Incendiile din 2020 din nordul Californiei, Oregonului și Washingtonului au afectat comunitățile din vestul SUA și au lovit o industrie a vinului deja scăpată de tarife, nouă pandemie de coronavirus și lipsa forței de muncă. Schimbarea climei a contribuit la aceste evenimente meteorologice extreme devenind din ce în ce mai multă normă.

Pe măsură ce oamenii de știință se luptă cu cauzele și guvernele cu remedii, mulți profesioniști din domeniul vinului se întreabă: Ce urmează pentru țara vitivinicolă? Se poate adapta industria la devastarea recurentă?

Cand LNU Lightning Complex Fire au traversat nordul Californiei în august, muncitorii de la cramă erau la mijlocul recolta .

„Pompierii făceau eroici luptând împotriva incendiilor, cultivatorii și viticultorii făceau eroi, asigurându-se că fructele au fost recoltate și recoltate fără impact de fum”, spune Jim Cargill, vinificator la House Family Vineyards , și președinte al Asociația Viticultorilor din Munții Santa Cruz . „Acesta nu a fost un proces ușor, întrucât laboratoarele au fost copleșite de cereri de testare. În timp ce calitatea inițială a fost ridicată, monitorizarea și testarea vinurilor vor continua pe măsură ce acestea evoluează și se maturizează în următoarele câteva luni. ”

„Cred că acest lucru va servi ca un apel de trezire pentru industrie că trebuie să fim mai bine pregătiți pentru astfel de evenimente în viitor.” - Matt Austin, proprietar / vinificator, Grosgrain Vineyards

În Oregon, locuitorii au luptat și cu incendii. Flăcările din acest an au fost istorice, 16 incendii mari arzând cel puțin 100 de acri pe cherestea începând cu 7 septembrie și extinzându-se de acolo din cauza vânturilor neobișnuit de puternice, spune Jim Gersbach, specialist în afaceri publice pentru Departamentul Silvic din Oregon .

„Cinci dintre aceste incendii s-au transformat în megafire în 72 de ore, definite ca 100.000 de acri arși sau mai mari”, adaugă Gersbach. „Oregonul nu a trăit niciodată un an cu mai mult de trei megafire în același an și niciodată nu am mai avut cinci ardeți în același timp.”

În ciuda condițiilor de record, unii profesioniști din vinul din Oregon au fost recunoscători că lucrurile nu au fost mai rele.

„Experiența noastră cu focul nu a fost nimic asemănător cu cea din sudul Oregonului și regiunile de coastă din nordul Californiei”, spune Rollin Soles, proprietar / vinificator al Willamette Valley’s Crama ROCO . „Pentru asta suntem recunoscători. Se vor învăța multe din 2020. ”

Pentru a atenua efectele daunelor provocate de fum, John Grochau din Oregon a folosit mai multe fermentări întregi și a adăugat praf de stejar francez prăjit la anumite vinuri / Foto de Josh Chang

John Grochau, proprietar / vinificator al Pivnițe , creditează Oregon Wine Board cu punerea la dispoziție atât de repede a informațiilor cruciale despre gestionarea incendiilor.

„Timpul a fost scurt, așa că am parcurs multe studii și am decis că acțiunea noastră nu va fi scăderea - extracție scăzută la fermentare, amendare cu carbon sau alte produse - ci prin adăugare', spune Grochau. „Având în vedere că ne propunem să ne facem vinurile fără adăugarea de materiale anorganice, am decis să adăugăm praf de stejar francez prăjit la loturile pe care le-am considerat că ar fi cele mai afectate de fum. Acest tip de stejar nu adaugă aromă vinului, ci este folosit ca absorbant al aromelor. De asemenea, oferă un pic de adaos de tanin vinului, care conferă mai multă textură și structură. ”

Groces a angajat mai mult fermentarea întregului cluster , de asemenea.

