În vara anului 2022, Tura de noapte , o mare Massachusetts bere, băutorii șocați și industria mai mare a berii artizanale, când a anunțat brusc că va înceta producerea berii în locația sa emblematică și va începe să folosească un partener contractual pentru a onora comenzile.

Au existat mai multe motive pentru schimbare, inclusiv efectele persistente ale Covid-19 pe piata si lipsa unei conserve . Dar principala dintre probleme a fost pierderea accesului la o sursă de dioxid de carbon (CO2), un gaz critic pentru producția de bere.

„Săptămâna trecută, am aflat că aprovizionarea noastră de CO2 a fost redusă în viitorul previzibil, posibil mai mult de un an până când vom obține mai mult”, a scris fabrica de bere într-un Postare pe Instagram . „Berariile depind de CO2 pentru a face bere, așa că a fost o veste destul de îngrozitoare. Se pare că aceasta va fi o problemă care va afecta o mulțime de fabrici de bere locale, așa că probabil suntem una dintre multele fabrici de bere care se confruntă cu această nouă amenințare pentru afacerea noastră.”

Această afirmație a sunat adevărată pentru un număr tot mai mare de cei mai mulți ai țării 9.000 de berării precum și alte companii de băuturi, inclusiv vin, hard seltzer și gata de băut (RTD), care se bazează pe cantități mari de CO2 pentru a aduce produse pe piață.

„Dacă fabricile de bere nu pot obține CO2 de calitate pentru băuturi pentru uzul fabricii de bere, este posibil ca fabrica de bere să fie nevoită să înceteze producția”, spune Keith Lemcke, instructor și manager de marketing la Institutul de Tehnologie Siebel din Chicago .

De ce există un deficit de CO2?

Lipsa de CO2 poate fi urmărită până la problemele de aprovizionare care au început aproape de începutul pandemiei de Covid-19, împreună cu o nevoie crescută de gaz în mai multe industrii, cum ar fi canabis și vaccinuri, potrivit lui Amy George, președinte al Laboratoarele pământești , o companie care ajută companiile să captureze și să utilizeze CO2.

Numai în spațiul băuturilor a crescut producția de categorii relativ noi, cum ar fi seltzer tare iar cocktailurile gata de băut au adăugat la strângere.

Monitorii industriei, precum George, spun că nu există prea multă uşurare la vedere.

De ce este CO2 atât de important?

Este o componentă importantă a berii „din punct de vedere stilistic”, spune Lemcke. În produsul finit este cel mai evident sub formă de carbonatare. Bulele înțepătoare care ajung pe limbă sunt rezultatul forței CO2 în lichid.

În timp ce carbonatarea este un produs secundar natural al fermentaţie , rareori creează nivelul robust cu care băutorii sunt obișnuiți pentru lager, bere, aromate seltzer tari și Șampanie .

Gazul este, de asemenea, extrem de important în fabricarea băuturilor, deoarece ține oxigenul în afara procesului, ceea ce poate introduce arome, în special berii.

Pentru vinificatori, sticlele de sticlă sunt cea mai recentă durere de cap în lanțul de aprovizionare

„De fiecare dată când berea este mutată dintr-un loc în altul, personalul fabricii de bere poate folosi CO2 pentru a deplasa orice aer care se află în interiorul țevilor, furtunurilor, rezervoarelor, pompelor și, mai ales, în sticle/cutii/butoaie chiar înainte de umplere”, spune Lemcke. „Chiar și cea mai mică cantitate de O2 poate [cauza] probleme în berea finită, așa că producătorii de bere tind să folosească mult CO2 pentru a împinge O2 din echipamentul lor.”

Trecerea la o modalitate alternativă de deplasare a aerului din echipamente, cum ar fi spălarea cu apă sau azot gazos, poate să nu fie o opțiune ușoară pentru fabricile de bere, notează Lemcke. Și dacă o fabrică de bere își „raționează” CO2 pentru echipamentele de purjare, nivelurile ridicate de O2 rezultate ar putea afecta stabilitatea berii, ceea ce duce la aromele învechite și la ceața berii care apar mai rapid în produsele lor ambalate.

Găsirea de soluții pentru deficitul de CO2

Există câteva soluții pentru producătorii de băuturi sub formă de echipamente care pot capta CO2 produs în timpul preparării berii. Aceste mașini au fost folosite în fabricile de bere de ani de zile.

Alaskan Brewing a fost prima berărie artizanală în S.U.A. pentru a adăuga un sistem de recuperare a CO2. Instalat în 1998, folosește CO2 captat pentru purjarea și ambalarea rezervorului. A eliminat necesitatea fabricii de bere de a importa CO2 în orașul îndepărtat Juneau. Fabrica de bere spune că sistemul previne eliberarea în atmosferă a mai mult de un milion de kilograme de CO2.

„S-ar putea ca sistemele de recuperare mici să nu aibă sens pentru fabricile de bere foarte mici din punct de vedere al rentabilității investiției (ROI) și al operațiunilor, dar, ca și în cazul multor echipamente de fabricare a berii, prețul și utilitatea echipamentelor de bere tind să scadă în timp”, spune Lemcke. .

Acea ecuație are acum sens Odell Brewing în Colorado , care a anunțat recent că este în proces de instalare a unei mașini de recapturare a CO2. Fabrica de bere estimează că va economisi 1,4 milioane de lire sterline de CO2 de la intrarea în atmosferă.

Cei mai buni hard Seltzers de cumpărat acum, potrivit profesioniștilor

„Acest lucru închide o buclă pe care am vrut să o închidem de mult timp”, spune Matt Bailey directorul fabricii de bere, invocând dorința de a face fabrica de bere mai ecologică. El spune că Odell Brewing se uită la echipamente de recapturare a CO2 din 2013, dar și-a intensificat eforturile atunci când au apărut lipsuri în 2017 și apoi s-a angajat să fie instalat în 2020.

„După calculele EPA, aceasta echivalează cu emisia anuală de carbon de 70.000 de galoane de benzină”, a spus fabrica de bere într-un comunicat de presa . Sistemul este programat să intre online în aprilie 2023.

Găsirea CO2 potrivit

Nu tot CO2 este potrivit pentru băuturi. Gazul care este folosit pentru bere, seltzer tare, vin și alte categorii trebuie evaluat pentru consum.

„CO2 industrial poate fi obținut dintr-o varietate de surse”, spune Lemcke, „deci este important ca gazul să nu conțină artefacte din sursa sa de producție”.

Prin utilizarea tehnologiei de recuperare în fabrici de bere, Bailey spune că CO2 este „mai pur”. De asemenea, atunci când Odell a rulat panouri de arome, a descoperit că berea creată folosind CO2 de bere conține „oligoelemente” rămase din producția de bere, care au adăugat arome suplimentare binevenite evidente în evaluarea senzorială.

„Ca producători de bere, trebuie să facem cu toții un pas înapoi și să ne uităm la ceea ce producem și cum să facem acest lucru în mod responsabil”, spune Bailey. „Sustenabilitatea este ceva care ne pasionează, majoritatea producătorilor de bere. Lucrând împreună, putem face mult bine.”