonnereaux și Quarts de Chaume, două mici enclave din Coteaux du Layon.

Pentru Saumur, stilul este strălucitor - bulles fine, așa cum le numesc în Loira. Acesta este Champagne în miniatură - casele mărețe, kilometrii de pivnițe săpate din tuf și aceeași metodă tradițională pentru fabricarea Saumur și Crémant de Loire.

Savennières este, în multe privințe, cea mai pură expresie a lui Chenin Blanc. Strugurii nu se pot ascunde în spatele niciunei dulciuri în aceste vinuri uscate. Trei denumiri - Savennières, Savennières Roches-aux-Moines și Coulée de Serrant - alcătuiesc această rară enclavă de pe malul nordic al Loarei, cu versantul său precipitat spre sud. Vinurile, cu mineralitatea lor extremă și austeritatea inițială, au nevoie de ani pentru a-și dezvălui caracterul.

Pepene rosu

Chiar dacă implică o singură regiune (Muscadet) și un singur soi de struguri greu de găsit nicăieri altundeva (Melon de Bourgogne), aceste vinuri au o importanță majoră pentru Loire.

Podgoriile Muscadet se întind în sudul Loirei pe măsură ce se lărgește și se varsă în Oceanul Atlantic. Din această întindere vastă - o adevărată mare - de viță de vie, Muscadet produce vinuri care reprezintă unul dintre marile parteneriate ale lumii cu fructe de mare și pește. Fructele sale clare, fără prostii, viguroase acționează ca o ploaie de aer proaspăt, atins doar de sarea oceanului din apropiere.
Povestea modului în care Melon de Bourgogne a sosit din Burgundia (unde nu mai este plantată) în această vie din ocean este povestea unui îngheț și a unei cereri olandeze.

În 1709, înghețul a șters podgoriile Muscadet. S-a căutat un strugure alb rezistent la îngheț care să producă cantități bune de vin pentru a potoli comercianții olandezi însetați de care depindea regiunea. Intră în pepene galben, unde a fost de atunci.
De fapt, Muscadet nu este la fel de simplu din punct de vedere stilistic pe cât pare la început. Există Muscadet proaspăt, aperitiv și Muscadet de stridii. Și apoi există un stil mai bogat, ocazional îmbătrânit în lemn, dar cu siguranță cu condimente și fructe galbene. Acest stil mai bogat poate îmbătrâni, dezvoltând caracteristici toastate peste patru până la cinci ani.

Cu toate acestea, „cel mai bun Muscadet este proaspăt, clar și plin de viață. Există un Muscadet pentru fiecare oră a zilei ”, spune Pierre-Jean Sauvion, a cărui familie conduce proprietăți în Muscadet din anii 1930, cu sediul la Château du Cléray.
Christophe Gadais de la Domaine Gadais Père et Fils descrie vinurile ca având „mineralitate de oțel, concentrație fără greutate. Nu vrem fructe prea coapte, vrem să păstrăm prospețimea. ”

Cel mai familiar Muscadet provine din regiunea Muscadet Sèvre și Maine, țara dintre cele două râuri. Vinurile care poartă această denumire sunt îmbuteliate. Păstrarea vinului pe drojdie (celulele de drojdie rămase după fermentare) până la îmbuteliere conferă Muscadetului un plus de claritate, aproape o înțepătură ușoară pe limbă. Așteptați să vedeți termenul sur lie pe etichetă.

Muscadetul nu este scump. O sticlă tipică de Muscadet Sèvre și Maine va costa aproximativ 15 USD sau mai puțin la magazinul dvs. local de vinuri.

Loire Melon de Bourgognet: Uscat cu oase, crocant, proaspăt, plin de lămâi și grapefruit.
Denumiri de căutat pe etichetă: Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu.
Producători de top: Domaine de l'Ecu, Domaine Gadais Père et Fils, Domaine Landron, Domaine Luneau-Papin, Sauvion.

Cabernet Franc

Masivul castel Chinon se înalță peste orașul care se află în centrul uneia dintre cele patru denumiri majore de vin roșu din Loara. Aici, Ioana de Arc, în misiunea ei de a scăpa Franța de englezi, l-a întâlnit pentru prima dată pe viitorul rege Carol al VII-lea al Franței.

În jurul orașului, podgoriile plantate până la Cabernet Franc urcă pe versanții de deasupra râului Vienne. La nord, vița de vie se îndreaptă spre Bourgueil și Saint-Nicolas-de-Bourgueil, în timp ce spre vest, acestea se alătură celor de la Saumur-Champigny. Cab Franc este strugurele roșu semnat de Loire, iar aceste patru denumiri formează nucleul vinificației roșii din Loire. (Cabernet Franc este folosit chiar ca strugure roșu în vinurile spumante de la Saumur.)

Că există o enclavă de struguri roșii într-o regiune viticolă dominată de alb, se explică cu ușurință. „Suntem într-un microclimat”, spune Jacques Genet, proprietarul Domaine Charles Joguet, „o mică zonă din Valea Loarei care poate coace Cabernet Franc, păstrându-și în același timp prospețimea și eleganța”.

Cabernet Franc se coace mai devreme decât descendenții săi, Cabernet Sauvignon. Acest lucru îl face ideal pentru Loire rece și a fost cultivat aici încă din secolul al XVII-lea, când a fost plantat pentru prima dată la abația Bourgueil.

Cele patru denumiri sunt surprinzător de diferite, în ciuda apropierii lor. Vinificatorii din Saumur-Champigny produc cele mai ușoare vinuri din cele patru, cu o gamă vibrantă de coacăze negre și fructe de pădure. Saint-Nicolas-de-Bourgueil, cel mai mic dintre cele patru, și Bourgueil produc vinuri care sunt foarte asemănătoare: cele mai bune ferm tanice din tinerețe, cerând o îmbătrânire de doi sau trei ani, dezvăluind apoi arome complexe de coacăz roșu și mirodenii.

Chinon este de departe cea mai mare dintre denumiri. Cea mai importantă diferență dintre aceste vinuri și cele din Bourgueil constă în taninuri. Taninurile lui Chinon sunt mai învelite într-un strat bogat de catifea, oferindu-le un apel imediat, chiar dacă îmbătrânesc bine.

Aceste vinuri oferă încă o valoare bună, deoarece sunt subapreciate și nu sunt doar pentru băut atunci când sunt tineri - o reputație pe care și-au dobândit-o pentru că sunt atât de delicioase fructate. Păstrați-le timp de șase sau șapte ani și câștigă o profunzime de aromă impresionant de bogată și o concentrație de fum. Ele sunt netede, opulente uneori, dar întotdeauna cu aciditatea și prospețimea, care sunt adevăratele caracteristici ale vinurilor din Loire.

Francul Cabernet din Loara: Arome de tutun, condimente și violete arome delicioase de zmeură și coacăze negre. Tanici când sunt tineri, au o capacitate impresionantă de îmbătrânire.
Denumiri de căutat pe etichetă: Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur-Champigny, Saumur.
Producători de top: Bernard Baudry, Charles Joguet, Couly-Dutheil, Domaine des Roches Neuves, Domaine Yannick Amirault.

Pentru a citi despre bucătăriile care se potrivesc bine cu vinurile din Loire, Click aici .

Mai multe despre Valea Loarei >>