Abordarea Dawn crește întunericul peste platoul pietriș care se întinde de-a lungul malului stâng al râului Gironde, unde se deschide pentru a întâlni Atlanticul. Deasupra capului, o pătură zdrențuită de nori purpurii zvâcnește peste fâșia de lună rămasă, iar o margine portocalie arsă se aprinde de-a lungul orizontului spre est. Aerul este răcit, chiar deasupra înghețului, și undeva dincolo de marea de viță de vie umbrită și întunecată, un cocoș solitar își face primirea într-o dimineață devreme de februarie.

Ascuns printre un păduric de copaci fără frunze, la sfârșitul unei intrări, se află un grup de clădiri, unele grandioase, altele câmpie. Acesta este Château Lagrange, o proprietate grand cru St.-Julien. Cu 387 acri de viță de vie, Lagrange constituie cea mai mare creștere clasificată din Médoc.

7:59 a.m.
Sylvia Polès aruncă înapoi obloanele de lemn care acoperă ușile biroului. În interior, Bruno Eynard, directorul castelului, se află la biroul său într-unul din cele douăsprezece birouri, ajuns în urmă cu câteva minute de la casa sa din apropiere Saint-Laurent. Eynard a fost director timp de trei ani, acționând ca enolog al lui Lagrange în ultimii 17 ani. La Bordeaux, directorul unui castel este CEO-ul său și, în cazul lui Eynard, raportează conducerii Suntory, gigantul grup de băuturi japoneze care a cumpărat proprietatea de atunci abandonată în 1983 și a cheltuit peste 40 de milioane de dolari pentru a o readuce la Fostă glorie. Un bărbat chel, cu fața rotundă, cu un zâmbet fermecător și o manieră colegială, Eynard ține în sus o pungă mare de plastic cu cepe pe care a adus-o pentru bucătar și, după felul unui adevărat căutător, îi spune unui vizitator: „Am ales acestea în pădure în octombrie trecut, dar nu spun nimănui unde! ”

8:15 a.m.
La o sută de metri în spatele biroului lui Eynard, ascuns printre cele 105 pachete separate de podgorii care alcătuiesc Lagrange, sunt magaziile de întreținere în care este depozitată o armadă de echipamente agricole. Chef de cultură, Philippe Gayraud, dă instrucțiuni în ultimul moment unui șofer de tractor care iese să întoarcă un deal lung și înalt de compost mocnit în apropiere. Pe un colț îndepărtat, echipajul viticol al lui Gayraud este deja la lucru.

8:58 a.m.
André Cardenas, un falsificator sau fierar, aruncă metalul fierbinte pe o nicovală, modelându-l, explică el, într-o forță de plug ascuțită pentru unul dintre tractoare. Solul Lagrange este greu cu nisip și pietrișuri de dimensiuni de cartofi, iar un plug poate supraviețui rupând prin aceste resturi antice de râu timp de aproximativ 40 de ore. Păstrarea echipamentelor pregătite are Cardenas ocupat pe tot parcursul anului, trecând între focurile forjei și o torță cu acetilenă.

9:30 a.m.
Fabrice Genty, unul dintre vreo douăsprezece vigneroni, merge pe un rând de apreciat Cabernet Sauvignon din blocul 47A folosind foarfece alimentate cu baterii și un ferăstrău manual pentru a tăia lăstarii nedoriti. Întrebat câte viță de vie tăie zilnic în săptămânile de tăiere de iarnă, zâmbește și ghicește: „Une mille, peut-ètre?” - 1.000 poate? În martie și mai, Genty și colegii săi vor repara cordoanele și vor tăia ierburi în mai, vor lăsa subțiri, apoi vor decolera frunzele și vor recolta verde vara și vor recolta în toamnă. Toute la France își ia concediu în august.

10:12 a.m.
Peste un drum de podgorie în 46B, Yvette Castéran, angajată în urmă cu 25 de ani în timpul creșterii lui Suntory, selectează o frunză de salcie galbenă lungă dintr-un pachet, taie un segment scurt și leagă expert o viță de vie cu un cordon, tăind excesul . Multe lucruri la Lagrange sunt încă realizate în mod tradițional, cu mâini pricepute, în îngrijirea viței de vie cu un milion. Aproximativ 65% sunt Cabernet, 28% Merlot și 7% Petit Verdot. În plus, există struguri Sauvignon și Sémillon pentru albul plin de viață, Arums de Lagrange. Acum este timpul pauzei și jumătate de duzină de femei se îndreaptă spre mașinile care acoperă drumul mic pentru o ceașcă de supă sau cafea, un dulce și, aceasta fiind Franța, o țigară.

10:50 a.m.
Un muncitor solitar iese de-a lungul unui rând de viță de vie, oprindu-se din când în când pentru a bate o țeapă de lemn în pământul pietros. Bernard Gagner se retrage și aceasta este ultima sa iarnă în vie. Dar râde că va fi în continuare afară, vânând „faisan, lapin, autre oiseaux” - fazan, iepure și alte păsări.

11:21 a.m.
În trecutul recent, Béatrice Germain a gătit pentru secerișii flămânzi, dar acum pregătește mese în special pentru comerțul vizitat și VIP-uri. Astăzi, lucrând în clădirea bucătăriei din spatele administrației, ea se află în ultimele etape de pregătire a unui prânz tradițional, dar elegant, Bordelaise - anghile conservate de lamprea din râul din apropiere, cu praz și porumbel și paillasson, sau prăjituri cu cartofi latticed, acoperite cu ciuperci ale lui Eynard. , toate cu sosuri de reducere a vinului roșu.

