În California , amestecurile sunt atât o binecuvântare, cât și un blestem. Statul este binecuvântat să poată cultiva o mare varietate de struguri și nu există restricții legale sau birocratice în acest sens.

Dar, desigur, doar pentru că poți face ceva nu înseamnă că ar trebui. Ca atare, California oferă vinuri amestecate la fiecare nivel de calitate și preț. Unele sunt schimbătoare de viață și revelatoare, în timp ce altele se ofilesc și nu au caracter.

Într-un teren plantat până la majoritatea sa roșie consistentă, de la Cabernet Sauvignon la Zinfandel , strugurii sunt coapte, structurați și pregătiți pentru pivniță, sub formă independentă sau amestecată. Însă, atunci când sunt parteneri cu tovarășii potriviți, pot da un ton armonios de fructe luxuriante și îndrăznețe taninuri care se pot desfășura și evolua lent în timp.

California aduce, de asemenea, un omagiu unei linii istorice de amestecuri de câmp. Multe dintre podgoriile vechi folosite la obținerea acestor îmbutelieri au fost plantate de imigranți italieni înainte de interzicere. Sunt adesea înrădăcinate în Zinfandel și Petite Sirah , dar pot conține și alte soiuri mai puțin cunoscute, cum ar fi Carignan și Mondeuse .

În altă parte, amestecurile în stil Bordeaux sau Cabernet Sauvignon sunt standardul. Multe regiuni sunt bogate în Cabernet Sauvignon și coapte Merlot struguri, totuși Rhône iar amestecurile de inspirație mediteraneană abundă, de asemenea.

Dacă diversitatea este ceea ce cauți în pivnița ta, cele mai bune amestecuri roșii din California sunt pentru tine. —Virginia Boone

De la stânga la dreapta Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley), Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley), Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) și Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) / Fotografie de Jens Johnson

Napa Valley Blends

În 1974, un antreprenor de construcții născut în Midwest și vinificatorul său german au trimis un fulger prin Valea Napa odată cu prima recoltă a unui amestec roșu pe care au ajuns să-l sune Insignă . A fost fabricat din Cabernet Sauvignon cultivat în districtul Stags Leap, cu 6% Merlot.

Joseph Phelps Vineyards ' Insignia a devenit unul dintre purtătorii standard ai Napa Valley și o inspirație pentru producătorii de amestecuri fine de pretutindeni. De la început, Phelps făcea o declarație.

'Denumirea de proprietate a fost selectată pentru a reprezenta cele mai bune loturi disponibile pentru fiecare ană și pentru a sublinia importanța amestecului peste denumirea varietală ca determinat al calității', a spus Phelps la Universitatea din California, Berkeley , în 1996. (A murit în 2015.)

La momentul în care Phelps a lansat Insignia, multe dintre cramele din regiune erau axate pe vinuri varietale. Acest amestec lăudat a fost o modalitate bună de a educa consumatorii americani și de a-i încuraja să se îndepărteze de vinurile dulci, cu octanie ridicată precum Ripple.

Phelps a fost inspirat de Bordeaux vinuri amestecate de marcă precum Castele Latour , Mouton-Rothschild și Haut-Brion. Cu toate acestea, el nu deținea niciun fel de struguri în acel moment, așa că trebuia să fie flexibil. Vinificatorul său, Walter Schug, tocmai a încercat să facă cel mai bun vin pe care îl putea în fiecare an din cei mai buni struguri pe care i-ar putea cumpăra.

40 de ani mai târziu, Ashley Hepworth, actualul vinificator al lui Joseph Phelps, are mult mai multe lucruri cu care să lucreze. Crama deține mai multe podgorii imobiliare, unde poate extrage cele mai bune loturi în fiecare an. Insignia a devenit un vin 100% cultivat în proprietate în 2004.

De ce, când și cum se amestecă vinul?

„Cu siguranță amestecul este meșteșugul vinificării”, spune Hepworth. „Insignia este o lucrare în curs de desfășurare pe tot parcursul anului.”

