Pe străzile moderne din New York, Londra, San Francisco și Paris, busola tendințelor vinului se îndreaptă direct spre așa-numitele vinuri naturale. Desigur, doar adoptând o astfel de frază, mișcarea a încadrat cu succes dezbaterea într-un mod complet înclinat.

Ideea că un vin poate fi clasificat ca natural sau - cumva - nefiresc, mi se pare ridicol. Lăsate în întregime naturii, podgoriile nu ar exista și nici vinul. Viile sunt cultivate, iar vinurile se fac, în virtutea intervenției umane. Vinurile naturale, potrivit avocatului și autorului Alice Feiring, sunt definite pe site-ul său web ca conținând „Struguri, poate un splish [sic] de SO2”. Ea continuă să înfrumusețeze adăugând:

1) Să presupunem că există substanțe chimice minime pentru a nu produce agricultură chimică.
2) Vin cu struguri și nimic altceva adăugat. Și asta înseamnă drojdie.
3) Fără utilaje puternice pentru a modifica gustul, textura sau nivelul alcoolului
a vinului.
4) S02? Softcore natural înseamnă puțin SO2 la îmbuteliere. Hardcore natural, înseamnă non, nicidecum, nu cum.

Insinuarea tipică care stă la baza utilizării termenului este că vinurile produse în conformitate cu dogma vinului natural sunt expresii mai „oneste” sau mai adevărate ale unei regiuni decât vinurile care sunt produse „nenatural”.

Nu se poate nega atracția romantică a acestui concept: cultivarea uscată a strugurilor în mod organic sau biodinamic îi culeg, îi zdrobesc, lăsați-i să fermenteze îmbătrânirea sticlei de vin. Asta este tot ce trebuie, nu? Este o existență idilică, fără substanțe chimice, de care ne bucurăm cu toții când ne aventurăm pe punțile noastre cu termite pentru a privi peluzele încărcate cu păpădie și grădinile înăbușite de buruieni.

În calitate de consumatori, rezolvăm totul. Drept urmare, comercianții de vin vărsă linia neintervenționistă și au convins mulți viticultori să vorbească despre această vorbă, în ciuda faptului că vinificația necesită intervenția umană. Când se recoltează? Pentru a sorta sau nu? Să distem sau nu? Controlați temperaturile în timpul fermentației? Managementul capacelor? Extragerea taninului? Toate aceste decizii și suntem doar parțiale prin fermentarea unui vin roșu „natural”. Deja, vinificatorii au luat un număr mare de decizii care vor afecta produsul finit și au intervenit în consecință. Singurele lucruri care separă vinurile naturale de vinurile „obișnuite” sunt gradul, tipul și numărul intervențiilor.

Dacă vinurile naturale reprezintă un capăt al spectrului de vinificație, terenul opus a fost popular definit ca fiind falsificat. Vinurile spoofulate sunt cele considerate de aruncătorul de piatră ca fiind supraextractate și supra-manipulate. Pe scurt, a fi exagerat. Spoofularea acoperă o multitudine de „păcate” de vinificație, inclusiv diverse adaosuri sau scăderi de vinuri (legale).

Deși vinul natural sună grozav și vinul spoofat chiar opus, realitatea, ca de obicei, vine în diferitele nuanțe de gri care se află între ele. Micro-oxigenarea - introducerea atent controlată a oxigenului în must sau vin - este un exemplu al unei tehnici în general deranjată ca „parodie”. Cu toate acestea, raftul - introducerea relativ necontrolată de aer în vin prin transferul acestuia de la o navă la alta - ar fi considerată „naturală”.

Alte intervenții obișnuite de vinificație care probabil nu ar fi considerate spoofulare (în funcție de grad), dar cu siguranță nu sunt „naturale”, includ:

Udând înapoi. În California, strugurii culese la niveluri extrem de ridicate de zahăr produc musturi care nu ar finaliza fermentația, așa că se adaugă apă.
Reglarea acidului. Adăugarea (obișnuită în regiunile calde) sau îndepărtarea (de obicei în climă răcoroasă) acid tartric pentru a ajusta pH-ul mustului sau vinului pentru a ajuta la prevenirea deteriorării sau a reglării echilibrului.
Îmbogățire obligatorie. Fie prin chaptalizare sau osmoză inversă, pentru a crește conținutul de alcool al vinului finit. Sau poate, așa cum afirmă mulți burgundieni, „pur și simplu pentru a prelungi fermentația”. Licența contează aici.
Amenda. Îndepărtarea solidelor suspendate din vin pentru a regla claritatea și textura. Materialele utilizate în mod obișnuit includ albușuri de ou, bentonită, cazeină, isinglass.
Filtrare. La fel ca amendarea, acest lucru se face pentru a regla claritatea și textura. Fiecare țară are propria listă de aditivi și procese la care vinul poate fi supus, dintre care unele pot fi surprinzătoare pentru cititorii profesioniști - Secțiunea 24.246 din reglementările TTB include o listă completă a aditivilor permiși. Dar toate tratamentele enumerate au fost considerate sigure, deci nu există motive de îngrijorare în această privință.

Niciuna dintre aceste intervenții, nici utilizarea butoaielor de stejar pentru îmbătrânire - care, cel puțin pentru primele utilizări, adaugă vinului diferite substanțe aromatice solubile - nu consider inacceptabilă în sine. Uneori vinurile rezultate sunt false și uneori vinurile naturale lipsesc - gustând vinuri orb, așa cum fac eu pentru Ghidul de cumpărare, nu găsesc nicio corelație dură și rapidă între intervenție și calitate. Principiile vinului natural și ale neintervenției sunt nobile, dar când vine vorba despre el, vreau doar să beau vin care să aibă un gust bun.