Pentru a ajunge la unele dintre cele mai frumoase podgorii din Mendocino, poate dura o călătorie solidă de 30 de minute de la un drum principal, înfășurându-se prin operațiuni de pădure și pădure, pe lângă gospodării și de-a lungul drumurilor de pământ. Și asta este considerat accesibil. Există alte podgorii care sunt și mai îndepărtate.

Drept urmare, oamenii s-au angajat să cultive struguri și să facă vin aici privesc lumea altfel. Pentru ei, nu este vorba de crama vitrina, de petrecerea cu vinuri glitterati sau de a lua masa cu bucătari celebri la ultimul punct fierbinte.

Este aproape exclusiv despre vin.

Unii au crescut în zonă și asta știu. Alții au plecat și s-au întors pentru a restabili o moștenire familială. Și mai sunt și cei care au făcut vin în altă parte și au exclus alți pretendenți, depunând mize adânci în Mendocino, un vast județ cu climă caldă și rece, viță de vie veche și nouă și o reputație în lumea vinului, care este încă a lor de modelat.

Aceasta este Mendocino, o regiune deja renumită pentru Anderson Valley Pinot Noir și Chardonnay, dar care excelează și cu vinuri albe cu climat rece, Zinfandel cu viță de vie veche, Carignane, Petite Sirah și Syrah.

Județul cuprinde 2,4 milioane de acri. Doar 16.400 de acri produc struguri de vin, răspândiți în 11 zone viticole americane (AVA). Potrivit Mendocino Winegrape & Wine Commission, Mendocino se mândrește și cu cel mai mare procent de struguri certificați-organici și biodinamici din țară.

Mere și pere de moștenire încă cresc aici, la fel ca și copacii pentru industria tăierilor și, deși clandestin, marijuana - o afacere subterană care a ținut pe mulți în Mendocino pe linia de plutire în perioadele economice dificile.

În timp ce vinăriile consacrate precum Fetzer și descendenții săi, Bonterra, continuă să evolueze și să inoveze, iată câteva dintre noile valuri de producători de vin Mendocino care merită verificate.

Jason și Molly Drew

Drew Family Cellars, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew și-a început cariera în Sta. Rita Hills ca vinificator asociat la Babcock Winery & Vineyards, unde s-a îndrăgostit de Pinot Noir. Și-a început propriul label în 2000, cu accent pe Sta. Rita Hills Pinot și Santa Ynez Syrah.

Dar, odată ce el și soția sa, Molly, au început să cunoască fructele de pe Valea Anderson, s-au trezit conducând un drum lung și întortocheat în Mendocino pentru a privi o proprietate de coastă îndepărtată, la 1200 de metri deasupra nivelului mării, pe care nimeni altcineva nu ar fi vrut-o, acoperită de moștenire. Măr.

Anul era 2004 și, simțind potențialul creastei Mendocino Ridge, Drews a cumpărat locul de pe deal, la trei mile mai la vest de orașul de coastă Elk, pe o creastă cu vedere spre valea Anderson spre est.

Cu multă apă și soluri bine drenate, cuplul a plantat de atunci 7,5 acri la Pinot Noir, care în următorii câțiva ani va intra într-o îmbuteliere imobiliară Blossom School Vineyard.

„S-a redus în două locuri, Deep End of the Anderson Valley sau Mendocino Ridge”, spune Jason. „Când am ajuns la această proprietate, mă gândeam:„ Mă glumești? ”Totul s-a adăugat pentru măreție.”

S-au angajat într-un mod mare, trăind într-o remorcă Airstream pentru primul an pe moșie cu cei doi fii ai lor, în vârstă de 6 și 4 ani. În cele din urmă, au adunat bani pentru a construi o cramă cu spațiu de locuit deasupra.

„Erau mulți oameni care credeau că suntem nebuni”, spune Molly. „Nu ne-am gândit niciodată să o facem în alt mod. Nu ne putem imagina să nu fim aici și să nu facem ceea ce facem. Prima prioritate a fost Pinot. ”

La început, familia Drew a realizat mai mulți Pinots de la Sta. Dealurile Rita și Coasta Sonoma. Cu toate acestea, începând cu recolta 2012, Drew va deveni un brand exclusiv Mendocino, producând Pinot Noir și Syrah, precum și un Albariño din singurele două podgorii Mendocino care cultivă struguri albi spanioli.

