Pentru a servi în Forțele Armate ale Statelor Unite este nevoie de sacrificiu personal, angajament și disciplină enorme. Este, de asemenea, un efort care îmbrățișează camaraderia, ceva vital atât în ​​armată, cât și pentru a începe o carieră în domeniul spiritelor. De la foștii compatrioți în arme, la prieteni și familie, acești șapte producători de spirite conduse de veterani sunt modalitatea perfectă de a prăji pâinea Memorial Day, de la mare la mare strălucitoare.

Hilary și Travis Barnes (L), băuturi făcute cu Hotel Tango Whisky (R) / Fotografii de Ginger Kat

Travis Barnes, Hotel Tango Whisky

Când au avut loc evenimentele din 11 septembrie, Travis Barnes era student la campusul Universității Purdue din Fort Wayne, Indiana.

„Tocmai împlinisem 19 ani”, spune Barnes, coproprietar al Whisky Hotel Tango în Indianapolis. „Am abandonat și m-am înrolat în Corpul de Marină. Simt că am avut o chemare ”.

Barnes a făcut parte din Batalionul 1 Recunoaștere, primele trupe care au intrat în Irak în timpul invaziei inițiale din 2003 („Vârful suliței, în esență”, spune el). A finalizat trei turnee în cei patru ani și jumătate de marine.

„Nu eram Rambo cu nici o întindere, dar eram luptător și asta am făcut”, spune el râzând. „La cel de-al treilea turneu, aveam propria mea echipă de șase bărbați, toți copii de 18 ani cu față proaspătă și eram bătrân la 23 de ani. E ca 96 în anii Marine Corps”.

Până în 2006, el se reaclima la viața civilă. A obținut o diplomă de licență în științe politice, apoi s-a înscris la facultatea de drept, unde și-a întâlnit soția și partenerul de afaceri, Hilary.

Facultatea de drept nu s-a lipit, dar Hilary a făcut-o. Când l-a văzut cochetând cu distilarea în curtea părinților ei, cei doi au decis să dea o încercare.

În septembrie 2014, înarmat cu un trio de fotografii de 26 de galoane, Barnes a deschis Hotelul Tango. Numele reprezintă primele litere ale numelor sale și ale lui Hilary folosind alfabetul internațional de ortografie pentru radiotelefonie al armatei.

Astăzi, face vodcă, gin, rom, whisky de secară, un Bourbon, orangecello, limoncello și un lichior de cireșe.

„Îmi place că distilarea este o manifestare a laturii mele artistice și creative, precum și partea științifică pe care o consider fascinantă”, spune el.

De asemenea, are o fermă de cinci acri unde cultivă ingredientele pentru cocktailurile din sala de degustare. Vara trecută, au cultivat peste 40 de soiuri de produse care au alimentat totul, de la amestecul personalizat Bloody Mary până la garnituri. Un partener secundar al Hotelului Tango Farms este nonprofit Indy Urban Acres , un proiect al Indianapolis Parks Foundation.

Willie’s Distillery / Fotografie de Shanna Mae Photography

Willie Blazer, Willie’s Distillery

Willie Blazer a crescut în jurul lunarilor din vestul Carolinei de Nord, dar nu s-a gândit niciodată că va face parte din viitorul său.

„Am fost mereu în preajmă”, spune Blazer, proprietarul Willie’s Distillery în Ennis, Montana. „Era obișnuit. [Celebrul moonshiner] Popcorn Sutton a fost prietenul familiei. ”

Dar, înainte ca rădăcinile sale din Carolina să-i informeze viitorul, el a petrecut 14 ani în armată și a servit în Batalionul 3 Ranger de infanterie și în Unitatea 19 a Forțelor Speciale din Afganistan. După eliberarea sa în 2006, Blazer și Robin, soția sa care au crescut în industria cerealelor din Montana, au început să investigheze crearea spiritelor.

„Ne jucam să ne facem propria bere, vin și alte lucruri”, spune el. „Spiritele se ridicau și veneau, așa că ne-am gândit să-i dăm o lovitură.”

