Chris Fladwood, vinificator șef la Soter din Oregon Valea Willamette , se aștepta ca 2020 să fie unul dintre cei mai incredibili ani pe care i-a văzut vreodată statul. A fost uscat, cald și consistent, cu nopți răcoroase care au dus strugurii la maturitatea ideală.

Dar o lovitură de pandemie. Apoi incendii — mai mari decât cele care au lovit în ultimii 36 de ani la un loc — răspândit prin vale. Pentru mulți vinificatori, totul a fost pierdut.

Acest eveniment a fost departe de a fi unic. Incendii extreme a devastat California în 2020. Australia a suferit incendii devastatoare în 2019 și 2020. Valea Okanagan a ars în 2021 și 2023. În întreaga lume, a dus la pierderi de vieți și acri pe acri de pământ ars. Vinificatorii au fost forțați să ia decizii grele. Când fumul lovește o vie , fenolii volatili se leagă de cojile strugurilor și pătrund în fructe cu arome persistente de fum — sangvin și ușor carbonizați în cel mai bun caz, deschis scrumier în cel mai rău. Vinul rezultat este adesea de nesalvat.

Ați putea dori, de asemenea: Regiunea viticolă Okanagan este în dificultate – poate supraviețui?

Pe măsură ce incendiile continuă să amenințe regiunile viticole ale lumii, cercetătorii lucrează la modalități de a atenua și de a remedia pata de fum. Universitatea de Stat din Oregon testează acoperiri de barieră care pot fi pulverizate peste podgorii pentru a proteja strugurii împotriva fumului. Universitatea din Columbia Britanică experimentează cu markeri chimici pentru a înțelege amploarea daunelor cauzate de fum. U.C. Davis este investigarea modelării predictive .

Pe măsură ce clima continuă să se schimbe și persistă incendiile incontrolabile, pot aceste potențiale soluții să salveze industria vinului?

De la Magazin

Riedel Amadeo Lyra Decanter

Cumpără acum

Noi inovații

OSU cercetători testează un spray care oferă o barieră de protecție împotriva fumului de incendiu de pădure — daune care au dus la mai mult de 3 miliarde de dolari în pierderi numai în 2020. Fabricat din nanofibră de celuloză, spray-ul poate bloca mulți fenoli (inclusiv guaiacol și siringol) și poate captura pe alții, chiar și după absorbție. Produsul este de așteptat să fie disponibil în următorii câțiva ani, deși există câteva obstacole de înlăturat mai întâi, cum ar fi găsirea unei formulări care să protejeze împotriva tuturor, nu doar a unora dintre cele mai mult de o zeci de compuși care influențează aroma în fum .

Această nouă tehnologie oferă speranță, dar U.C. a lui Davis Anita Oberholster consideră că o soluție „glonț de argint” este departe. Ea subliniază că majoritatea cercetărilor privind contaminarea fumului au sub cinci ani. „Am început cu adevărat să obținem finanțare pentru această lucrare abia după incendiul din 2020”, spune ea.

În 2021, ea a aplicat 12 produse aprobate de FDA pe struguri pentru a testa capacitatea acestora de a reduce daunele cauzate de fum. Doar două aveau potențial: caolinul, un produs pe bază de argilă folosit pentru a umbri strugurii de arsurile solare și un spray de mucegai.

Ați putea dori, de asemenea: Nu vă fie frică de „Smoke Vintage” de la Napa și Sonoma

Niciunul nu este sigur - sunt greu de aplicat. Dacă pulverizați produsele prin podgorii, acoperirea este neregulată. „Deci, ai de gând să înmui manual fiecare grămadă?” ea spune. „Poate în podgoriile de lux, dar forța de muncă și costurile ar fi prohibitive pentru majoritatea viticultorilor.”

Lăsând deoparte cheltuielile și problemele logistice, utilizarea acestor spray-uri complexe de polimer ridică alte întrebări pentru procesul de vinificare. „Există probleme dacă aceste acoperiri vor afecta procesul de vinificație”, spune Adam Casto, vinificator șef la Ehlers Estate în Napa Valley. „Am cultivat atât organic, cât și biodinamic și nu prea îmi place să pun lucruri pe strugurii cu care nu sunt familiarizat.”

El crede că vor dura ani pentru ca această nouă tehnologie să capete tracțiune. „Pentru a obține pătrunderea culturală care ar fi necesară pentru ca aceasta să fie o desfășurare la scară largă, ar dura o jumătate de generație”, spune el. „Gândiți-vă la asta: ori de câte ori există o schimbare în stilurile rezervoarelor de fermentație, abordările cu drojdie, protocoalele de gestionare a sulfului sau orice alte evoluții, este nevoie de 10, 15 ani pentru a fi absorbit și acceptat pe scară largă.”

Jucând jocuri de ghicire

De ce este fumul un subiect atât de complicat? Este imprevizibil – calea sa este dictată de natură și chiar și într-o vie, locația, altitudinea, clima și soiurile de struguri pot afecta cât de mult fenoli de fum sunt absorbiți.

