Prima mea greșeală a fost că nu am învățat niciodată să conduc un stick. A doua mea eroare, mai flagrantă, a fost să nu știu să vorbesc italiană.

La câteva săptămâni după ce am împlinit 21 de ani, am început prima mea excursie solo la vin Italia . M-am îndrăgostit din ce în ce mai mult de vin și chiar mi-am păcălit ziarul de la facultate să mă lase să scriu despre asta. Venise momentul ca eu să îl urmăresc peste hotare.

Era la începutul recoltei din 2012 când am aterizat la Torino cu un itinerariu pentru a vizita aproape o duzină de vinării din Langhe. Eram cât se poate de pregătit. Sau cel puțin așa credeam.

La biroul de închirieri auto l-am auzit pe primul dintre mulți exasperați mamă mias de la agent în timp ce încercam să explic că nu puteam conduce mașina cu schimbător de viteze pe care o rezervasem. Singurul care a rămas cu transmisie automată a fost un Mașină inteligentă și ar trebui să plătesc în plus. Am apucat cheile, m-am înghesuit în valiza mea supradimensionată și am plecat spre Piemont .

Am ajuns până la capăt Pana cand înainte să-mi dau seama că conduceam cu treapta mică. Simțindu-mă copleșit și necăjit, m-am oprit să mă regrupez la un pahar de Moscato d'Asti și am recalculat ruta către hotelul meu.

Găsirea iubirii (aproape) sub soarele toscan

Prima mea vizită în dimineața următoare a fost un dezastru. Am crezut că conduc spre sala de degustare a unei crame, dar cumva am ajuns la casa familiei. Soția vinificatorului nu vorbea engleza, dar a încercat să ajute organizând o degustare improvizată în bucătăria lor. M-am străduit să exprim cât de frumoase și profunde am găsit vinurile. Ea doar a dat din umeri, repetând „mamma mia” și „ Îmi pare rău ,' din nou si din nou.

A doua zi, în drum spre Massolino în Serralunga d’Alba, m-am pierdut după ce semnalul GPS a fost întrerupt. Micuța mea mașină s-a străduit să urce dealuri abrupte și să conducă pe drumuri de pietriș, dar în cele din urmă am reușit, panicat și cu o oră întârziere. Am început să-mi fac griji că am făcut o greșeală gravă când am început această călătorie. Poate că nu am fost exclus să fiu scriitor de vinuri, la urma urmei.

Dar un lucru amuzant s-a întâmplat pe măsură ce săptămâna trecea. Am devenit mai priceput pe măsură ce am navigat în regiunea deluroasă. Mașina Smart nu mi-a dat greș niciodată, chiar și în momentele în care mi-era teamă că eu nu reușesc.

Până atunci gustasem prin câteva recolte de o singură vie Barolos la Vietti în ultima mea zi, aproape că am uitat de toate acele nenorociri anterioare.

În sfârșit îmi găseam drumul.