Hepworth păstrează soiurile separate după recoltare, când alege între Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc , Malbec și Micul Verdot , deși nu toate cele cinci sunt reprezentate în fiecare vintage. Ea începe să se amestece în martie următoare, fără să se gândească la compoziția finală a vinului până la sfârșit.

„Este important să lăsăm vintage-ul să vorbească, dar sunt puțin draconian în ceea ce privește Insignia”, spune Hepworth. „Dacă un vin nu este O.K. pe cont propriu, nu va fi O.K. în amestec. ”

Valea Napa este acum la fel de renumită pentru amestecurile sale în stil Bordeaux, precum și pentru Cabernet Sauvignons cu o singură podgorie.

Opus One este contribuția lui Robert Mondavi la gen, inițial în parteneriat cu Baronul Philippe de Rothschild . Inglenook a lansat primul Rubicon în 1978, un amestec de Cabernet Sauvignon, Merlot și Cabernet Franc. Apoi au venit și alte roșii proprietare de la producători precum Pahlmeyer , Podgoria Beaulieu , Cain , maestru , Ramey , Din vale și Alfa Omega .

„Napa este uimitor pentru diversitatea terroirului într-o regiune mică, cu 123 de variații de sol”, spune Jean Hoefliger, vinificator pentru Alpha Omega. „În plus față de această diversitate, avem varietăți diferite.

„Când faceți un amestec Bordeaux cu atâtea componente din care puteți alege, trebuie să adăugați complexitate și profunzime. Dacă faci un Cabernet, acesta este un soi cu rame foarte masculine. Dacă poți adăuga un Merlot feminin, un Cab Franc care caută sufletul și un supererou precum Petit Verdot, poți umple golurile vinului și adăuga straturi de complexitate. Amestecurile sunt o expresie a măreției Văii Napa. ” —V.B.

Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley) 100 $, 98 puncte . Aceasta combină 61% Cabernet Sauvignon, 32% Merlot și 7% Cabernet Franc într-o expresie perfectă de piper negru, garigă, cuișoare și creion. Lumea veche în stil și stăpânirea deplină a puterii sale, oferă tanin generos stratificat, intens robust și o concentrare care cochetează cu bogăție. Pe jumătate fermentat în butoi și pe jumătate din oțel inoxidabil, acesta arată promițătoare pentru că pivnița se bucură cel mai bine 2023–2038. Selecția pivniței . —V.B.

Salonul Larkmead 2015 (Napa Valley) 200 $, 98 de puncte . Un amestec de 60% Cabernet Sauvignon și 40% Cabernet Franc, acesta este un vin extraordinar, care oferă componente de coacăz roșu, tutun și grafit în jurul unui nucleu plin de greutate și lățime. Puternic, dar elegant, păstrează și sărbătorește o mare parte din caracterul Cab Franc în îmbrățișarea sa nebună de plante uscate, cuișoare și violete. Bucurați-vă de 2025-2030. —V.B.

Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley) 395 dolari, 97 de puncte . Aurum, latină pentru aur, este prima versiune a acestui vin de înaltă producție, de mică producție - un amestec de 83% Cabernet Sauvignon, 9% Petit Verdot, 7% Cabernet Franc și 1% Merlot. Cuisoarele picante, piperul negru și cutia de țigări evidențiază un palat aglomerat, structurat și expansiv de mure și cireșe. Este dornic să mai aibă timp în pivniță să se bucure de 2025-2035. Selecția pivniței . —V.B.

Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) 250 $, 96 puncte . Această epocă fină de Insignia combină 87% Cabernet Sauvignon cu 9% Petit Verdot, 2% Malbec și 2% Cabernet Franc. Moale, suplă și fără sudură, oferă arome bogate dar echilibrate de casis și ciocolată cu lapte, cu stejar de susținere și complementar. Ar trebui să funcționeze bine în pivniță și va fi cel mai bun din 2024–2034. Selecția pivniței . —V.B.