În total, producția este de aproximativ 1.500 de cazuri pe an.

„Am văzut o mulțime de vinuri de la Mendocino care aveau o structură foarte frumoasă și, pentru mine, structura este o parte importantă și importantă a modului în care vreau să fac vin”, spune Jason. „Am văzut și un anumit element de finețe. Ai avea acea calitate eterică, dar ai și toată bogăția pe care am crezut-o acolo pentru a face Pinot Noir de ultimă generație, dar nu prea mult. '

Acum, aducând fructele mai sus pe creasta Mendocino, ei cred că solurile lor, care nu sunt deosebit de adânci sau fertile, vor adăuga intensitate vinurilor.

„Când faceți loturi mici care sunt conținute în câteva fermentatoare mici, acordați atenție vinului la un nivel singular”, spune Molly. „Există ceva unic care se întâmplă cu un astfel de vin.”

„Îi spun intuiție și intelect”, adaugă Jason. „Vin făcut cu un pic de suflet și multă dragoste.”

90 Drew 2009 Valenti Vineyard Pinot Noir (creasta Mendocino).
Acest Pinot prezintă clare de climă răcoroasă, dar și arome coapte, lipsite de ceață, de zmeură și cireșe, care sunt profunde și impresionante. Cu o senzație de gură groasă, juvenilă, vinul ar trebui să dezvolte complexități interesante în sticlă în următorii cinci ani. -SH.
abv: 13,4% Preț: 40 USD

Marie Testa

Podgoriile Testa, Calpella

Podgoriile Testa au fost plantate pentru prima dată acum 100 de ani în Calpella, un oraș de pe autostrada 101 între Ukiah și Valea Redwood.

Gaetano Testa a imigrat în Statele Unite din Italia în 1906, ajungând în San Francisco în ziua cutremurului masiv. Venise în America să caute pământ pentru a-și planta propriile podgorii. După aceea, într-un tren care se îndrepta spre nord în căutarea unui teren fertil, s-a oprit în Calpella. La fel ca astăzi, a fost înconjurat de manzanite și stejari și dealuri care se rostogoleau - marca, conform lui Testa, a unui teren în creștere.

Astăzi, o a patra generație Testa, Maria și soțul ei, Rusty Martinson, administrează podgoriile - 25 de acri de viță de vie Carignane, Petite Sirah, Grenache, Charbono, Zinfandel și Barbera. Organice certificate, tăiate la cap și crescute în sec, unele dintre blocuri au o vechime de peste 100 de ani.

„Sunt în vie de când eram mică”, spune Testa. „Fermăm așa cum am fost învățați, iar asta vine cu mândria fermei familiei.”

„Poate că asta este atât de diferit în acest județ”, spune ea. „Pământurile au rămas în familii sau, dacă nu, moștenirea acelei ferme familiale este îmbrățișată de toți”.

Testa folosește aproximativ 10% din fructe pentru a face 2.000 de cazuri de Simply Black (un amestec pe bază de Cabernet din Gesta Ranch de 15 acri Testa, cu adaosuri de Carignane și Petite Sirah) și Simply White (un amestec Sauvignon Blanc-Chenin Blanc), precum și o mână de alte versiuni de producție mică sau ediție limitată.

Vinde restul strugurilor către alte vinării, inclusiv Horse & Plough, care achiziționează struguri de la vechile blocuri Carignane, Grenache și Petite Sirah de la Testa și Crama Winery Coturri, care furnizează Charbono, Carignane și Cabernet.

Vecinul Greg Graziano de la Familia de vinuri Graziano primește Testa Primitivo, Carignane și Barbera, în timp ce vinificatorul Sonoma Leo Steen face un vin de masă roșu Calpella, un amestec de câmp de Testa Carignane și Petite Sirah.

