Elana nu luase niciodată un pahar de vin în viața ei.

De asemenea, nu a avut niciodată bere, băutură mixtă sau împușcat. Nu erau motive medicale sau religioase. Pur și simplu nu a fost - așa cum spune ea - născută cu dorința. A renunțat întotdeauna la petreceri, la orele fericite, la nunți și la grătare. Acum era gata să o încerce și presiunea era asupra mea pentru a găsi sticla perfectă pentru poartă.
Știam că nu-mi pot reproduce propria experiență. Primul meu pahar plin de vin a venit când am împlinit 21 de ani, cu șapte ani mai devreme. Nu-mi amintesc numele vinului, îmi amintesc doar că era în cutie și teribil. Dar a fost suficient să mă oblige să aflu mai multe. Am încercat metode convenționale, cum ar fi participarea la degustări. Și cele idiosincrazice: nu eram deasupra stând în mijlocul unui magazin de vinuri cu un deget ascuțit, implorând casierul să mă învârtă în cercuri amețitoare. (Unul a fost de acord. Așa am descoperit Shiraz.) Am învățat băuturile mele preferate atât prin metodă, cât și prin nebunie.

Acum, la numirea mea ca somelier personal al Elanei, ar trebui să încasez toate aceste cercetări de teren.

Abordarea cea mai practică, am decis, a fost să mă gândesc la machiajul vinului, element cu element. Întrucât Elana și cu mine avem palate alimentare similare - amândoi urâm spanacul, produsele din carne cu sunete ciudate și toate tipurile de măsline - părea o sarcină ușor de gestionat.

Să înceapă brainstorming-ul intern. Cu siguranță ar prefera dulce decât uscat, dar cât de dulce? Riesling dulce uscat, nu vin dulce de gheață. Nivelul de aciditate ar trebui să fie scăzut. Taninurile de asemenea: taninurile uscate și uscate ar opri-o, mai ales dacă le-am obține
bea înainte de aperitive. Oh, și nu ignora culoarea. Un roșu închis la prune s-ar putea să aspire aerul festiv chiar din cameră, dar un alb sau roz este prea spritzer? Nu-i iei în serios dorințele?

Dar vreau să o păcălesc sau vreau să o fac credincioasă? Și, dacă decid să o fac credincioasă, aș putea să o fac la timp pentru a prinde filmul nostru?

Discutam dacă un Zinfandel va fi prea masiv și picant, în timp ce Elana și cu mine am intrat în restaurant și ne-am așezat într-un stand. Chelnerița a apărut instantaneu. A trebuit să fac o alegere și a trebuit să o fac acum. Am ascuns practic sub șervețelul de cină și mi-am dorit să uit de nuanțele gustului. În schimb, mi-am pus o întrebare simplă: ce vin te face cel mai fericit? Răspunsul a fost la fel de simplu: rosie Sangria. A fost un pic de țară, un pic de rock and roll și, m-am gândit, o introducere excelentă pentru un începător. Ne-am comandat un ulcior.

Când a sosit, chelnerița ne-a turnat paharele. Am așteptat-o ​​pe Elana. A luat o înghițitură. Fața ei nu s-a schimbat când a lăsat lichidul să-i alunece pe gât. Și apoi, cu o mișcare aparent lentă, ea a zâmbit. 'Îmi place!' a plâns ea, luând o altă înghițitură. Am eliberat respirația pe care nu mi-am dat seama că o țin. Știam că ar fi fost bine dacă ea ar fi declarat-o cumplită. Am fi încercat altceva. Dar găsirea unei zone în care eu, sora mai mică, să o pot educa pe Elana, sora mai mare, avea un gust mai dulce decât Sangria în sine.

„La 30 de ani!” Am urlat, ridicându-mi propriul pahar. Și, pentru prima dată în viața noastră, am prăjit.