11:47 a.m.
Oreste da Silva este unul dintre cei trei șoferi de echipamente de la Lagrange, iar în această dimineață se află printre rândurile blocului 85 - mai mult Cabernet - manevrând un tractor asemănător care colectează și sfărâmă vițele tăiate și aruncă rămășițele la un capăt al muntelui compost. . În timp ce o mare parte din lucrările de vie, inclusiv culesul, sunt realizate manual, da Silva are un program greu de arat între rânduri, de tăiere a excesului de vegetație de viță de vie (acoperire) vara și de transportul strugurilor culese manual la casa cuvei în timpul recoltării.

12:10 p.m.
Gervais Ruton, responsabilă cu controlul calității și al mediului, vine de la biroul său pentru a verifica progresul în zona de compostare. „Pe lângă preocupările legate de mediu”, spune ea, „treaba mea sunt idei noi în conservarea resurselor - fără energie, mai puțină apă, mai puține substanțe chimice”. Lagrange folosește metode aproape total organice și are o podgorie experimentală pentru a testa cultivarea biodinamică.

1:43 p.m.
La masa de prânz, Eynard se oprește lângă biroul lui Dominique LeFebvre, secretar administrativ, procesând o comandă de la Ginestet, un negociant sau mare comerciant cu ridicata de vinuri. La fel ca majoritatea castelelor, Lagrange nici nu comercializează și nici nu își vinde propriul vin importatorilor și distribuitorilor. Mai degrabă, comercializează prin „négoces” - „aproximativ 150 de altele”, spune Lefebvre, care pre-comandă tinerii vinuri amestecate din recolta anterioară în timpul degustărilor de butoaie primeurs și le distribuie ulterior în întreaga lume.

14:18
Maestrul de pivniță Michel Raymond nu îndeplinește astăzi nicio comandă a lui LeFebvre, dar va îmbutelia cea de-a doua etichetă a lui Château Lagrange, Fiefs de Lagrange din 2008, în martie, împreună cu o parte din Arums blanc. În pregătire, el se află în instalația de îmbuteliere selectând dopuri, tăind probe în jumătate pentru a le examina densitatea. Arată spre inelele de creștere strânse ale unuia, explicând: „Acestea le vom comanda pentru marele vin”.

14:49
Pe lângă îmbuteliere, Raymond se ocupă și de chai, unde vinul este îmbătrânit în butoaie, și camera cuvei sau cuvierului, unde se face vin. În această după-amiază, Didier Thibault trage furtunuri mari într-o pădure de înalte rezervoare din oțel inoxidabil din cuvier. Rețeta de amestecare a tinerelor cuvées din 2009, formulată de-a lungul săptămânilor în laboratorul de degustare de către Eynard, echipa sa și consultanții populari din Médoc, Jacques și Eric Boissenet, este acum de dimensiuni mari între rezervoare.

15:22
Între timp, prin curtea din Chai, Nicolas Lopez ia acel amestec de Château Lagrange din 2009 și îl pune în butoaie unde va îmbătrâni până la 20 de luni. Deși vinul nu a fost încă degustat de critici și comerț, anul 2009 este deja numit o mare recoltă. În majoritatea următorilor doi ani, Lopez va trata butoaiele pentru a le menține sanitare, le va ridica și le va ridica pentru a îndepărta sedimentele.

15:38
Afară, dimineața rece s-a transformat într-o după-amiază mai blândă. Geoffrey Evene, în primul său an de grădinar imobiliar, îl ajută pe veteranul de 24 de ani, Denis Cadix, să refacă o bucată de gazon în fața clădirii propriu-zise a castelului, folosită în primul rând pentru vizitarea executivilor Suntory. După cum știu grădinarii de pretutindeni, iarna este aproape la fel de ocupată ca vara, iar personalul celor trei Lagrange are o provocare pe tot parcursul anului, îngrijind florile, peluzele, arbuștii, copacii și iazurile domeniului.

16:02
Deși nu are nevoie de o forță de marketing sau de vânzări, marca și imaginea Lagrange valorează milioane. Construirea lor este treaba Charlottei Denjean. „Am fost săptămâna trecută în Statele Unite”, spune ea în timp ce verifică dovezile viitoarelor broșuri și afișe, „și miercuri zbor la Praga”. Denjean și Eynard sunt fața publică a Lagrange pe mai multe continente, călătorind la târguri de vin și evenimente de caritate, vizitând jurnaliștii și comerțul, vorbind la cine de vin de consumatori. Denjean este, de asemenea, responsabil de ospitalitate, inclusiv de vizitatorii castelului (aproximativ 3.000 anul trecut). Eynard spune că dormitoarele și o cafenea folosite odinioară de culesii de struguri sunt acum transformate în locuințe pentru vizitatori și pentru locurile pentru evenimente.

16:47
Ani la rând, Eynard a fost asistent de regie și eonolog pentru Marcel Ducasse, pe care japonezii l-au însărcinat să-l întoarcă pe Lagrange. Acum că Eynard s-a mutat, slujba lui a fost preluată de fostul maestru de pivniță Matthieu Bordes. Bordes este probabil cel mai aglomerat executiv al castelului, servind ca ofițer șef de operațiuni al lui Eynard și fiind responsabil de orice, de la achiziții la personal, precum și de supravegherea vinificației efective. „Timp de câteva săptămâni în timpul recoltării, dispar în camera cuvei”, explică el. „Oamenii mă caută în biroul meu și mă întreabă:„ Matthieu mai lucrează aici? ””

O face și, deși la 17:00. se încheie oficial ziua la Château Lagrange, luminile din birourile lui și ale lui Eynard și Denjean vor fi în continuare aprinse pe măsură ce felia de lună argintie care se mărește răsare din nou în seara Médoc.