Unul dintre multele motive pentru care îmi place să mă specializez Italiană vinul este că nu mă plictisesc niciodată. Cu mai mulți struguri autohtoni folosiți pentru a face vin decât orice altă țară din lume și tradiții îndelungate de cultivare a soiurilor selectate doar în anumite zone, combinația de struguri unici și condiții specifice de creștere duce adesea la vinuri fascinante care nu pot fi recreate nicăieri altundeva în Italia sau restul lumii.

Timorasso, unul dintre cele mai incitante vinuri care ies din Italia chiar acum, este exact acea combinație de soi autohton și zonă specifică de creștere.

Realizat cu struguri cu același nume, Timorasso se mândrește cu mai multă adâncime, corp și complexitate decât mulți albi italieni. Cu siguranță nu este clasicul tău alb cu corp ușor să bei ca aperitiv sau să dai cu pizza.

Provenind din Piemont - acasă la faimoșii roșii din Italia Barolo și Barbaresco - Timorasso este cultivat într-un colț obscur al celei mai celebre regiuni viticole din Italia. Și Timorasso - aproape dispărut până acum două decenii - își datorează existența modernă și statutul de cult unui singur om: Walter Massa.

După absolvirea școlii de enologie din Alba, în 1976, Massa a preluat ferma familiei sale în satul Monleale, aflat pe deal, în sud-estul Piemontului, pe dealurile de lângă Alessandria, cunoscute sub numele de Colli Tortonesi. Până atunci Vigneti Massa, la fel ca majoritatea fermelor locale, crește și vinde struguri roșii Barbera și Croatina și, mai târziu, albă Politicos , dar Barbera a fost punctul central al zonei. La scurt timp după ce s-a alăturat companiei și a îmbuteliat primele sale vinuri, Massa a devenit convins că Barbera nu ar trebui să fie vinul emblematic al zonei.

„Altitudinea, microclimatul și solul nostru sunt mai potrivite pentru strugurii albi, dar cererea pieței pentru roșii a însemnat că cultivatorii de aici au replantat cu soiuri roșii doar din motive comerciale”, spune Massa.

Marea Cruce din Piemont: Barbaresco și Barolo

Dar nu orice strugure alb ar funcționa. La acea vreme, singura producție de alb din zonă era Cortese, un soi alb cu randament ridicat, renumit de către Gavi regiune. Cortese poate genera, de asemenea, vinuri blande. Performanța locală mediocru a strugurilor nu l-a convins pe Massa, care spune: „Monleale nu-l iubește pe Cortese”. Totuși, un strugure care a fascinat Massa a fost un soi alb nativ, cu coaja groasă, cunoscut sub numele de Timorasso.

„Am avut întotdeauna o cantitate mică de Timorasso în podgoriile noastre și erau struguri de masă grozavi. De asemenea, obișnuiam să-l adăugăm la Cortese pentru a face un vin alb pe care l-am vândut în demihnii negustorilor de vin din alte părți ale Piemontului și Oltrepò Pavese ”, spune Massa. În 1987, a decis să-și fermenteze singur Timorasso și a făcut puțin peste 500 de sticle. Știa imediat că se ocupă de ceva. Încurajat, el a continuat să experimenteze strugurii de la aproximativ 400 de plante împrăștiate prin exploatațiile sale și a început să-i întrebe pe alți cultivatori - care i-au spus direct că este nebun - pentru Timorasso-ul lor. În 1989 a efectuat o selecție masivă a celor mai buni struguri, iar în 1990 a plantat prima sa podgorie dedicată în întregime lui Timorasso.

Din 1987 până în 1997, Massa a continuat să experimenteze și să îmbutelieze Timorasso, dar adevăratul progres a venit în 1997, când și-a îmbuteliat podgoria Costa del Vento, cea pe care a plantat-o ​​în 1990. De atunci a plantat mai multe podgorii și acum are nouă podgorii în total 10 hectare de Timorasso.

Astăzi, Massa produce trei îmbutelieri cu o singură vie - Costa del Vento, Sterpi și Montecitorio - în timp ce Derthona lui este un amestec de Timorasso din toate podgoriile sale. Vinurile sunt supuse unei macerări de pre-fermentare de 48-60 de ore - cu tulpinile - în beton înainte de fermentarea cu temperatură controlată în oțel folosind doar drojdii sălbatice. Walter crede, de asemenea, în îmbătrânirea îndelungată a sticlei, eliberând Derthona după cel puțin 18 luni în pivniță și în îmbutelierea singură a viței de vie după cel puțin doi ani de îmbătrânire. „Dar vinurile ajung la maturitate la trei până la patru ani după recoltare”, potrivit lui Massa.

Când sunt tineri, vinurile pline de corp de la Vigneti Massa Timorasso se mândresc cu mirosuri florale atrăgătoare, arome cremoase de caise și mere și aciditate strălucitoare. Pe măsură ce îmbătrânesc, câștigă în complexitate minerală și se laudă cu note uscate de fructe uscate, migdale și miere echilibrate perfect cu aciditate proaspătă. Am gustat numeroase recolte de-a lungul anilor, iar vinurile evoluează frumos timp de cel puțin cincisprezece ani. Pe măsură ce vița de vie îmbătrânește, acești albi superbi își pot crește potențialul de îmbătrânire.

Alți producători locali au luat act de succesul lui Walter Massa și astăzi există aproximativ douăzeci de firme care cresc și produc Timorasso.