Robert Young, faimosul grapegrower din Alexander Valley, a cărui viziune l-a determinat să scoată din anii ’60 pruncul familiei sale în favoarea strugurilor, a murit de bătrânețe la 90 de ani.

Când Young și-a plantat Chardonnay și Cabernet Sauvignon, el și-a asumat un risc imens. Valea lui Alexander nu era cunoscută ca o sursă de struguri și era departe de a fi sigur că cineva îi va cumpăra fructele. „Dar după cum sa dovedit”, mi-a spus domnul Young în urmă cu șapte ani, „am făcut mult mai bine cu struguri decât prunele.”

Young a introdus controversata practică a aruncării fructelor, pentru a reduce randamentele, o necesitate pentru îmbunătățirea calității. De asemenea, a fost unul dintre primii care a introdus managementul copertinelor în județul Sonoma, în locul vechii extinderi din California.

Strugurii Young’s Chardonnay au fost atât de buni, încât au inspirat vinificatorul de la Chateau St. Jean, Richard Arrowood, să-l desemneze pe etichetă, începând din anii ’70, o raritate de atunci, care a ajutat la lansarea boomului cu o singură via.

Bunicul lui Young, Peter, a fost primul din familie care s-a mutat în California, pentru Gold Rush. În 1858, și-a cumpărat ferma de 206 acri, la sud-est de Geyserville, în Valea Alexander inferioară, a crescut vite curgătoare și a plantat culturile populare atunci printre fermieri, prune uscate și cereale. struguri de vin care l-au făcut pe nepotul său, Robert, să simtă potențialul la începutul anilor 1960. El a plantat primul său Chardonnay în 1967, pe câmpiile apropiate de râul Rus. A urmat strugurii săi de vin roșu, pe care i-a plantat pe bănci și dealuri.

Fiii săi, Fred și Jim, și fiicele JoAnn și Susan, conduc afacerea familiei, cultivând astăzi 500 de acri de struguri și producând unele dintre cele mai bune vinuri ale Alexander Valley sub eticheta Robert Young.

Robert Young era un bărbat fermecător, prietenos și modest, căruia îi plăcea să-și spună poveștile uimitoare. Îi va fi dor.