Pompierii lucrează pentru a reține flăcările arzătoare în prezent Podgoriile Moraga , un teren de 16 acri plantat în 1978 și deținut acum de magnatul media Rupert Murdoch din Bel Air, California. O parte din podgorie și cel puțin o structură au ars până acum de când flăcările au început să pătrundă în proprietate miercuri după-amiază, potrivit rapoartelor.

Incendiul Skirball, care a izbucnit de-a lungul autostrăzii 405 din vestul Los Angelesului, arsese sute de acri în zona elegantă din dealurile de deasupra UCLA. Odată cu căderea nopții, flăcările au continuat să lumineze cerul asupra proprietății Moraga Murdoch și a conacului său de 30 de milioane de dolari, cramei de lucru, peșterilor subterane și a altor structuri. Murdoch, proprietarul rețelelor Fox, The Wall Street Journal , 20th Century Fox și multe alte proprietăți aici și în străinătate, monitorizau situația de departe.

'Situația la Moraga Bel Air este foarte fluidă în acest moment', a spus Murdoch într-o declarație. „Proprietatea a fost evacuată, dar pe baza a ceea ce vedem la televizor, ar putea fi deteriorate unele clădiri din zona de podgorie superioară.

„Credem că vinăria și casa sunt încă intacte”, a continuat declarația. „Monitorizăm situația cât de aproape putem și suntem recunoscători pentru eforturile tuturor celor care au răspuns primii. Unii dintre vecinii noștri au suferit pierderi foarte grele, iar gândurile și rugăciunile noastre sunt cu ei în acest moment dificil ”.

Vinificatorul lui Moraga, Scott Rich, stătea miercuri dimineață într-o casă din apropiere și plănuia să verifice cea mai recentă recoltă, când a fost trezit de sunetul unui avion cu zbor redus. Rich tocmai se vindecase de la incendiile devastatoare de la Sonoma, care l-au forțat să-și evacueze casa de la Glen Ellen timp de o săptămână.

„M-am uitat pe fereastră la 6:15 și ceva și am văzut acea strălucire portocalie familiară”, a spus Rich. „Asta mi-a amintit de ceea ce am trăit acum câteva luni, așa că am știut imediat ce este, dar nu aveam idee cât de mare sau unde era.” Când a văzut știrea, Rich a recunoscut zona, a auzit că deja era evacuată și l-a chemat pe managerul podgoriei să-i spună că nimeni nu va lucra.

El nu a putut accesa proprietatea pentru a evalua starea actuală a acesteia, dar i s-au dat rapoarte neconfirmate conform cărora incendiile structurii ar fi putut fi câteva unități de depozitare în partea de sus a proprietății. 'Au făcut o elicopteră să cadă deasupra, iar asta a dus cu adevărat la flăcări', a spus Rich, care consideră că vița de vie a contribuit la oprirea răspândirii flăcărilor către casele învecinate și pe canion, unde se află crama de piatră .

„Există un imens bazin hidrografic plin de vegetație nativă și, din punctul de vedere al elicopterului, este doar cenușă”, a spus el. „Dar asta s-a oprit la marginea podgoriei.” Așa cum se vede în Napa și Sonoma, podgoriile acționează adesea ca focuri.

„Asta e tot ce știu în acest moment”, a spus el. „Nu știu ce am pierdut și ce nu am pierdut.”

Între timp, incendiul Thomas continuă să se dezlănțuie în județul Ventura, apropiindu-se de granița județului Santa Barbara de-a lungul autostrăzii 101 și amenințând și Valea Ojai. Există câteva podgorii mici în această zonă, în special podgoria Oak View și crama din Sine Qua Non a lui Manfred Krankl, una dintre cele mai râvnite mărci de cult din lume.