De când a acoperit o licitație fatidică în 2008, jurnalistul Peter Hellman a petrecut ani de zile urmărind ciudata saga a lui Rudy Kurniawan, care, în 2013, a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru vânzarea a nenumărate milioane de dolari în vinuri rare rare. Hellman spune povestea fenomenală a misteriosului înșelător din In Vino Duplicitas: Rise and Fall of a Wine Forger Extraordinaire (Experimentul) , publicat în iulie.

Cum a reușit Kurniawan să facă o astfel de înșelătorie uriașă?

Lucrul care i-a permis să o facă, în primul rând, a fost că avea - toată lumea este de acord - un palat grozav. Ar putea identifica vinurile orbe. O duzină de vinuri, el ar fi cuie 10 dintre ele și se va apropia foarte mult de două dintre ele și a făcut acest lucru în mod repetat. Acesta a fost primul lucru. Al doilea lucru este că era extrem de respectuos față de gustul pe care urma să-l creeze.

„Faptul simplu este acele vinuri - Château Lafleur din 1950, 1945 Romanée-Conti - orice firicel mic a putut să cumpere, s-a uscat.”

Dacă avea să creeze un Clos Saint-Denis din 1959, a cumpărat 1959 Burgundies de la négociants comerciali ... Așadar, să zicem, ar vărsa o jumătate de sticlă de [a] Patriarh din 1959 și ar vărsa într-o jumătate de sticlă dintr-un Pinot Noir californian de înaltă calitate. Când a obținut proporțiile pe măsură, tu, cumpărătorul pentru multe mii de dolari din sticla respectivă, dacă ai deschide-o, ai spune: „Wow, are funcția Burgundiei vechi, dar are și acest fruct minunat și tineresc păstrat încă după decenii și decenii! Iată ce înseamnă vinul minunat! ”

Având în vedere aceste talente și sume de bani, de ce a trebuit să facă acest lucru?

În primele zile, când cumpăra o mulțime de vin, cumpăra vin adevărat și deschidea vin adevărat și vindea vin adevărat, dar faptul simplu este acele vinuri - 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti— oricât de micuț a fost capabil să cumpere, s-a uscat. Când și-a dat seama că nu poate cumpăra vinuri pentru nici o sumă de bani, și-a spus: „Ei bine, măi, gustul meu este bun. Aș putea face acest vin! ” Era un indonezian de etnie chineză care practic nu făcea nimic în această țară până când a descoperit vinul. Vinul era biletul său pentru a intra în cercurile sociale ale oamenilor cu o bogăție mare. Ca oricare dintre noi, el se bucura de asta.

Vinul tău este fals?

Este fascinant să vezi cum chiar și cunoscătorii au cumpărat iluzia.

Este o băutură seducătoare, spre deosebire de oricare alta, mai ales dacă ați băut multe sticle. Dacă citești [ Acker Merrall & Condit președintele casei de licitații] Notițele lui John Kapon despre degustări cu Rudy, până când sunt la sticla de vin 16 sau 20 și este ora 3 dimineața, este ușor să ne imaginăm că cineva ar putea crede că ceea ce este în paharul de cristal este adevăratul lucru . Și acele degustări au început adesea cu șampanie. După cum mi-a spus Burghound [criticul de vin Allen Meadows], „Nimeni nu vrea să omoare buzz-ul”. Acesta este un factor important în faptul că Rudy poate păcăli atât de mulți oameni.

Dar, în cele din urmă, nu l-a păcălit pe vinificatorul burgundian Laurent Ponsot, care s-a transformat în detectiv pentru a rezolva misterul pus de vinul fraudulos al lui Rudy.

Laurent Ponsot a fost mai mult decât orice persoană, motiv pentru care Rudy execută acum 10 ani de închisoare. Ceea ce este neobișnuit la Laurent Ponsot este că el ar fi putut lăsa lucrurile să stea acolo unde erau. Au existat și alte domenii burgundiene în care cred că proprietarii au spus: „Dacă acei nebuni americani vor să cheltuiască multe mii de dolari pe sticlă pentru vin care ar trebui să provină din domeniul meu, nu asta este problema mea, lăsați-i să o facă. Crește doar valoarea recoltei mele actuale. ” Laurent Ponsot nu a vrut ca oamenii să guste o sticlă cu o etichetă pe care scria Ponsot și să fie dezamăgit.

Jurnalistul Peter Hellman din New York este, de asemenea, autorul Când curajul era mai puternic decât frica , Şef! și Cincizeci de ani după Kitty Genovese .