Shafer 2015 TD-9 (Napa Valley) 60 $, 94 puncte . Aceasta este o nouă ofertă a producătorului, provocată de dorința vinului Elias Fernandez de a face un amestec pe bază de Merlot, mai degrabă decât un Merlot varietal. Este un amestec de 56% Merlot, 28% Cabernet Sauvignon și 16% Malbec. Bogat și concentrat, este încântător de robust și vibrant, oferind un amestec de arome de mure, afine și ciocolată caramel care se termină în stejar moale și integrat. Alegerea editorilor . —V.B.

De la stânga la dreapta Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (districtul Adelaida), Epoca 2014 ingeniozitate (districtul Paso Robles Willow Creek), Denner 2015 Ditch Digger (districtul Paso Robles Willow Creek) și Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) / Fotografie de Jens Johnson

Amestecuri Paso Robles

Paso Robles găzduiește viță de vie Zinfandel de mai bine de un secol și Cabernet Sauvignon de la mijlocul anilor 1900. Dar amestecurile roșii tradiționale în stil Rhône au câștigat aprecierea criticii regiunii și au lansat-o pe scena internațională.

Povestea a început în 1975, când Gary Eberle a plantat prima podgorie Syrah de pe Coasta Centrală la Crama Estrella River. „Clona Estrella” rezultată este acum plantată în SUA

Intriga s-a îngroșat în jurul anului 1990, când Robert Haas a făcut echipă cu familia Perrin Castelul Beaucastel pentru a crea orientarea spre Rhône Mese Vineyard Creek marca. Cu butași importați din Papa Chateauneuf , pepinierele lor proeminente au răspândit evanghelia acelor struguri aproape și departe.

La începutul anilor 2000, amestecurile roșii în stil Rhône erau la modă. Se bazau de obicei pe Garnacha sau Syrah , adesea cu o doză consistentă de Mourvèdre și cu păpuși de Counoise , Cinsault și alte soiuri de Rhône mai puțin cunoscute. De atunci, plantațiile din Rhône au cunoscut o „creștere dramatică”, potrivit lui Christopher Taranto, director de comunicare al Paso Robles Wine Country Alliance .

Amestecurile roșii în stil Rhône au câștigat aprecierea criticii Paso Robles și au lansat regiunea pe scena internațională.

„În ultimii 10 ani, am văzut numeroase branduri noi care se concentrează pe soiurile Rhône consolidându-se și câștigând multe recompense”, spune Taranto.

Aceasta include vinificatorii din Lumea Veche. „Mi-a amintit de sudul Franței, unde am crescut”, spune Guillaume Fabre, proprietar / vinificator la Clos Solene .

Ca și colegul francez Stephan Asseo din Aventura , cu care Fabre s-a internat, Fabre a părăsit afacerea cu vinuri a familiei sale acasă pentru a-și pune afirmația în Paso Robles, unde vremea, dealurile și solul sunt perfecte pentru acești struguri.

„Aceste vinuri sunt foarte vii și proaspete datorită calcarului și a șistului”, spune el.

Sunt diferiți de Rhône, desigur. 'Odată cu soarele, avem capacitatea de a ridica zaharurile mai mari, astfel încât vinurile tind să fie puțin mai mari, mai fructifere', spune Kevin Jussila, proprietar și vinificator al Podgoria Kukkula . El cultivă aproximativ 50 de acri de soiuri aproape în întregime Rhône.

„Distincția de astăzi este că există un pic de apelare înapoi”, spune el. „Vreau această bogăție, dar vreau să simt o anumită reținere în ceea ce facem.”

Când Anthony Yount a devenit vinificator la Denner Vineyards în 2009, el a moștenit Ditch Digger , un amestec pe bază de Grenache modelat pe tradiționalul roșu Châteauneuf-du-Pape.

„Are rădăcini în tradiție, dar este un joc pentru un pic de fler din Lumea Nouă”, spune Yount.