„Acest lucru este puțin mai controversat, deoarece unele studii au arătat că adăugarea tulpinilor poate crește expunerea la fum”, spune el. „Am ales să facem acest lucru, deoarece odată ce vinul este făcut, dacă se dovedește a avea efecte de fum care depășesc pragurile, singura noastră cale de acțiune este prin scădere. De fiecare dată când filtrați sau amendați un vin, luați o parte din compușii negativi pe care îi vizați, dar pierdeți, de asemenea, o parte din ceea ce este bun în vin. Din această cauză, am vrut să „construim” un vin cu un corp și o structură ample, pentru a rezista mai bine la astfel de acțiuni, dacă am simți nevoia să folosim aceste metode. ”

Vinificatorii statului Washington s-au confruntat, de asemenea, cu fum puternic.

„Cred că am fost surprinși un pic prin surprindere anul acesta în ceea ce privește grosimea și densitatea fumului care a suflat în valea noastră”, spune Matt Austin, proprietar / vinificator, Podgorii Grosgrain în Walla Walla. „Cred că acest lucru va servi ca un apel de trezire pentru industrie că trebuie să fim mai pregătiți pentru evenimente de acest gen în viitor.”

„În acest moment, ne concentrăm pe curățarea proprietății și asigurarea siguranței echipajului nostru”, spune Craig Becker, director general, Somerston Estate din Napa / Fotografie prin amabilitatea Somerston Estate

Pe măsură ce fumul s-a eliminat, a început atenuarea. Unii producători au adăugat asigurări de recoltă.

„Oregon nu a fost în general asigurat împotriva unor astfel de probleme în comparație cu California sau Washington”, spune Rob Alstrin, CEO al Adelsheim . „Trebuie să o abordăm la crama noastră, dacă nu în industria vinicolă din Oregon în general.”

Alții intenționează să se diversifice.

„Am fost întotdeauna un susținător al deținerii și cultivării de podgorii în diverse locații din Valea Willamette de Nord”, spune Adam Campbell, proprietar / vinificator la Vineyard Elk Cove . Facem acest lucru mai ales pentru a produce vinuri cultivate în proprietate provenind din soluri și înălțimi diferite. ”

Există și alte avantaje ale practicii.

„Agricultura podgoriilor în diferite zone și cu altitudini diferite ne va ajuta, de asemenea, să diminuăm riscul de incendii”, spune Campbell. „În 2020, am văzut niveluri foarte diferite de efect de fum bazate pe apropierea de epicentrele diferitelor incendii și este un alt memento foarte clar să nu ai toate ouăle într-un coș.”

Vinificatorii speră că schimbările pe care le-au făcut proprietăților și fluxurilor de lucru ca răspuns la situațiile de urgență din acest an vor avea beneficii pe termen lung.

„În acest moment, ne concentrăm pe curățarea proprietății și asigurarea siguranței echipajului nostru”, spune Craig Becker, directorul general al Somerston Estate în Napa. „Mulți copaci care au fost arși și care anterior erau considerați periculoși au fost înlăturați. De asemenea, implementăm anumite măsuri de combatere a eroziunii, inclusiv instalarea de vaduri și hidro-însămânțarea versanților pentru a restabili ierburile native. '

Luptându-se împotriva incendiilor sălbatice și a pandemiei, unii vinificatori din SUA renunță la anul 2020

Becker și echipajele sale lucrează pentru a crește spațiul defensiv în jurul fiecărei structuri de vie, nu doar a cramei.

„Avem, de asemenea, o turmă de 400 de oi care pasc pe proprietate și care ne vor ajuta în continuare să gestionăm creșterea. Este un proces continuu, dar vom continua să lucrăm pentru controlul culturilor și o mai bună gestionare a pădurilor '.

Cererile de acțiune colectivă evidențiază amploarea devastării și nevoia de viitoare planuri de urgență.

„După ce am pierdut două recolte din cauza murdăriei de fum în termen de patru ani, este vital pentru mine și pentru alți administratori ai țării să luăm măsuri suplimentare pentru a proteja proprietatea de amenințarea cu incendii”, spune Becker.

„Adevărata schimbare va veni de la noi, părțile interesate din joc”, adaugă el. „Sunt dispus să-mi folosesc vocea și conducerea pentru a pune în aplicare un plan cu colegii producători. Acest lucru este mult mai mare decât doar Somerston. ”