90 Horse & Plough 2009 Testa Vineyard Carignane (Mendocino).
Un Carignane foarte potabil, fabricat din viță de vie certificată organică, veche de 40 până la 90 de ani, perforat manual și dat tratamentului cu mănuși de aur. Rezultatul este suculent și delicios, plin de corp, dar cumva ușor pe picioare, un pic de afine aici, un pic de condiment acolo. —V.B.
abv: 14,5% Preț: 25 USD

88 Testa Vineyards NV Simply White (județul Mendocino).
Acesta este un amestec non-vintage de Chenin Blanc și Sauvignon Blanc, cu adaosuri de Viognier și Muscat. Nasul său asemănător Cheninului este floral și bogat, iar aromele sale de litchi, lime și kiwi se învârtesc înainte de a ajunge la un finisaj rafinat, perfect clar. —V.B.
abv: 13,5% Preț: 20 USD

Alex MacGregor

Saracina Vineyards, Hopeland

John Fetzer este cel mai bătrân dintre cei 11 copii născuți de fondatorii Barney și Kathleen Fetzer, fondatori ai Fetzer Vineyards, care au vândut operațiunea lui Brown-Forman în 1992.

De-a lungul timpului, copiii Fetzer și-au mers pe căi separate. Mulți și-au început propriile branduri de vin, probabil niciunul mai serios în Mendocino decât John, care a înființat Saracina Vineyards în 2001 pe locul fostei ferme Fetzer Sundial Ranch.

Apoi a adus renumitul consultant Sonoma, David Ramey, care lucrase la Château Pétrus din Bordeaux și Dominus și Rudd în Napa Valley, pentru a-și face vinurile.

Vinificatorul Alex MacGregor, pe care John Fetzer îl descrie ca „un tânăr, dar un suflet bătrân”, a venit în 2002 pentru a învăța alături de Ramey. Anterior, a lucrat la cramele Everett Ridge și Collier Falls din județul Sonoma.

„Când aveți pe cineva ca David Ramey care vă ajută să învățați cum să hrăniți acest fruct, în special mergând [cu] drojdie nativă, fermentare malolactică nativă, fără a vă concentra în mod necesar pe stejar”, ​​spune MacGregor, „a fost ademenitor să puteți lucra cu el . ”

La Saracina, MacGregor s-a concentrat pe realizarea de amestecuri roșii, exploatarea surselor de fructe din zilele Fetzer ale proprietarului, de la Bill Crawford's Petite Sirah și Syrah la McDowell Valley Vineyards, plantate în 1948, până la Zinfandel cu viță veche care crește în Valea Redwood care a fost plantată în anii 1940.

„John avea viziune. A vrut să le arate oamenilor că putem concura pe o scenă cu Sonoma și Napa și cred că am reușit cu asta ”, spune MacGregor. „Există merit în fructul [Mendocino] dacă este hrănit și a vrut să ia acel fruct și să ridice ștacheta cu el”.

„Voia respect. Familia sa a fost în acest județ pentru totdeauna, dar nu erau cunoscuți pentru vinurile de 91 de puncte. Erau cunoscuți pentru o mare valoare. ”

Saracina își cultivă mai bine propriile fructe, spune MacGregor, inclusiv Zinfandel, Malbec, Chardonnay și Sauvignon Blanc dintr-un bloc din Kathleen’s Vineyard din Redwood Valley pe care John, în vârstă de 64 de ani, l-a plantat când era la liceu. Compania cultivă, de asemenea, Syrah și Petite Sirah și achiziționează Anderson Valley Pinot Noir.

„Uită-te la oamenii care cumpără struguri aici și nu este vorba doar de Anderson Valley Pinot Noir”, spune MacGregor. „Este McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono de la Greg Graziano, Grenache de la Larry Venturi. Oamenii încep să-și dea seama că există un potențial neexploatat '.

91 Saracina 2007 Petite Sirah (județul Mendocino).
Negru mare, masticabil și cerneală, acest Petira Sirah bine creat este plin de fructe de culoare închisă - mai ales mure - și tonuri piperate. Taninurile ies în evidență și totuși mai blând pe măsură ce vinul se deschide. Încă câțiva ani în sticlă ar trebui să le permită să se rezolve. Bucurați-vă de acest lucru cu o friptură cu cremă de ardei sau ravioli. —V.B.
abv: 14,9% Preț: 38 USD

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer și Ben Fetzer

Cramele de vinuri Oster și Podgoria și Podgoria Masút, Redwood Valley

A treia generație a familiei Fetzer, nepoții fondatorilor Fetzer, face progrese proprii în Mendocino. Cea mai vizibilă este Adrianna Oster Gozza, fiica Teresa Fetzer Oster, care a fondat Oster Wine Cellars împreună cu soțul ei, Ken, în 2002.

