Ntsiki Biyela nu gustase niciodată vin când i s-a acordat o bursă universitară pentru a studia vinificația. Acum, ea este prima vinărie negru din Africa, la crama tip boutique Stellekaya din Stellenbosch - unde primul său amestec roșu a luat aurul la prestigioasele premii Michelangelo din țară în 2009.

Cum ai descoperit vinul?

Am crescut la nord-est de [regiunea viticolă] Western Cape, într-un sat numit Mahlabathini. Am crescut și am mers la liceu acolo. Nu am avut vin acolo. Când am terminat liceul, am fost recrutat pentru a aplica pentru o bursă de vinificație. Vinificarea a fost aleasă pentru mine. Am avut ocazia să-l schimb un an mai târziu, dar până atunci știam că nu vreau. Vinul este un concept în continuă schimbare și asta mă fascinează.

Notele dvs. de degustare sunt celebre. Cum ai reușit să eviți descrierile tradiționale?

Mi-a luat ceva timp să pot explica anumite arome când vorbesc cu oameni care sunt europeni, să explic în limba lor. De exemplu, toată lumea spune că vinul meu este frumos și are gust de trufe. Am spus: „Ce este asta?” Am făcut o pereche de alimente cu un bucătar și am spus „Poți ajuta?” Am gustat și am spus: „O! Are gust de calabă când are lapte. ” Partea frumoasă a vinului este că oamenii pot prelua ceea ce miros și ceea ce asociază. Nu vor vorbi despre trestia de zahăr dacă nu au fost niciodată într-o regiune sau plantație de trestie de zahăr. Oamenii vor vorbi întotdeauna despre ceea ce știu.

Cum te simți să fii prima femeie neagră care a făcut vin în Africa?

La început a fost greu. Însă un lucru pe care l-am învățat este faptul că am îndrumători care să te sprijine - indiferent dacă sunt pionieri sau primii care au făcut anumite lucruri sau au reușit în anumite lucruri - nu au făcut totul de la sine. Întotdeauna există oameni în jurul lor. Este întotdeauna doar o călătorie. La sfârșitul zilei, este vorba de vinificație. Totul este să te bucuri. Cred că sprijinul oamenilor din jur este ceea ce face mai ușor să faci lucrurile.

Am ajuns acolo unde sunt cu ajutorul altor oameni, așa că cred că este întotdeauna important să privesc înapoi și să întind mâna pentru a face ceva pentru ceilalți. În calitate de mentor al Academiei de Dezvoltare a Tineretului Pinotage, lucrez cu tineri defavorizați și îi pregătesc pentru a lucra în vin
industrie.

Cum a fost colaborarea ta recentă cu vinificatorul Napa Helen Keplinger?

Când am ajuns să o cunosc pe Helen, parcă ne cunoșteam deja de mult. Mai întâi am gustat Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Merlot și Malbec separat, apoi am făcut amestecul. Acum câteva săptămâni, am fost în California și ne-am așezat și am făcut toate amestecurile și am finalizat. Este frumos - un vin intens, plin de corp. Este ca și cum am fi sincronizați. Este distractiv. Noi jucam.

Care este unul dintre momentele tale preferate ca vinificator?

Când bunica mea mi-a încercat vinul, acesta a fost cel mai bun moment al meu de vin. Când primul nostru vin a primit aurul, am fost atât de încântat. Am dus vinul la bunica mea. A spus că este „drăguț”, dar expresia feței ei a spus altceva pentru mine. Puteam vedea mândria în ea. Acesta a fost momentul meu de vin.