De când a devenit coproprietar al San Francisco 49ers al NFL în 1999, John York și-a atins două dintre obiectivele pe care și le-a propus atunci când s-a mutat pe coasta stângă: să-și ducă echipa la Super Bowl și să profite de județul vinului din California. Entuziast al vinului discută cu York despre colectarea de vinuri, grilajul și arta de a-i transforma pe Barolo pe backbackers.

---

Ce v-a declanșat interesul pentru vin?
Când am încercat vinul, am mers direct la „lucrurile bune”, Mateus și Lambrusco. După ce am preluat proprietatea asupra celor 49ers, am început să vizităm Napa Valley. Am gustat vin cu Margaret Duckhorn și ne-am bucurat de Merlot. Ea este un mare fan 49er și s-a oferit să treacă la suita proprietarului. De atunci, soția mea, Denise, și cu mine am găzduit peste 70 de crame la jocurile de acasă.

Ce vinuri îți place să bei și să colecționezi?
La început, nu mi-au plăcut vinurile albe și am numit Pinot Noir „albul” meu preferat. Apoi am dezvoltat gustul pentru Sauvignon Blanc și Chardonnay. Îmi plac Barolo și Chianti și vinurile din Ribera del Duero. Avem un amestec de vinuri în pivnița noastră de 1.500 de sticle, dintre care multe le donăm în scopuri caritabile.

Cum vă combinați interesele pentru vin și fotbal?
La început, prietenii noștri vinificatori ne-au sugerat să includem vinul la evenimente de caritate. Contactez crame în numele Fundației noastre 49ers, care susține tinerii defavorizați. Am găzduit vinării, precum Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery și Spring Mountain Vineyard la Festivalul nostru anual de iarnă Celebrity din Tahoe.

Unde găsești vinuri noi?
Cred că vinul este minunat în sine, mult mai bun cu mâncarea și cel mai bun cu prietenii. Când luăm masa cu prietenii, împărtășim cu toții vinurile preferate. Împreună cu citirea articolelor și a site-urilor web, cumpăr vin la Auction Napa Valley și particip la evenimentul Premiere Napa Valley. Când am jucat Seahawks, am întâlnit-o pe Hillary Sjolund de la Sonoris Wines și mă bucur de Cabernet Sauvignon.

Jucătorii 49er manifestă mult interes pentru vin?
Când jucătorii ajung în nordul Californiei, ei sunt tineri și mai mulți în etapa Mateus. Aceștia sunt expuși producătorilor de vinuri la evenimentele noastre caritabile. Aproximativ 20 la sută par să dezvolte un interes pentru vin.

Ce îmi vine în minte cu privire la împerecherea de vinuri și alimente?
Trebuie să aveți încredere în propriul gust când vine vorba de selectarea vinului. Ești singurul pe care trebuie să-l mulțumești. Îmi place vinul cu mâncare bună, de la hamburgeri la spaniolă gourmet. Denise este o mare bucătară. Îmi place Schramsberg, bazat pe Pinot Noir, spumant cu cinele ei de curcan.

Multe figuri sportive dețin mărci de vin. Ai vreun interes din partea familiei York?
Gemenele noastre, Jenna și Mara, urmăresc cariere în enologie în Napa Valley, dar este puțin probabil să devenim vinificatori.