Sezonul 2023 a fost declarat „recoltă miracolă” în Marea Britanie, cu o producție uimitoare de 20 până la 22 de milioane de sticle de vin. A fost cea mai mare epocă înregistrată a națiunii de departe – o creștere de 50% față de recordul anterior din 2018, când au fost produse 13,1 milioane de sticle de vin.

Această creștere uluitoare – care va aduce mai multă renume a națiunii sclipici cu metoda tradițională spre piață — a fost posibilă de mai mulți factori, inclusiv vremea și extinderea suprafeței în podgoriile plantate.

Într-un climat la fel de variabil precum cel al Marii Britanii, randamentele sunt imprevizibile. Vara trecută a fost marcată de mult cer gri și ploi, dar a oferit și o primăvară fără îngheț și o toamnă caldă. Împreună cu o creștere a investițiilor tehnologice, cum ar fi mașinile de recoltat, care au contribuit la creșterea vitezei de producție, aceste condiții favorabile au permis cultivatorilor să culeagă 30.000 de tone de struguri sau 9,6 tone la hectar - aproape dublu față de cinci tone pe care le-au cules în 2022. favorabil pentru primele patru soiuri ale țării: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier și Bacchus (un soi hibrid german numit „Sauvignon Blanc al Angliei”).

Ați putea dori, de asemenea: Ghidul de vinuri neobișnuit și neașteptat al călătorilor în Anglia

Dar cel mai mare contributor la boom-ul producției din Marea Britanie este creșterea substanțială a plantărilor de viță de vie. Acestea pot fi urmărite atât la producătorii interni, cât și la cei internaționali, inclusiv casele de șampanie Taittinger și Vranken Pommery și, cel mai recent, Jackson Family Wines din California. Numai în ultimii cinci ani, plantațiile de viță de vie din Regatul Unit au crescut cu aproape 75%. Acum există peste 4.000 de hectare (9.884 de acri) sub viță de vie în Regatul Unit, dintre care 95% sunt situate în sudul Angliei. Este cu peste 2.470 de acri (1.000 de hectare) mai mult decât ceea ce era în pământ în 2018. Și se așteaptă că acest număr va continua să crească în mod constant. Experții au prezis că vor fi de două ori mai multe hectare plantate în următorul deceniu – o perspectivă care îi are pe mulți dintre cei din industrie atât entuziasmați, cât și nervoși.

„În mod îngrijorător, la fel cum volumul producției din 2023 pare probabil să atingă 20 de milioane de sticle, estimările de vânzări pentru anul 2022 au stagnat puțin (după creșterea excelentă observată în 2021)”, spune maestrul de vin Justin Howard-Sneyd, de la The Hive Wine Consulting Ltd, care lucrează cu un număr de producători englezi și cumpără vin pentru retail și restaurante. „Există o îngrijorare justificată că producția depășește acum vânzările din punct de vedere structural și că, dacă vânzările nu pot fi accelerate rapid, acest decalaj va continua să crească.”

O problemă de supraaprovizionare este de obicei însoțită de scăderi ale prețurilor, care, într-o industrie premium precum cea a Marii Britanii, unde majoritatea sticlelor spumante se vând cu amănuntul între 25 și 50 de lire sterline (32-64 de dolari), are potențialul de a schimba planurile de vânzări ale vinăriilor. I-ar putea forța să se îndrepte către vinuri liniste la prețuri mai mici, cum ar fi vinurile albe și trandafiri care poate fi lansat pe piață rapid. Cu toate acestea, există provocări pe acest front, deoarece majoritatea podgoriilor sunt plantate special pentru producția de spumante. Numai în locurile cele mai calde vor fi posibile coacerea fructelor la niveluri de vin de masă (spumantul este în general cules mai devreme, pentru a păstra aciditate niveluri). Acestea fiind spuse, prețuri mai mici ar însemna o accesibilitate mai mare.

„Vestea bună este că mai mulți oameni își vor putea permite un gust de vin englezesc”, spune Howard-Sneyd. De asemenea, sugerează că mai multe vinuri englezești s-ar putea îndrepta către Statele Unite, unde doar câțiva producători pot fi achiziționați în prezent.

„Cred că este potențial un lucru bun, deoarece dacă Anglia nu poate bea toate vinurile în sine, atunci producătorii vor trebui să se uite mai serios la piețele de export – și asta înseamnă să se uite foarte serios la prețurile lor”, spune consultantul, scriitorul și comerciantul cu amănuntul Christy. Frank, care vinde vin englezesc la magazinul ei Hudson Valley, New York Copake Wine Works și este un purtător de cuvânt pasionat al categoriei. „Își pot permite să vândă vin [în S.U.A.] la un preț pe care piața îl va suporta și totuși să facă bani? Cred că producătorii mai mari pot și vor, și asta este grozav pentru consumatorul american, atâta timp cât calitatea rămâne înaltă.”

Ați putea dori, de asemenea: În Anglia, soluri variate întâlnesc vinificația cu climă rece

Ronnie Sanders, fondatorul Vine Street Imports, care aduce trei etichete de vin englezești, este mai puțin optimist. El este de acord că randamentele drastic mai mari produse anul trecut ar putea însemna mai mulți producători să caute parteneri de export în SUA, aducând mai multe sticle englezești băutorilor americani. Cu toate acestea, este îngrijorat că consumatorii americani nu vor mușca. „Cererea dictează prețurile și, deoarece este încă o categorie relativ necunoscută, nu mă aștept ca [o disponibilitate mai mare] să modifice drastic prețurile sau oferta în SUA”, spune el.

În timp ce vinul englez poate să nu fie în fruntea minții majorității băutorilor americani, Frank crede că potențiala creștere a diversității, în special de la micii producători, care sunt capabili să creeze vinuri creative dintr-o epocă în care strugurii sunt abundenți, va contribui la atragerea mai multă atenție asupra industrie în plină dezvoltare.

„Cred că diversitatea a ceea ce este disponibil este un motiv de vânzare uriaș și unul dintre motivele pentru care sunt atât de încântată de categorie”, spune ea. „Emomentarea mea este condusă de mulți producători mai mici care, cel mai probabil, pot vinde fiecare sticlă pe care o au la nivel local. Este o fărâmă a industriei, dar este tăișul acelui cuțit care va genera entuziasm în jurul a ceea ce restul țării produce la scară mai mare.”

Frank crede că acest lucru este adevărat în general, de la charmat și pet-nats până la strugurii „moștenirii” germane. Dar cartea de vizită a Marii Britanii, bulele cu metoda tradițională care stabilesc standardul de calitate al națiunii, este probabil să atragă cea mai mare atenție din partea consumatorilor din afara țării.

„Aciditatea puternică a Angliei oferă un factor „wow” care o diferențiază de alte regiuni de vin spumant din întreaga lume”, spune Sanders. Și, odată cu creșterea prețurilor la șampanie, subliniază el, există un spațiu din ce în ce mai mare pentru ca alți sclipici să găsească spațiu pe rafturile de vânzare cu amănuntul și meniurile restaurantelor. „Anglia intră cu ușurință în conversație, deoarece stârnește curiozitatea băutorilor ca fiind un loc neașteptat pentru a găsi vinuri serioase și distinctive.”