Pentru el, amestecul roșu vorbește direct de loc. „Amestecurile roșii reprezintă o interpretare mai bună a podgoriei decât un singur soi”, spune Yount. „Scăpați de tipicitatea varietală și, în schimb, spuneți doar„ Aceasta este podgoria noastră. ”Aceasta este o reprezentare interesantă.” —Matt Kettmann

Epoca 2014 ingeniozitate (districtul Paso Robles Willow Creek) 70 $, 95 puncte . Viscos și întunecat în pahar, nasul untuos al acestui vin prezintă coacăz negru, violet și o notă de asfalt fierbinte. Amestecul de 50% Syrah, 25% Grenache, 18% Mourvèdre și 7% Petite Sirah este strâns pe palat, unde o textură gudronată conține arome de coacăz negru concentrat, mure proaspătă și ierburi sălbatice. Bea 2019–2029. Selecția pivniței . —M.K.

Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) 85 $, 94 puncte . Petalele de trandafir confiate, rodia, hibiscusul, pepenii roșii coapte și o notă de condimente de copt prezintă pe nasul acestui amestec de 60% Garnacha, 26% Mourvèdre și 14% Syrah. Gustul este proaspăt și plin de viață, cu fructe roșii aprinse și floră de garoafe, făcută mai complexă și elegantă prin ierburile uscate, ardeiul, ienupărul și carnea de vită. —M.K.

Hill 2015 Aatto (districtul Adelaida) 40 $, 93 puncte . Iată un vin care îl pune pe Counoise pe scaunul șoferului la mare efect. Susținut de 36% Mourvèdre și 19% Garnacha, vinul începe cu cireșe confiate, afine ciuperci, flori roșii, piper alb și potpourri pe nas. Condimente exotice, ierburi familiare și fructe roșii strălucitoare strălucesc pe palatul plin de viață. Alegerea editorilor . —M.K.

Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) 70 $, 93 puncte . Coacăze negre, ciocolată caldă și condimente sufocante se întâlnesc cu arome de sol argilos pe nasul acestui amestec de 55% garnacha, 20% Mourvèdre, 10% Syrah, 5% Counoise, 5% Cinsault și 5% Tannat. Este încă un vin foarte tânăr, dar palatul oferă băuturi de soc, piper și ierburi uscate. Este textura de acoperire a gurii cea mai convingătoare, deși foarte fermă acum, va ține acest vin ani de zile. Bea 2020–2030. Selecția pivniței . —M.K.

Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (districtul Adelaida) 55 $, 92 de puncte . Eleganța este proeminentă în acest amestec emblematic de 49% Mourvèdre, 25% Grenache, 21% Syrah și 5% Counoise, începând cu flori roșii uscate, fructe de pădure roșu închis, char, lemn condiment și praf de piper pe nas. Prunele roșii se ridică pe palat, ridicate de ierburi proaspete, dovedindu-se luminoase pe picioare, dar înfăptuite cu arome convingătoare și tone de corp. —M.K.

De la stânga la dreapta Boeger 2015 Miglioré (El Dorado), Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills), Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) și Cedarville 2015 The Rules of Fair Play (Fair Play) / Foto de Jens Johnson

Amestecurile din California de Nord

Secretul deschis al amestecurilor roșii din podgoriile îndepărtate din nordul Californiei este Zinfandel. Chiar dacă nu-i vedeți numele pe sticlă, soiul are probabil un rol principal în orice amestec Județul Mendocino , Poalele Sierra sau Valea Centrală.

Trei dintre cele cinci amestecuri roșii de top recomandate în stânga se bazează în principal pe Zinfandel, care folosește fructul său dulce, nou, ca să îmbogățească aromele și să îngrășeze aromele.

De obicei, este asociat cu Petite Sirah sau Syrah pentru a adăuga condimente întunecate, culoare profundă și tanini supli. În mod ironic, Zinfandel și Syrah, ca vinuri varietale, au o creștere slabă a vânzărilor, în timp ce oamenii merg la amestecuri anonime realizate din ele.

Zinfandel are adesea un rol principal în amestecurile roșii din județul Mendocino, poalele Sierra sau Valea Centrală.

În 2000, un grup mic de crame Mendocino a conceput un mod de a crea amestecuri roșii care prezintă Zinfandel și alte soiuri roșii de patrimoniu din zonă. Cramele au folosit aceleași sticle și etichete distincte de-a lungul diverselor mărci pentru a crea o linie coerentă.

