Când ideea a apărut pentru prima dată într-o întâlnire din 2019 la Maui Brewing Company , Proprietarul / fondatorul Garrett Marrero a fost sceptic. Un seltzer tare de la popularul brand fabricat în Hawaii, înrădăcinat în tradiție? Părea o întindere.

Și totuși, la sfârșitul anului 2019, Maui Brewing Co. a introdus Maui Hard Seltzer. Comenzile inițiale și vânzările solide din lunile următoare au arătat că producătorul de bere a făcut mișcarea corectă.

Fabricanții de bere artizanală nu pot ignora seltzerul greu mai mult decât consumatorul mediu. De la preparatele din curte la petreceri pe plajă, baruri și afișaje în magazin, băutura gazoasă a devenit aproape imposibil de evitat.

Conform datelor Nielsen , seltzerii duri „au contribuit la aproape jumătate (44,6%) din creșterea categoriilor de dolari pentru Memorial Day din acest an și au captat peste 10% din vânzările totale de bere în dolari”. Seltzerii duri au câștigat 61 de milioane de dolari în vânzări off-premise pentru aceeași perioadă de două săptămâni în 2019. Vânzările din acest an au crescut cu peste 250%, până la 215 milioane de dolari.

În spatele ascensiunii meteorice a Seltzerului dur

Peisajul actual de seltzer nu este diferit de zilele de început ale berii artizanale, unde câțiva jucători mari au controlat majoritatea pieței, iar micii fabrici de bere trebuie să apeleze la consumatorii locali pentru supraviețuire și creștere.

Cel mai mare jucător din spațiu este Gheara Albă , deținută de Mark Anthony Brands, producătorii Mike's Hard Lemonade. La mijlocul lunii mai, marca avea o cotă de 55% în dolari în categorie și a crescut cu 309% în cifre de la an la zi, potrivit firmei de cercetare de piață IRI. Compania a refuzat mai multe cereri pentru un interviu telefonic.

Cel de-al doilea brand ca mărime în hard seltzer este Cu adevărat , care este deținută de Boston Beer Company, producător de beri Samuel Adams și Dogfish Head, cidru tare Angry Orchard și Twisted Tea. Brandul a dezvăluit recent arome noi într-un efort de a atrage mai mulți consumatori.

„Credem pentru ca seltzerul să crească în continuare și să aducă băuturile, trebuie să continuăm să inovăm și să depășim limitele a ceea ce poate fi seltzerul greu”, spune Casey O'Neill, senior manager de dezvoltare a produselor la Truly. „Ca producători de bere, este în oasele noastre să creăm în continuare, deci este perfect potrivit pentru noi.”

Avery Brewing Co. a lansat anul acesta Sparkle, o linie de seltzer dur / Fotografie de Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , cel mai mare producător de bere din lume, are mai multe produse de seltzer dur, care includ Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (cunoscut anterior sub numele de Bon & Viv), Natural Light hard seltzer și Social Club, care este conceput pentru a imita cocktailurile. Ofertele de la companiile mari de băuturi includ, de asemenea, Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer și Vizzy de la Molson Coors. Molson Coors intenționează să lanseze un seltzer dur Coors și în cursul acestui an.

Între timp, micile fabrici de bere din toată țara au văzut o creștere a numărului de clienți care solicită seltzeri duri la robinet. Unii patroni ar putea fi interesați de opțiunile cu conținut scăzut de calorii, cu conținut scăzut de carbohidrați sau poate doresc ceva fără gluten. Alții ar putea fi curioși de tendință.

„În fiecare săptămână facem un lot proaspăt și în fiecare săptămână ne epuizăm”, spune Mike Marr, proprietarul Buffalo Creek Brewing în Illinois. A început să facă seltzeri duri și să-i servească în camera de la robinet anul trecut, în urma numeroaselor cereri ale clienților. A experimentat arome precum mango habanero, dar a descoperit că boabeberry se vinde cel mai bine.

„Nu durează atât de mult pentru realizare, este ieftin de realizat și avem echipamentele necesare pentru a-l face în mod corespunzător, așa că aceasta ne oferă o altă opțiune de a servi ceva la robinet pentru oameni”, spune el.