Au deschis Willie’s Distillery în 2010 Au lansat cu porumb, ovăz, orz și grâu pe bază de Montana Moonshine, lansat în 2012. De asemenea, în cele din urmă s-a îndreptat spre butoaie pentru a deveni sursa Bourbonului lor.

De asemenea, produc miere de lună, vodcă pe bază de porumb, două lichioruri de cremă - huckleberry și cremă de cafea - și lichior de ciocolată.

„Este o boabă sălbatică care crește aici în Montana”, spune Blaze. „Avem niște proprietăți aici, în Ennis. Culegem fructele de pădure în fiecare an. ”

Royal Foundry Craft Spirits Gin, fotografie de Mike Krivit / Kelly Everhart, CEO, Royal Foundry

Kelly Everhart, Royal Foundry Craft Spirits

„Am scos pozitiv, am pozitiv înapoi”, spune Kelly Everhart, cofondator al Royal Foundry Craft Spirits și un veteran de 10 ani ca avocat al Corpului Judecătorului Avocat General (JAG), brațul legal al armatei SUA. „Cred cu adevărat că asta este singura modalitate de a fi.

„Am fost un consiliu al apărării ca primul meu loc de muncă, ocupându-mă de dosarele de curte-mareșal”, spune ea. „E înfricoșător pentru că viața cuiva este în mâinile tale. În calitate de avocați militari noi care au această responsabilitate de a face ceva ce nu ați făcut niciodată, vă maturizați foarte repede. Dar acele abilități de conducere pe care le-am învățat s-au tradus bine în viața reală. Am învățat tot ce folosesc acum în armată. ”

Este ceea ce o face un mare lider la Royal Foundry din Minneapolis, pe care o deține împreună cu Nikki și Andy McLain.

„Eu conduc afacerea”, spune Everhart, „Acesta este punctul meu forte. Sunt CEO. Mă ocup de finanțe, vânzări, resurse umane. ”

Everhart a fost abordată de McLains pentru a se alătura companiei și a sărit în curând în lumea distilatoare cu ambele picioare. Acesta încapsulează punctele sale forte: o combinație de planificare solidă și muncă grea, combinată cu credința în instinctele ei. Această formulă este, de asemenea, un fel de fel cum a ajuns în armată.

„Pentru mine, intrarea în armată a fost oarecum un capriciu”, spune ea. „Tocmai am terminat facultatea de drept și am vrut să fac interviuri practice pentru locuri de muncă. M-am născut într-o familie militară. Tatăl meu, bunicul, verii - avem o lungă istorie a serviciului militar.

„Când am intervievat [cu JAG], mi s-a oferit un loc de muncă. M-am gândit la asta și am spus: „De ce nu?” Este o plată excelentă și o experiență fantastică în afara porții. Și mi-am făcut și eu serviciul. ”

Distileria, spațiul pentru evenimente și sala de cocktailuri de 15.000 de metri pătrați se înclină spre rădăcinile britanice ale lui Andy, care servește ca distilator.

„Producem gin, rom și single-malt american în stil Plymouth distilate în tradiția scoțiană”, spune Everhart, acesta din urmă fiind programat pentru lansarea în 2022. „Whiskyul bun necesită timp”, spune ea râzând.

Brian Facquet conduce un turneu / Foto, datorită Prohibition Distillery

Brian Facquet, Distillery Prohibition

„Întotdeauna am vrut să fac ceva mai mare decât mine”, spune Brian Facquet, care a deschis porțile distileria lui în Roscoe, New York, în 2008. „Am vrut să construiesc ceva de care să fiu mândru și familia mea să poată fi mândră și am făcut asta.”

Facquet a lansat distileria fermei cu vodca Bootlegger din New York pe bază de porumb. Sticla sa este imprimată cu un mac, simbolul Primului Război Mondial pentru marinarii și soldații căzuți. A adăugat două ginuri, dintre care unul este în vârstă de butoi, precum și Bootlegger Bourbon.

Facquet, care s-a înrolat în Academia Navală la 17 ani și a servit patru ani în Marina, provine dintr-o linie de servicii militare care se extinde până la Războiul Civil.

