Mileniul a venit și a plecat. Din fericire, prognozele Armageddon și ale colapselor pe scară largă ale computerelor s-au dovedit false, iar acum ne putem permite un moment pentru a reflecta și a ne concentra din nou înainte de a merge mai departe.

Un lucru pe care mi-aș dori să-l văd se întâmplă anul acesta și în viitor este o reducere a sezonalității consumului de vin din America. De ce americanii cumpără și beau 75 la sută din vin în doar 25 la sută din an, în special în ultimul trimestru (mai ales între Ziua Recunoștinței și Revelion)?

Este dificil să identificăm exact ceea ce determină acest consum sezonier. Care a venit primul, puiul sau oul? Este propulsat în mare măsură de producătorii de vin și de companiile care promovează și vând vinurile? Sau este faptul că încă nu suntem o națiune atât de mare de băut vin, cât am putea fi într-o zi?

Rosu aprins
În anii ’90 Merlot a devenit un sinonim pentru vinul roșu. „Un pahar de Merlot” a fost probabil cea mai pronunțată cerere în baruri și restaurante din toată țara. Desigur, acest lucru nu ar fi fost cunoștințe expuse, dar a arătat că americanii întorceau colțul spre o mai bună conștientizare a vinului.

Deci, care ar putea fi Merlotul viitorului? Având în vedere numărul tot mai mare de Syrahs care ies din Golden State, precum și din Washington, pare un pariu bun. Deja Shiraz-ul australian de la Rosemount și Deakin Estate devine o bară obișnuită la restaurantele metropolitane conștiente de calitate. La aproximativ 10 USD pe sticlă (mai puțin la comerțul cu ridicata), aceste vinuri oferă tone de fructe și stejar și cele mai bune din ambele lumi atât pentru patroni (gust și caracter bun), cât și pentru proprietari (margini excelente și nu este nevoie de îmbătrânire).

Noii îngrijitori ai Sonoma
La începutul toamnei trecute, am petrecut o vineri însorită turând patru proprietăți de podgorii Gallo of Sonoma. Îl însoțeam pe reporterii Michael Schachner și Larry Walker în timp ce vizitau și i-au intervievat pe Matt și Gina Gallo și alți câțiva membri ai celei de-a treia generații de Gallos pentru a face vin în America. Scopul: colectarea de informații pentru povestea noastră de copertă despre exact ce se întâmplă la avanpostul Sonoma al celui mai mare producător de vin din lume (vezi pagina 28).

Ceea ce am observat nu a fost decât impresionant: acri de podgorii în valea râului rus și a pârâului Dry Creek. Matt Gallo ne-a arătat Chardonnay copt în timp ce ceața se rostogolea peste proprietatea Laguna Ranch. Un gust a spus totul - miere și esența fructelor, chiar la sursă. Am zburat apoi prin Twin Valley Vineyard. Aici Gina Gallo ne-a arătat ciorchini violet-cenușii de Pinot Grigio și ne-a întrebat ce părere am despre viitorul strugurilor. „Pozitiv, dar nu următorul Chardonnay”, am spus.

Am încheiat lucrurile la Frei Ranch, unde am fost surprins de priveliștile dealurilor care încadrează Dry Creek Valley și imensitatea pivniței lui Gallo (capacitate 60.000 barili). În mod clar, imaginea Gallo, precum și vinurile de la Sonoma sunt pe mâini foarte bune.

În acest număr, introducem un nou departament lunar numit Perspective, unde vom explora tendințele și predicțiile pe teme de ansamblu din lumea vinului și a băuturilor spirtoase. În cele mai multe cazuri, autorul va fi Paul Pacult, editor al Spirit Journal și autor al cărții din 1997 Kindred Spirits. În debutul său, Pacult aruncă o lumină asupra modului în care anii 1990 au văzut consumatorii abandonând fidelitatea mărcii oarbe și împingând industria băuturilor alcoolice

-Adam M. Strum