Dacă priviți spre vest de pe autostrada 101 dintre Salinas și King City, priveliștile din munții Santa Lucia vă vor cuceri. Razele de soare se taie printr-un strat marin în scădere, iar podgoriile stropesc zonele de jos chiar deasupra râului Salinas.

Alunecă, încet la început, apoi precar, către vârfurile falnice ale munților ascuțiți și sălbatici pe care fiul nativ John Steinbeck i-a numit „întunecat și îngâmfat, neprietenos și periculos” în La est de Eden . Deși majoritatea celor predominant Pinot Noir și Chardonnay viță de vie plimbă de-a lungul raftului subtil, puteți vedea câteva pete curajoase de vinifere cocoțate ca niște insule pe propriile lor creste.

Dar priveliștile pe care le veți privi în cealaltă direcție, din Munții Santa Lucia și din Valea Salinas, sunt și mai magice. Peisajul crescând în jos prin viță de vie în planul tăiat în rânduri cunoscut sub numele de „Salad Bow of the World”, apoi susține gama Gabilan netedă, de culoarea fânului și în vârfurile crăpate ale Parcul Național Pinnacles.

Sala de degustare a cramei Testarossa / Fotografie de Wine Enthusiast

Steinbeck s-a gândit mai bine la acei munți. „Ați vrut să vă urcați în poalele lor calde aproape așa cum doriți să vă urcați în poala unei mame iubite”, a scris el.

Din păcate, nu mulți oameni iau vreodată în vedere aceste din urmă. În ciuda reputației sale pentru vinuri luxuriante și echilibrate, Highlands Santa Lucia găzduiește doar o mână de camere de degustare, iar opțiunile de ospitalitate din zona înconjurătoare sunt aproape inexistente. Acest lucru se datorează parțial restricțiilor impuse de Județul Monterey , care se străduiește să-și protejeze patrimoniul agricol.

Îi conduce pe vizitatori în orașele din apropiere Carmel-by-the-Sea și Carmel Valley , care oferă hotel, restaurant și opțiuni extrașcolare din belșug. De asemenea, a împins mulți dintre producătorii din regiune să deschidă săli de degustare acolo. Drept urmare, majoritatea oamenilor care vin să guste Highlands Santa Lucia nu văd niciodată regiunea în sine, ceea ce este păcat.

Dar pe măsură ce iubitorii de vin devin mai interesați de unde provine vinul, zona încearcă să se stabilească ca mai mult decât o excursie de o zi. Iată sfaturile noastre de top pentru a profita la maximum de experiența dvs. din Santa Lucia Highlands.

Hahn Family Wines / Fotografie de Michael Housewright

Highland Hospitality

La capătul sudic și mai însorit al Highlands Santa Lucia, puntea spațioasă din lemn care înconjoară Paraiso Vineyard’s sala de degustare este un loc ideal pentru a începe explorarea. Perfectă pentru un prânz la picnic, are vedere la podgoriile pe care regretatul său fondator, Rich Smith, le-a plantat pentru prima dată în 1973. Aproximativ 15 ani mai târziu, Smith și soția sa, Claudia, au început să își producă propriul vin în speranța de a îmbunătăți calitatea regiunii.

„Părinții mei au început acest lucru pentru a sprijini județul Monterey”, spune fiul lor, Jason Smith. După ce Rich a murit de cancer în 2015, Jason l-a angajat pe Larry Brooks, vinificator cu experiență în Coasta Centrală, pentru a re-concentra brandurile familiei, care includ vinurile de top Alexander-Smith. Încercați-le în sala de degustare, unde soția lui Jason, Jennifer Murphy Smith, este la conducere timp de două decenii. „Orice arată frumos este din cauza ei”, spune el.

Sabrine Rodems, vinificatorul Wrath Wines / Foto de Michael Housewright

Un biban similar așteaptă doar câteva minute pe River Road la Hahn Family Wines , unde Nicolaus „Nicky” și Gabrielle Hahn și-au pariat cererea la sfârșitul anilor 1970. Crama produce acum mărci cunoscute la nivel național precum Hahn, Smith & Hook și Lucienne . Optați pentru „Degustare de vinuri ridicată”, care include o pereche de alimente, sau lăsați-vă pe „Estate Vineyard ATV Adventure”, care vă trimite prin viță înainte de a gusta vinuri la nivel de lux.

În jos, faceți un pelerinaj rapid spre pitoresc Misiunea Soledad , fondată în 1791, și apoi întoarcere spre nord pe River Road. La Vinuri de mânie , Vinificatorul Sabrine Rodems realizează expresii clonice și vitivinicole de Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Grenache și Falanghina, un soi italian. Terasa are vedere la un iaz căptușit cu cattail, viță de vie înconjurătoare și Casa Stafford, un conac în stil Queen Anne, care înclină, care aruncă un profil impresionant atât în ​​depărtare, cât și pe etichetele Wrath.

Odonata Wines / Fotografie de Michael Housewright

Mai spre nord, spre Salinas, este nou venit Vinuri Odonata , unde fost fabricant de bere și Podgoriile Munților Santa Cruz Vinificatorul Denis Hoey a cumpărat o cramă închisă și o podgorie mică în 2014. Sala de degustare Sud (au și o locație nordică în Santa Cruz) prezintă arta realizată de membrii clubului de vinuri, un joc arcade de masă Ms. Pac-Man și o mare varietate de vinuri pe care Hoey le face atât din apropiere, cât și din departe. Aceasta este degustarea vinului la cea mai relaxantă și mai deschisă privire.