Au inventat colecția Corul Mendocino . Cor înseamnă „cor” în latină, iar ideea a fost de a face amestecuri armonioase de mai multe voci varietale tradiționale pentru Mendocino.

Brutocao 2014 Coro Mendocino este un exemplu excelent al celor opt îmbuteliere Coro oferite. Acest vin complex și structurat conține o cotă majoritară de Zinfandel, cu cantități suplimentare de Syrah, Carignan și linii de Barbera și Petite Sirah.

Deși nu este un vin Coro, Atrea 2016 Old Soul Red provine și de la Mendocino și exemplifică în mod similar măiestria de amestecare a regiunii. Stratează Zinfandel cu Petite Sirah, Malbec și Syrah pentru un vin tanic ferm concentrat și care ar trebui să îmbătrânească frumos încă câțiva ani.

Dar California de Nord nu este tot țara Zin. În regiunile calde și muntoase de vin, cum ar fi El Dorado sau Dunnigan Hills, alte soiuri de struguri mediteraneeni prosperă.

Cum au prevalat Vintages 2017 din California

Miglioré profund și delicios al lui Boeger, care înseamnă „cel mai bun” în italiană, provine din Cărți podgorii familiale ale proprietății din județul El Dorado care ajung la 3.500 de metri deasupra nivelului mării. Se concentrează pe soiul de struguri din nordul Italiei Refosco , cu sprijinul Carignan, Aglianico și Cărbune .

Îndrăznețul, dar ușor de băut, Super Tinto 2015, de la Tinto Rey, vorbește spaniola cu accent francez. Baza amestecului este strugurii tradiționali spanioli Tempranillo , cu adaosuri de inspirație franceză de 24% Petit Verdot și 13% Tannat, precum și 9% din struguri spanioli Gratian .

Reprezintă o întreagă școală de amestecuri roșii din California care întind definiția acestei categorii de vin cu creștere rapidă și incredibil de diversă. - Jim Gordon

Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (județul Mendocino) 40 $, 92 de puncte . O notă florală ușoară în aromă se alătură aromelor de fructe stratificate și coapte, care sunt accentuate frumos de cedru, cacao și balsam, pentru o impresie complexă și durabilă pe palat. Corpul complet și taninurile ferme oferă o structură bună pentru a echilibra aromele bogate în acest amestec tradițional din California de Nord bazat pe Zinfandel. —J.G.

Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills) 22 $, 90 de puncte . Acest vin este mare și îndrăzneț, dar totuși ușor de băut. Are arome de fructe negre, arome dense de fructe și linii generoase de stejar condimentat și fum. Textura este suficient de fermă pentru a oferi echilibru, dar este suficient de matasoasă pentru a rămâne plăcută. Alegerea editorilor . —J.G.

Atrea 2016 Old Soul Red (județul Mendocino) 25 $, 90 de puncte . Având o aromă îndrăzneață și o structură rigidă, acest vin plin de corp este plin de taninuri puternice și va avea nevoie de alimente bogate, grase, pentru a se asocia. Totuși, dezvăluie arome de afine și mure frumos concentrate, accente de stejar reduse și o compoziție bine concentrată și stratificată. —J.G.

Boeger 2015 Miglioré (El Dorado) 30 $, 90 de puncte . Un amestec de soiuri de struguri italieni, acest vin are arome adânci și delicioase de fructe de pădure care duc la arome de mure și o textură moderat tanică care susține foarte bine fructele coapte. —J.G.

Cedarville 2015 Regulile Fair Play (Fair Play) 36 $, 90 de puncte . O aromă ispititoare și condimentată de stejar duce la arome bune, coapte, de mure și cireșe negre, care sunt stratificate și concentrate. Acest vin plin de corp este fabricat din 62% Zinfandel și 38% Petite Sirah. Prezintă mult caracter de stejar, dar o face bine și îl susține cu note bogate bogate de fructe și o textură moderat tanică. —J.G.