Peisajul actual de seltzer nu este diferit de zilele de început ale berii artizanale, unde câțiva jucători mari au controlat majoritatea pieței, iar micii fabrici de bere trebuie să apeleze la consumatorii locali pentru supraviețuire și creștere.

În loc să încerce să concureze cu bugetele de marketing ale celor mai mari mărci, fabricanții de bere artizanală fac apel la consumatorii care preferă aromele locale și producțiile de loturi mici. În 2020, producătorii de bere cu distribuții regionale și mai mici au lansat seltzeri care fie transmit un sentiment de loc, fie servesc drept paravan de protecție împotriva erodării profiturilor berii. Sweetwater Brewing , Avery Brewing Co. și Ninkasi Brewing Co . acum au mărci seltzer.

Mărci de vin, precum cea din California Desculț , au început, de asemenea, să intre în spațiu, cu seltzeri duri pe bază de vin care sporesc concurența și vizibilitatea categoriilor.

În cel mai simplu, seltzer tare este doar apă de zahăr fermentată. Producătorii de bere își pot folosi fabrica de bere pentru a combina zahărul și apa și apoi fermenta cu o soluție curată drojdie . Pot adăuga arome în timpul fermentării și apoi pot forța carbonatarea după cum este necesar.

Fructele și ierburile sunt cele mai populare arome pentru seltzer tare și pot fi adăugate fie folosind produse proaspete, zestate sau stoarse într-un lot, fie prin piureuri procesate sau siropuri fabricate.

Alternativ, distilatoarele încep cu un spirit ca vodca și o diluează cu apă până când băutura de malț atinge alcoolul dorit în volum (abv).

„Pentru noi, nu s-a simțit niciodată firesc ca fabrica de bere să producă un seltzer, deoarece susținem o pasiune pentru ambarcațiuni și crearea de rețete și aromă”, spune Adam Dickerson, managerul de marcă al New Holland Brewing . Și astfel, noua linie de seltzeri duri din Lake Life este creată la brațul spirtoaselor fabricii de bere.

„În calitate de companie, încercăm să găsim o anumită aromă care să atragă consumatorii de băuturi, reducând în același timp abv-ul, numărul de calorii și numărul de carbohidrați și să ne adaptăm la această motivație continuă a consumatorului”, spune Dickerson. Compania intenționează să distribuie Lake Life în Michigan, Illinois, Ohio și Indiana. Ideea este să rămâi lângă Marile Lacuri, unde marca poate rezona atât cu localnicii, cât și cu turiștii.

Ninkasi a debutat în Pacific Sparkling Craft Seltzer în 2019 / Foto, datorită Pacific Sparkling

În timp ce majoritatea seltzerilor duri sunt de 4-6% abv, există versiuni „imperiale”, precum 8% abv Stronger Seltzer de la Pabst și 12% abtz duri de la Four Loko, disponibile în cireșe negre și arome de mango acru.

În timp ce o mulțime de seltzeri tari vor împinge înainte combinații de arome familiare și prietenoase din punct de vedere comercial, cum ar fi căpșuni sau tei sau afine, unele fabrici de bere artizanale sunt inovatoare cu gust și proces.

La Muckraker Beermaker în Franklin, New Jersey, fondatorul / producătorul de bere Tom Troncone a produs o versiune cu fabrica de bere racire și apoi fermentat cu o drojdie de cultură mixtă. Un lot timpuriu a fost îmbătrânit pe zmeură, în timp ce un preparat mai recent s-a bazat pe boabe de cafea. El sugerează să-l servească cu o uncie de rom jamaican întunecat. „Practic, le fac cu același proces pe care l-aș folosi pentru a face o bere, cu excepția înlocuirii zahărului din trestie organică cu malț”, spune el.

Troncone rămâne înrădăcinat în tradițiile lambicului și folosind natura pentru a crea grajdul său regulat de beri, dar nu se poate nega atracția seltzerilor duri. „Sunt distractive ca dracu ', zdrobite la piscină, fructate, un pic de tartă”, spune el, „și oamenii nu par să le obțină.'