Gozza, care are studii superioare de la UC Davis în viticultură și enologie, face o cantitate mică de vin pentru eticheta familiei sale și este vinificator asistent pentru Roederer Estate din Anderson Valley.

„Am crescut în jurul vinificației”, spune Gozza. „Sunt un producător de struguri din a cincea generație pe partea tatălui meu și vinificatorul din a treia generație pe partea mamei mele, am crescut jucând în podgorii, jucând pe tractoare.”

A părăsit Mendocino pentru a participa la UC Santa Cruz, unde a studiat științe politice și s-a gândit pe scurt să devină avocat. Apoi a lucrat la un echipaj al elicopterului care se repela în zone îndepărtate, luptând împotriva incendiilor și făcând patrule de schi.

A lucrat pe scurt pentru mai mulți dintre unchii ei, inclusiv Danny Fetzer la Jeriko Estate din Mendocino, John Fetzer la Saracina și Jimmy Fetzer la Ceago Vinegarden din județul Lake.

Gozza s-a stabilit pentru a-și ajuta părinții cu Oster, o podgorie organică de 40 de acri din Valea Redwood, plantată la Cabernet Sauvignon. În prezent, o mare parte din fructe sunt vândute către Bonterra, marca sora organică a Fetzer.

„Este a doua natură pentru mine să-mi cresc propriile legume și să-mi fac propriul vin”, spune ea. „Avem o puritate în Mendocino - fructul pentru mine este atât de pur, încât vine în vinurile noastre.”

Gozza a crescut cel mai aproape de verii ei Ben și Jake Fetzer, fiii regretatului Bobby Fetzer. Gozza și Jake au participat împreună la Școala Waldorf, iar cei doi împărtășesc acum aceeași pasiune pentru prepararea vinului.

După moartea tatălui lor în 2006, Jake și Ben au decis să continue să cultive ferma Redwood Valley de 1.500 de acri a părinților lor, care se învecinează cu vechea fermă Fetzer Home Ranch. Situat în partea de vest a văii, este plantat la Pinot Noir, o varietate pe care Bobby Fetzer a simțit-o că ar merge bine acolo.

După ce au vândut strugurii către crame precum DeLoach și Paul Hobbs și au simțit potențialul, băieții lui Bobby au făcut saltul pentru a produce un pic din propriul lor vin în 2009. Numele pe care l-au ales a fost Masút, numele unei foste așezări indiene Pomo care înseamnă „ pământ întunecat și bogat ”.

„Am vrut mereu să fim într-o oarecare măsură în afacerea de familie”, spune Jake. „Am avut pe toată lumea să ne spună nu - toate mătușile și unchii noștri ne-au spus că suntem absolut nebuni să vrem să intrăm în orice, dar am acceptat asta. Vrem să vedem care este potențialul acestei locații pe care a plantat-o ​​tatăl nostru ”.

Până acum, rezultatele sunt uimitoare. Pinot Noir din 2009 este stratificat cu textură, o semnătură a prietenului și mentorului Greg La Follette, care a ajutat frații Fetzer să-l scoată pe Masút de la sol.

În acest an, Masút va crește la aproximativ 3.000 de cazuri și va elibera o serie de îmbutelieri care evidențiază blocuri și clone specifice din podgorie.

93 Masút 2009 Pinot Noir (județul Mendocino).
Un vin frumos echilibrat de la fiii răposatului Bobby Fetzer, care a început inițial Masút să cultive organic Pinot Noir împreună cu fiii săi. Ben și Jake își onorează moștenirea familială cu o sticlă curată, strălucitoare, de fructe de cireș și tărâțe înalte, însoțite de o textură bogată și doar o notă de stejar. —V.B.
abv: 14,2% Preț: 36 USD