„Doar pentru că fumul lovește și fructele au miros și gust de fum, nu înseamnă că fumul a afectat fructul tău într-un mod devastator”, spune Castro. Norocul este un factor important, dar alegerea soiului și stilul de vinificație pot influența și efectele fumului.

Diferite soiuri răspund la fenolii volatili de fum în felul lor. Deoarece fumul pătrunde în pielea strugurilor, strugurii cu coajă mai groasă place Chardonnay și Syrah sunt mai puțin susceptibile la deteriorare, în timp ce Pinot Noir Cojile delicate ale lui nu protejează fructul. Minimizarea extracției sau macerarea la rece (a.k.a. înmuierea la rece) poate reduce unele arome de fum, deși aceste procese limitează stilul vinurilor pe care le puteți produce. The adaos de stejar , fie prin chipsuri, fie prin îmbătrânire în butoi, poate masca unele dintre efectele mai neplăcute ale fumului.

Ați putea dori, de asemenea: Știința complexă și evoluția ratei de fum

„Puteți avea două vinuri cu același profil de marker de fum și vor părea diferite”, spune Oberholster. Un strop de fum nu este întotdeauna rău, adaugă ea. „Acești fenoli sunt aceiași compuși care sunt eliberați atunci când prăjiți un butoi. La niveluri scăzute, sunt de fapt un lucru bun - sunt plăcute, nuci, dulci, picante și stejar. La niveluri înalte devin detestabile.”

Oberholster cercetează diferența dintre soiurile de struguri și stilurile de vinificație, astfel încât să poată stabili un standard pentru limita superioară a fumului - cu alte cuvinte, când vinificatorii ar trebui să o numească. Ea este, de asemenea, interesată de modelarea senzorială predictivă, care privește atmosfera, ce plante și copaci ard, viteza vântului și mișcarea și durata expunerii pentru a înțelege gravitatea daunelor cauzate de fum.

„Aceste tehnologii există în alte domenii”, spune Castro. „Este doar să le aplici în viticultură. Există provocări – cum să ajungeți la internet de mare viteză în zone îndepărtate, disponibilitatea semnalului și electricitate – dar acestea sunt provocări mult mai tangibile decât prezicerea tiparelor de incendiu.”

Remedii DIY

Pentru că încă nu există soluții clare, vinificatorii au investigat singuri potențiale remedieri.

Fladwood are doar un an de experiență cu un vintage afectat de fum. Când mai multe incendii au apărut din Cascade Range și Muntele Chehalem în 2020, vinificatorii din California cu care a vorbit l-au avertizat să renunțe la speranță. „Asta nu sună ca un vinificator”, spune el. „Fie că este vorba de fum, ploaie, căldură, păsări, mucegai, botrite sau îngheț, fiecare an este marcat de obstacole. Unele sunt mai grele decât altele, dar toate sunt provocări.”

A încercat totul – stropind vița cu apă pentru a spăla sulful și cenușa. Au scos frunze de pe partea de vest a baldachinului, care de obicei provocau arsuri solare, pentru a lăsa ploaia să curețe strugurii. În loc să culeagă devreme pentru a evita fumul, și-a lăsat strugurii să se coacă în mod normal. Cu atâta imprevizibilitate, și-a dorit cel puțin taninurile și fructele corecte în vinul său.

Ca el strâns vinurile de la fermentator la rezervor, în fundul rezervorului au apărut straturi de cenușă. „A fost complet străin”, spune Fladwood. S-a răcit, a reinstalat vinul și a adăugat drojdie, care are tendința de a absorbi compuși odiferi, în mod repetat, până ce cenușa a dispărut. „A fost ca o aluniță: iese fum și îl loveam cu drojdie.”

Acea recoltă a fost debilitantă, plină de evacuare și ore suplimentare. Dar pentru cramele mici, nu vede altă soluție. „Nu suntem deținut de un miliardar”, spune Fladwood. „Nu putem să aruncăm lucrurile afară.”

De la Magazin

Găsește-ți vinul o casă

Selecția noastră de pahare de vin roșu este cea mai bună modalitate de a vă bucura de aromele subtile și aromele strălucitoare ale vinului.

Cumpărați toate paharele de vin

Până la urmă, însă, Fladwood a fost mândru de vinurile pe care le-a făcut în 2020 și au ajuns să fie un succes. „Niciunul dintre membrii clubului de vinuri nu a vrut să comande acest vintage”, spune el. „Dar odată ce au venit și au încercat, s-au vândut.”

Castro a avut o altă abordare a epocii 2020. Recolta lui a fost de nerecuperat, așa că a folosit ocazia pentru a experimenta, folosind toate metodele de atenuare a fumului la care a putut accesa. El a încercat gaz ozon , spălând strugurii, finarea cărbunelui activ , tratamente cu osmoza inversa, polimeri imprimați molecular și rășini de finisare de calitate alimentară .

Nu a fost impresionat de rezultate. Unele – în special finarea carbonului și osmoza inversă – au adăugat o mică ușurare, spune el, „dar este greu să faci 10.000 de cutii de vin ucigaș cu aceste obstacole”.