Cazare Lowdown

Opțiuni modeste sunt disponibile în orașele din apropiere Greenfield, King City și Soledad, cu lanțuri și mai recunoscute în Salinas. Camere la Barlocker’s Rustling Oaks Ranch poate fi rezervat prin Airbnb , în timp ce grupurilor mai mari le va plăcea Mesa del Sol Estate Retreat & Winery , o fermă istorică de-a lungul râului Arroyo Seco.

Sfaturi din interior

Cârnați secreți: Într-o colibă ​​de cenușă pe un drum de pământ fără fund, Fabrica de cârnați elvețieni Roy artizanat unele dintre cele mai bune link-uri din lume.

Produce joc: Nu sunt doar viță de vie din Valea Salinas. Aruncă o privire detaliată asupra bolului pentru salate din celelalte 40 de culturi din lume Ag Venture Tours .

Plimbări sălbatice: Vedeți o privire asupra accidentat Fereastra Wilderness care încadrează Big Sur cu o drumeție pe Traseul Rocky Creek . Cel mai bine este să parcați la Zona de picnic Arroyo Seco .

Sala de degustare a Joyce Vineyards / Foto de Michael Housewright

Carmel Calling

Cel mai bun loc pentru a încerca cele mai multe vinuri din Highlands Santa Lucia rămâne străzile cețoase, bordurate de chiparoși din Carmel-by-the-Sea și, la o scurtă călătorie spre interior, Valea Carmel, mai caldă și umbrită de stejar. Dezvoltat pe măsură ce evadările turistice, opțiunile hoteliere și de luat masa abundă, ambele sunt acum focare de degustări de vinuri.

Valea Carmel este o denumire care cultivă struguri din 1983, cu opt ani înainte de Highlands. În aceste zile, este în plină expansiune cu vin mai mult ca oricând, cu aproximativ două duzini de săli de degustare la 10 minute de mers pe jos. Mulți sunt specializați în îmbuteliere din împrejurimile Monterey și din alte părți, dar câțiva se concentrează foarte mult pe munții Santa Lucia, cum ar fi Bernardus , găzduit într-o bancă veche.

The Wine House / Fotografie de Michael Housewright

Un complex nou-nouț deschis recent în inima orașului, cu un bar care servește mâncare numit Casa Vinului precum și bocce, cornhole și șezlonguri în aer liber. De asemenea, găzduiește sălile de degustare din Joyce Vineyards și Crama Testarossa , care produce mai mult de o jumătate de duzină de vinuri din Highlands Santa Lucia, printre multe alte regiuni.

Înapoi pe litoral în Carmel-by-the-Sea, camere de degustare se ascund după fiecare colț, în căsuțe cu cărți de povești sau de-a lungul unor piețe pitorești. Ca multe alte nume proeminente din Munții Santa Lucia, cum ar fi Book Eyes Winery , McIntyre Vineyards și Podgorii separate , Crama Morgan își conduce aici singura sală de degustare. Pictogramele Chardonnay ale lui Dan Morgan Lee sunt turnate într-un spațiu luminos și primitor Răscruci de drumuri , un centru comercial cu aspect modern, la marginea satului, care oferă o mulțime de locuri de parcare.

Unde să vâslești drumul spre vin

Pentru cel mai unic gust al regiunii, îndrăzniți să găsiți mulțimile de autobuze ale satului Pivnițele Caraccioli . Servește vin spumant făcut din Alege Vineyard pe marginea nordică bătută de vânt din Highlands Santa Lucia.

„Am avut norocul să moștenesc ceva la care îmi păsa”, spune Scott Caraccioli, care conduce proiectul împreună cu tatăl său, Gary, fermier de multă vreme în Valea Salinas. „Am considerat că este o oportunitate reală de a face ceva distinctiv.”

Bernardus Lodge & Spa / Fotografie de Michael Housewright

Cazare Lowdown

Opțiunile Carmel-by-the-Sea variază foarte mult, de la locuri confortabile precum Forest Lodge la lux L'Auberge Carmel . Există, de asemenea, o varietate în Carmel Valley, dar serviciile complete se răspândesc Carmel Valley Ranch și Bernard Lodge & Spa atrage urmăriri dedicate.

Sfaturi din interior

Plimbare cu nisip: Plaja Carmel este una dintre cele mai iconice excursii din lume, o jumătate de lună nisipoasă, încadrată de chiparoși, delfini care se răsfrâng și câine. Este ușor să petreci jumătate din zi doar rătăcind.

Mușcături de oraș mare: Tocmai deschis anul trecut, Seventh & Dolores Steakhouse , condus de oamenii din spate Cramă populară , aduce vibrații de steakhouse metropolitane și fructe de mare abundente în inima Carmel-by-the-Sea.

Călugări prietenoși: În perioada 26 aprilie - 9 septembrie, cei care caută o zi relaxantă și liniștită, cu băi de primăvară caldă, drumeții și un prânz vegetarian pot vizita Tassajara Zen Mountain Center .