Una dintre cele mai istorice fabrici de vin din Napa Valley, Mayacamas Vineyards, a fost achiziționată de o echipă care include Charles Banks, capitalist de risc al vinului și soția sa Ali. Banks este fostul proprietar al Screaming Eagle și Jonata Wines, iar în prezent deține alte câteva mărci, inclusiv crame Sandhi și Wind Gap. Termenii și condițiile de achiziție nu au fost dezvăluite.

Mayacamas Vineyards - o viță de vie de 52 de acri și o cramă veche din piatră situată la 2.000 de metri în sus în Munții Mayacamas din Muntele Veeder AVA - a fost fondată în 1889, dar a cunoscut o perioadă de inactivitate în timpul interzicerii. Familia Taylor a cumpărat și revigorat proprietatea în 1941, apoi a vândut-o lui Bob Travers în 1968. Până săptămâna trecută, Travers producea în continuare vinurile.

Abordarea vitivinicolă a lui Travers era tradițională în stil. El și-a cules strugurii la un nivel moderat de zahăr și, ca rezultat, unii spun că sunetul său tanic și strâns de Cabernet Sauvignons a avut o performanță slabă de-a lungul anilor, mai ales în comparație cu vinurile coapte și moi din alte părți din Valea Napa. De asemenea, a produs Merlot, Sauvignon Blanc, Pinot Noir și Chardonnay, toate din proprietate. Dar dacă băncile intenționează să producă aceste vinuri și în acest stil rămâne de văzut.

Am ajuns din urmă cu Banks să vorbesc despre achiziția sa și despre planurile sale viitoare pentru podgoria istorică.

Entuziast al vinului: Ce te-a determinat să cumperi Mayacamas?
Charles Banks: Am început să scotocesc Mayacamas acum șase ani. Am fost întotdeauna un fan al vinurilor. Chiar și la Screaming Eagle, auzisem zvonuri despre care Bob Travers ar putea fi interesat să vândă. M-am întâlnit cu el, dar nu am ajuns prea departe. Niciunul dintre noi nu era pregătit. De îndată ce am fost cumpărat din Screaming Eagle la sfârșitul anului 2009, am știut că dacă mă întorc în Napa Valley, am vrut să fie un loc cu istorie. Așa că m-am întors la Bob și am intrat adânc în discuții, dar nu am putut trece peste linia de sosire. Apoi, acum cinci, șase luni, l-am contactat din nou. Am simțit că putem face o afacere. Și am reușit să o facem. Am închis în weekendul trecut.

NOI: Care sunt planurile dvs. de reconstrucție și reabilitare a proprietății?
CB: Părți din vie trebuie să fie replantate. Vița de vie este moartă sau bolnavă, portaltoiul AxR nu a reținut. Anumite viță de vie arată frumoasă, ca Sauvignon Blanc, în vârstă de 80 de ani, dar în unele blocuri de Cabernet, doar una din nouă viță de vie este încă în viață. Deci, vom reabilita terenul, vom face cea mai bună replantare pe care o putem face. Locul merită acest lucru, pentru a rămâne fidel moștenirii lui Travers. Și vom reconstrui crama. Clădirea din piatră din 1889 este frumoasă, dar a evoluat pentru a fi ceva ce nu a fost. Vom investi milioane și milioane de dolari în noi facilități și echipamente. Și vom săpa niște peșteri.

NOI: Vei schimba stilul Mayacamas?
CB: Există o mare diferență între stil și execuție. Bob a făcut acele vinuri așa cum a vrut el. Abordarea noastră este că îmi place echilibrul dintre finețe și taninurile rustice de munte, dar execuția noastră trebuie să se îmbunătățească mult. Trebuie să facem vinurile într-un mod mult mai detaliat. Asta nu înseamnă un vin de cult copt și voluptos. Vom rămâne fideli Muntelui Veeder și stilului Mayacamas, dar vinurile vor fi mai complexe, puțin mai moi când sunt tinere, dar vor fi îmbătrânite.

NOI: Cine va face vinurile?
CB: Andy Erickson. Am lucrat cu el din 2003 la Jonata și el a fost vinificatorul meu la Screaming Eagle. Va fi foarte implicat. Soția sa, Annie Favia, va supraveghea podgoriile. Sarcina mea este să mă asigur că uită tot ce știu despre vinificație și viticultură în vale, să deschidă ochii și urechile și să învețe ce face Mayacamas special.

NOI: Linia de vinuri va rămâne aceeași?
CB: Nu știu încă. Nu știu ce simt despre vânzarea unui Merlot, deși este fenomenal. Și nu sunt sigur ce simt despre Pinot Noir pe Muntele Veeder. Vom vedea. Dar nu vom lua nici o decizie de genunchi. Anul acesta vom face aceleași vinuri pe care le-a făcut Bob.

NOI: Prețurile vor rămâne constante?
CB: Ei bine, toată lumea are ocazia să se reinventeze din când în când. De când am părăsit Screaming Eagle, ne-am concentrat pe vinuri mai ușor de partajat și am vrea să vedem asta în viitor. Deci, nu veți vedea că prețurile cresc imediat. În cele din urmă, dacă producem un Napa Valley Cab de top, nu putem sta la 60 USD. Dar nu va fi de 300 USD. Ideea este de a aborda 100 de dolari, poate de 8-10 ani.