Printre investitorii săi de afaceri se numără veteranul și pilotul de 27 de ani al marinei, comandantul Nicole Battaglia și locotenentul comandant Joseph 'Smokin 'Joe' Rizicka, un pilot F-14 Tomcat a cărui uniformă atârnă în sala de degustare. Există, de asemenea, mai mulți investitori care au servit în Corpul de Marină al Statelor Unite.

În loc să plătească pentru degustări și excursii la distileria sa din Roscoe, New York, Facquet caută donații pentru cauze demne. Beneficiarii anuali includ Fundația a treia opțiune , care lucrează cu comunitatea de operațiuni speciale CIA și familiile acestora și Chefi pentru cancerul copiilor , care ajută copiii cu cancer și strânge bani pentru cercetarea cancerului pediatric. Anul trecut, a donat 25.000 de dolari pentru a treia opțiune.

„Știu că am putut ajuta oamenii din armată și copiii cu cancer și am avut un impact prin distilerie”, spune Facquet. „Pentru mine este vorba despre viața și serviciile acestei țări.”

Kevin Kurland / Foto, datorită Smoky Quartz Distillery

Kevin Kurland, Distileria cuarț fumuriu

În 2008, între prăbușirea mortarelor din Bagdad, Kevin Kurland a început să viseze la distilare.

„Zona mea era relativ fierbinte”, spune Kurland, un veteran de 26 de ani al Forțelor Aeriene din SUA. „La fiecare două zile, exista o baraj de mortar de rachete și totul se închidea și trebuia să stai acolo zvâcnind degetele mari.

„Așadar, într-o zi, am luat Wall Street Journal și a citit o poveste despre distilarea ambarcațiunilor, despre cum următorul lucru important în turism va fi distileriile de ambarcațiuni. Și m-am gândit: „Ei bine, sună distractiv.” ”

Kurland a slujit trei ani cu Forțele Aeriene ale SUA și încă 20 cu Garda Națională. Până la sfârșitul anului 2008, s-a întors acasă în Seabrook, New Hampshire, lucrând din greu la un plan de afaceri pentru Distilerie cuarț fumuriu .

Până în 2013, a scăzut 70.000 de dolari pe carduri de credit, a solicitat un împrumut Patriots Express, a găsit o clădire și a angajat ajutor de la alți medici veterinari din familia sa pentru a scoate Smoky Quartz de pe sol. S-a deschis pentru afaceri pe 30 mai 2014.

„Sunt inginer de profesie și asta a ajutat”, spune el. „Am făcut tot designul. Tatăl și unchiul meu sunt sudori de țevi pensionari. Tatăl meu vitreg este electrician. Fratele meu este antreprenor general. Între noi, a durat aproximativ 10 luni să ne ridicăm și să mergem. ”

Kurland obține ingrediente locale cât poate de mult. Face o vodcă și un whisky pe bază de porumb, atât alb cât și în vârstă, un rom și o linie de siropuri de arțar îmbătrânite. Cel mai popular spirit: al său V5 Bourbon , un bourbon din New Hampshire pe bază de porumb în vârstă de 15 luni. Numele îi onorează pe cei cinci veterani care au ajutat la lansarea distileriei și, ulterior, să prospere.

Kurland intenționează să tripleze producția în cursul anului. El a adăugat un tun de mash de 800 de galoane și un nou aparat de fotografiat de 600 de galoane, totul în timp ce lucra cu normă întreagă ca inginer.

„Îl iau câte un butoi pe rând”, spune el. „Dar chiar a fost minunat”.

Aaron și Chase Lesher au construit semnul de cupru și oțel la Chronicles Distilling. / Fotografie de Anthony Michael Olmsted

Chase și Aaron Lesher, Chronicles Distilling

Pentru frații Lesher, Cronici este un nume potrivit pentru drumul care a dus la lansarea această distilerie familială în Cheyenne, Wyoming. Ambii veterani ai Marine Corps, Aaron s-au înrolat în mai 1999 ca pușcaș de infanterie. Inițial, a fost selectat pentru detaliile gărzii prezidențiale și, în cele din urmă, s-a desfășurat cu Batalionul 2, Regimentul 6 Marine pentru invazia Irakului în 2003.