Chelsea Barrett, director de vinificație la materie în Napa Valley, încercat argilă bentonită în trecut, în primul rând pentru arsuri solare, dar a constatat că trebuie pulverizat și uscat complet cu mult înainte de a fi necesar. Dacă nu, poate înrăutăți de fapt fumul sau arsurile solare. Sfatul ei este să experimentezi diferite tehnici în timpul procesului de vinificație. „Cel mai bun instrument pe care îl are oricine este o găleată de cinci galoane pentru micro-fermenti – în felul acesta, puteți gusta cu adevărat ceea ce vă confruntați”, spune ea.

Ați putea dori, de asemenea: Vinicultorii sunt gata să piardă un alt instrument vital pentru schimbările climatice

Multe dintre aceste metode, cum ar fi deblocarea rapidă, sunt costisitoare și, în afară de spray-uri, puține sunt specifice pentru îndepărtarea compușilor de fum. „Nu sunt focalizate pe laser”, explică Oberholster. „Poți ajunge la un vin de calitate inferioară prin eliminarea accidentală a fenolicilor și a taninurilor pozitive.”

Acest lucru îi lasă pe vinificatori să se confrunte cu mari întrebări. Lasă vintage (și investiția) să iasă în fum? Vă deteriorați marca lansând un vin potențial imperfect? Creșteți prețurile vinurilor vechi ca o pernă? Scădeți prețul unui vin afumat? Urmați exemplul lui Bordeaux și lansați o a treia etichetă?

„Există o serie de abordări și toate sunt complicate”, spune Castro. „În cele din urmă, cineva va fi nefericit.”

Și mai incert este modul în care acești compuși ar putea afecta vinurile pe măsură ce îmbătrânesc. Vinificator Rob Mondavi s-a ocupat pentru prima dată de fum la începutul anilor 2000. Deși nu a văzut un impact prea mare în fermentul inițial, „opt luni mai târziu, am început să luăm pata de fum”, spune el. „Uitasem că au fost incendii în Mendocino. A trebuit să aruncăm copilul afară cu apa din baie.”

Problema este relevantă în special în sticlele mai scumpe care sunt destinate să îmbătrânească și să evolueze ani de zile. „Acestea sunt sticle de vin de 200 de dolari – vor merge departe?” întreabă Mondavi. „Va ieși fumul cu ani în urmă?”

În 2017 Incendiu pe vârful Atlasului , au încercat să stropească podgoriile cu apă pentru a încerca să scape strugurii de cenușă. „Nu a avut niciun impact”, spune Mondavi. Au incercat oprire bliț , un proces care încălzește strugurii apoi scade rapid temperaturile într-o cameră vid. „Bănuiesc că, dacă faci un vin de masă foarte consumabil, nu este o problemă să folosești flash detente. Dar cu vinuri de lux?”

Așadar, el se bazează pe asigurarea recoltei pentru a ajuta la ușurarea poverii financiare de a sări peste recolte întregi – ar prefera să se îndepărteze dintr-un an prost decât să elibereze un vin sărutat de foc și să riscă deteriorarea mărcii.

„Urăsc să o spun, dar cel mai bun mod în care putem asigura viitorul este asigurarea – să ne asigurăm că nu oferim un produs inferior”, spune Mondavi. „Încalcă promisiunea pe care un vinificator o face unui consumator că cumpără un produs de calitate.”

Mutarea din podgorie

În afară de noile tehnologii viticole și de schimbarea tehnicilor de vinificație în pivniță, unii vinificatori se adaptează la viitorul incendiilor de vegetație prin revizuirea producției de la început. Barrett se uită la soiurile albe ca Sauvignon Blanc , Albariño și Semillon si ofranda Trandafir ca o rezervă atunci când se lovesc valurile de căldură.

„Se asigură că am opțiuni în anii când lucrurile nu merg bine”, spune Barrett. Acestea fiind spuse, „există doar atât de mult roze pe care oamenii vor să le cumpere”.

Ați putea dori, de asemenea: În mijlocul incendiilor, alb Pinot Noir apare ca un salvator în Oregon și Columbia Britanică

Castro a văzut o tendință de alegere mai devreme. „Garantează puțin flux de numerar și asigură că strugurii se desprind din viță înaintea valurilor de căldură și a fumului care urmează”, spune el. De asemenea, este în concordanță cu mișcarea actuală către vinuri mai ușoare și mai proaspete în Napa. „Este o schimbare culminală și culturală; îndepărtându-se de Cabernet-urile mari, supraextrase și spre recoltarea la Brix inferior pentru a face vinuri mai strălucitoare și cu alcool mai scăzut.”

Chiar și cu aceste mișcări, vinificatorii încă susțin că cercetătorii vor descoperi soluții pe termen lung pentru cultivarea strugurilor de vin într-un climat în schimbare. „Dacă am putea găsi ceva care funcționează foarte bine, ar fi un avantaj enorm și ar economisi mulți bani industriei”, spune Oberholster.