Pentru iubitorii de clasic gin tonic sau doar un bătrân bun Martini , nu există o destinație mai bună decât Londra, un oraș plin de saloane de gin ale căror istorii sunt la fel de bogate și pline de spirit ca și ofertele lor moderne.

Capitala Anglieză plină de viață a fost epicentrul infamei nebunii britanice de gin din secolul al XVIII-lea. În apogeul obsesiei lor de decenii, britanicii dădeau înapoi mai mult de două galoane de spirt infuzat cu ienupăr de persoană. timp de un an .

Ceea ce a dus la așa-numita nebunie a ginului a fost o furtună perfectă a condițiilor geopolitice, economice și sociale.

Condițiile geopolitice pregătesc scena

În 1689, Anglia a încetat orice comerț cu Franţa întrucât cei doi s-au luptat în timpul Războiului de Nouă Ani (1689–1697), iar vinul și țuica din Franța au dispărut din piata engleza .

În anul următor, parlamentul englez a ridicat restricțiile privind distilarea internă pentru a ajuta fermierii englezi să mute un surplus fără precedent de cereale ieftine .

În același timp, a anulat un charter care dădea companiei London Distillers dreptul exclusiv de a distila la Londra. Acest lucru a permis sutelor de distilerii de pe străzile din spate să pună stăpânire în capitala britanică .

În timp ce toate acestea se întâmplau, un spirt distilat de invenție olandeză infuzat cu boabe de ienupăr și-a făcut drum spre Londra. A fost importat în cantități mari, deoarece cererea engleză de băuturi spirtoase distilate a crescut serios în a doua jumătate a secolului al XVII-lea.

Numit genever, a fost prescurtat la „ gin ” în engleză cândva în anii 1720 .

O ciocnire de clase îmbibată de gin

Nebunia ginului a lovit într-un moment de transformare socială semnificativă în capitală la începutul secolului al XVIII-lea, când mii de migranți erau sosind în oraș în fiecare an .

În timp ce noii veniți au venit în căutarea oportunităților, ceea ce mulți au găsit în schimb au fost locuințe și salubritate inadecvate, muncă neplăcută și sărăcie. Pentru mulți care altfel ar putea găsi doar o muncă neregulată ca zilieri, servitori casnici sau ucenici, comercializarea de gin a oferit un supliment atractiv. sursa de venit.

Râuri de lichior acre au fost consumate printre săracii din mahalalele Londrei de la începutul secolului al XVIII-lea, spre disprețul claselor burgheze, care au dat vina pe consumul de gin pentru nenumărate rele sociale.

Potrivit magistraților din Middlesex în 1721, spiritul era „cauza principală a tuturor viciilor și desfrânării comise în rândul oameni inferiori .”

Jessica Warner, autoarea Nebunia: Gin și desfrânare într-o epocă a rațiunii , scrie că bogații Marii Britanii s-au îngrijorat că noii veniți și economiile informale care au încolțit în jurul lor vor perturba instituțiile care asigurau transferul bogăției și puterii către vârf. Cei care au luptat pentru a stopa consumul de gin „nu doreau altceva decât să-și readucă societatea la o epocă de aur care se retragea rapid în trecut”.

Spiritul a devenit rapid un subiect de discuție popular în presa britanică și subiectul artei și literaturii. A fost „deseori personificat ca „Madame Geneva” sau „Mama Gin”, explică Nicholas Allred, profesor asistent vizitator de engleză la Universitatea Fairfield . A fost imaginat ca „o figură feminină care ține băutorii în robie și îi duce la beție și răutate”.

Cea mai faimoasă reprezentare a presupuselor rele ale Londrei inundate de gin este imprimarea lui William Hogarth din 1751 „Gin Lane”. Acum este la De .

„Puteți vedea în „Gin Lane”, într-un mod foarte senzațional, cum nebunia ginului a atras atenția elitei asupra sărăciei și mizeriei multor londonezi obișnuiți, în special a femeilor, dar cu prețul de a face din alcool un țap ispășitor pentru problemele de bază, mai degrabă. decât un simptom al acestora”, spune Allred.

„Gin Lane” de la Hogarth și imprimeul său însoțitor, numit „ Strada Berii „—o scenă pașnică care ilustrează meritele relative ale consumului de bere — au fost o propagandă de succes pentru Legea Ginului din 1751.

Acesta a fost ultimul în o serie de opt Acte de Gin emisă începând cu 1729, care percepea taxe de licență și accize și limita cine putea distila, limitând producția de gin și contribuind la atragerea nebuniei sale. eventual final .

Gin Renaissance din Londra

Acum, mai bine de două secole mai târziu, capitala britanică este din nou inundată de unități care oferă o gamă largă de ginuri - de la palate de gin luxoase la distilerii artizanale moderne.

Ieșiri pentru cei obsedați de gin ca Ginstitutul pe Portobello Road, Școala de Gin adăpostită la Micro-distilerie Half Hitch în Camden și zeci de experiențe de degustare și istorice legate de gin tururi pe jos au apărut și în ultimii ani.

Half Hitch este amplasat printre străzi și piețe care încă poartă nume precum Juniper Crescent, Gin Alley, Gilbey House și Gilbey Yard - cea din urmă numită pentru imperiul Gilbey Bros , cândva cea mai mare firmă de băuturi din lume și operatori ai unei distilerii comerciale de gin din secolul al XIX-lea.

Potrivit lui Chris Taylor, director general la Half Hitch , fondatorul companiei, Mark Holdsworth, a ales să deschidă distileria din Camden pentru a „reaprinde istoria [cartierului]”.

De asemenea, lumea are de mulțumit Marii Britanii pentru ginul uscat de la Londra - acum un favorit la nivel mondial, deși Allred spune că împărtășește puțin cu băutura pe bază de orz care și-a măturat orașul omonim în secolul al XVIII-lea.

Etichetat nu pentru proveniența sa, ci pentru standardele de producție specifice definite de Parlamentul European , majoritatea mărcilor importante produc acum un gin dry londonez, inclusiv Bombay Sapphire , Tanqueray și Beefeater (care este, de fapt, făcut în Londra și de atunci 1820 ).

„Ceea ce este fantastic la un gin uscat bun din Londra este combinația de alcool de calitate cu rolul principal jucat de ienupăr, la care poți adăuga o serie de susținere de note de citrice, ierburi și condimente”, spune Neil Beckett, proprietarul companiei londoneze. Kingston Distillers Ltd. , producători de Ginul lui Beckett .

Britanicii au întâmpinat renașterea ginului cu brațele deschise. Datele arată că numărul băutorilor britanici de gin a crescut anual de atunci 2014 , si Asociația comercială a vinurilor și băuturilor spirtoase din Marea Britanie a raportat că a vândut un record de 78 de milioane de sticle de gin 2020 . În ciuda scăderii în timpul pandemiei, vânzările de gin britanic au măsurat anul trecut 2,1 miliarde de lire sterline, echivalentul a aproximativ 80 de milioane de sticle de gin de casă - mai mult de o sticlă per cap de populație.

Cu siguranță, întoarcerea doamnei Geneva în Marea Britanie marchează un nou capitol într-o poveste de dragoste veche de secole, la fel de îmbătătoare ca băutura în sine. Dacă ea a venit din nou ca un prevestitor al tulburărilor sociale, este probabil o întrebare care se gândește cel mai bine la un pahar de lucruri bune.