Chase a urmat urmele fratelui său în septembrie 2008, după ce proprietarul companiei pentru care a lucrat Chase s-a oferit să plătească diferența dintre salariul său și salariul unchiului Sam dacă se înrolase. De asemenea, a promis că îi va salva un loc de muncă când va ieși.

„Am vrut întotdeauna să mă alătur armatei”, spune Chase. „I-aș asculta pe băieții aceștia bătrâni vorbind despre toate lucrurile pe care nu le-au făcut niciodată și m-am gândit:„ Trebuie să fac asta ”.”

Din 2008 până în februarie 2013, Chase a servit ca mitralieră și șef de echipă la Batalionul 1, Marines 4. În calitate de membru al „Raiderilor Alfa”, el s-a specializat în atacuri amfibii și instruirea trupelor militare străine. „Am călătorit în 14 țări diferite cu două implementări diferite - unele dintre ele de două ori”, spune el. „Trebuie să văd lumea.”

Dar un șir de nenorociri i-a determinat pe frați să se simtă legați. Mama lor a decedat după o lungă boală. Între timp, munca pentru Aaron s-a uscat literalmente în câmpurile petroliere pe care le-a lucrat după eliberarea sa. Apoi, frații și-au pierdut tatăl.

„Eram pierduți și nu știam ce să facem”, spune Chase. După o perioadă în Afganistan și rucsacuri prin Europa, au decis să ajute la distileria unui prieten din Nebraska. Și totul a intrat în loc.

Cronicile s-au format în ianuarie 2017 pentru a produce vodcă pe bază de porumb din Wyoming și whisky alb, cu Bourboni plasați pentru lansare în decurs de cinci ani, spune Chase. O sală de degustare și un bar din Cheyenne sunt programate să se deschidă până la sfârșitul verii, unde frații vor vărsa atât spirite, cât și povești.

Sus-stânga, de la stânga la dreapta: Scott Neil, Bob Pennington, Bill Dunham și Mark Nutsch / Fotografii, prin amabilitatea American Freedom Distillery

Scott Neil și John Koko, American Freedom Distillery

Scott Neil și John Koko s-au întâlnit ca soldați de cai, unitatea Forțelor Speciale Beret Verde, care a fost printre primii care au intrat în Afganistan după atacurile din 11 septembrie. În 2015, Neil i-a cerut lui Koko sfaturi de afaceri în timp ce se afla într-o călătorie de o lună călare prin Parcul Național Yellowstone.

În timpul călătoriei, cei doi au vizitat Distileria Grand Teton . Proprietarul său a oferit un tur al distileriei și a vorbit despre acest proces. În momentul în care au plecat, s-a născut ideea distileriei American Freedom.

„Suntem autentici”, spune Neil. „Nu suntem o creație de laborator sau o poveste conservată. Sunt mândru de cât de departe am ajuns. Acum cinci ani, nu aveam experiență zero și nimeni nu știa ce facem. Suntem antreprenori foarte expediționari. ”

Neil și Koko au călătorit în toată SUA, Scoția și Irlanda, unde au vizitat distilerii și chiar au lucrat în câteva. Cei doi bărbați s-au unit cu celălalt partener fondator al lor, soția lui Koko, Elizabeth Pritchard, și colegii soldaților de cai Bob Pennington și Mark Nutsch, ale cărei povești au inspirat filmul din 2018, 12 Puternic . Toți au fost instruiți pentru a putea sări la distileria din Ohio, unde în prezent își închiriază timp pentru a-și face Bourbonul și romul.

„[Aranjamentul distileriei] ne-a permis să nu fim nevoiți să folosim milioane de dolari pe echipamente din poartă”, spune Neil. American Freedom intenționează să-și deschidă propriul spațiu în curând în St. Petersburg, Florida, unde locuiesc majoritatea partenerilor. Este programat să găzduiască o sală de degustare și o distilerie, unde vor face vodcă, gin și rom.

„Ca forțe speciale, ne-am condus viața în umbră”, spune Koko. „Nimeni nu știe soarta primilor oameni din Afganistan. Pentru noi, spiritele noastre sunt ceva pe care se află numele nostru. Este moștenirea noastră.

„Nu lăsăm doar un dulap plin cu medalii de război, ci am vrut să trăim visul pe care l-am apărat”.