Un prieten de-al meu s-a întors recent dintr-o lungă călătorie în Europa. Un om perspicace, a inventat o frază care mi-a făcut o impresie de neșters. El a spus că se bucură din plin de țările scandinave, precum și de Germania, Franța și Austria, dar că „Italia este desertul” Europei.
Ceea ce a vrut să spună a fost că a avut cea mai „dulce” experiență a călătoriei sale cu farmecul, distracția și plăcerea pe care le poate oferi această țară însorită, ingenioasă și încărcată de vie. Aproape toți cei care au fost în Italia vă vor spune că au luat cea mai bună masă din viața lor într-un restaurant mic, ieșit din drum. Mâncare sublimă, vin uimitor. Nu sunt doar ingredientele proaspete, proaspete ca acum o oră, aproape de următoarea pășune. Și nu este doar romantismul locului, deși asta va arunca o vrajă. Este, de asemenea, rădăcinile prețuite în familie, o abordare fără grabă, valorificând momentele pentru ei înșiși, pe care în America le considerăm ciudate și exotice (și în afaceri, destul de frustrant). Italienilor nu le vine să-și renoveze clădirile medievale uneori în ruină sau să lărgească străzile din motive de confort sau eficiență, așa cum am face. Trecutul este prețios, iar frumusețea este păstrată de dragul său.

Când vine vorba de vinul italian, „locul dulce”, unde sunt fabricate multe dintre vinurile clasice de investiții, este dealurile magnifice ale Toscanei. Editorul nostru italian, Monica Larner, a evaluat și evaluat peste 300 de vinuri din Toscana și le puteți găsi în Ghidul de cumpărare al acestui număr (pagina 67), precum și online ( www.winemag.com/buyingguide ). Cu toate acestea, dincolo de recenzii, ea are o perspectivă profundă asupra viitorului vinurilor iconice din regiune. Titlul raportului ei, „Arrivederci, Super Tuscan”, vă spune că este o privire provocatoare asupra acestor vinuri grozave, demne de vârstă.

Termenul „super toscan” a fost inventat în anii '70 pentru a desemna vinurile care se eliberaseră de reglementările restrictive DOC care guvernează vinificația italiană. Mișcarea, condusă de Marchese Piero Antinori cu clasicul său Tignanello, a reprezentat un spirit rebel și un angajament față de calitate mai presus de orice. Dar acum, spun producătorii, termenul și-a pierdut semnificația: nu vă spune nimic despre locul în care a fost cultivat fructul, ce este în sticlă în ceea ce privește varietatea și dacă costul pentru consumator este congruent cu calitatea acestuia. Producătorii simt acum că creșterea generală a vinului toscan și popularitatea sa globală, în special în lumina sofisticării crescânde a consumatorului mediu de vin, stimulează o reevaluare a modului în care sunt identificate aceste vinuri.

Dacă acest lucru pare a fi doar o vorbire de marketing în rândul producătorilor italieni și de puțin interes pentru consumator, gândiți-vă din nou. În concluzie, producătorii spun că termenul „super toscan” nu mai este o garanție de stil sau calitate. Întrucât oricine poate bate acel termen pe un vin și poate percepe orice vrea pentru el, este bine să cumpere. Pentru devotul de vin italian, povestea și recenziile însoțitoare sunt o lectură obligatorie.

De asemenea, în acest număr, Kathleen Buckley examinează fenomenul sărbătorilor educaționale: dacă te-ai săturat doar să stai pe o plajă sau să joci golf, dar ai vrea să dedici o parte din timpul tău de vacanță învățării vinificației, brânzeturilor sau gătitului la nivel de bucătar, există o mulțime de companii care vă pot ajuta să faceți acest lucru. În același spirit de explorare, la pagina 48 veți găsi raportul nostru despre vinificatorii americani care cultivă struguri de vin care sunt în mod tradițional asociați cu Europa: Lagrein, Roussane, Marsanne și așa mai departe. Este o modalitate excelentă pentru vinificatori de a explora diferite posibilități, în special în amestecuri, și o poveste bună pentru cititorul care dorește să se rupă în afara cutiei și să încerce ceva nou.

De asemenea, în acest număr, veți găsi abordarea definitivă a directorului nostru de degustare de băuturi spirtoase cu privire la Tequila: care îmbuteliere în multe stiluri de Tequila merită banii dvs. și care mărci se diversifică cel mai cu succes. Și pentru a reveni în Italia, Monica Larner explorează pizza și cum să facă pizza italiană adevărată acasă.

În cursul cercetării sale, Larner a urmat un curs de preparare a pizza la Roma și, când prima ei pizza a fost dezamăgitoare pentru „profesor”, i-a spus într-un exemplu clasic al temperamentului italian în tot ceea ce este mândru, nerăbdător, disprețuit și totuși glorie fermecătoare, „Pizza aceea este atât de urâtă încât ar face să plângă o ceapă”. Cum să nu zâmbești?

Noroc!