La fel de vânzări de băuturi spirtoase au crescut în ultimii ani, în mare parte din cauza consum în creștere de high-end tequila și mezcal , se pare că există o idee printre tequila pasionați că ar trebui să bei doar sticle etichetate 100% agavă tequila. Tequila fără acea etichetă – numită mixtos – conține alte forme de zahăr și se presupune că trebuie evitată deoarece este de calitate inferioară. Dar producătorii de tequila se opun acestei narațiuni, subliniind că există mult spațiu pentru mixtos pe rafturile de tequila.

„Toate tequila-urile sunt bune”, spune Jorge Antonio Salles, referitor la efortul necesar pentru cultivarea agavei. Salles este a treia generație de maestru al distilatorului tequileño-ul , un brand fondat în orașul mexican Tequila în 1959 de bunicul lui Salles, Jorge Salles Cuervo. „Oamenii din afara Mexicului, și chiar unii din Mexic, văd mixto ca pe un produs de calitate scăzută, cu care nu sunt de acord.”

Adevărul este că o sticlă de tequila 100% agave nu este o garanție a unui produs de înaltă calitate, iar a cere acest lucru neagă aparent o parte importantă din istoria tequilei: produsele care nu au fost niciodată făcute cu 100% agave. tequila bunicului lui Salles, Tequileno alb , este un mixto, format din 70% agave și 30% piloncillo, o formă de zahăr brut din trestie. El spune că este cea mai vândută tequila din Tequila.

Ce merită să fie numit „Tequila”?

Prin definiție, toată tequila trebuie să fie făcută în statul mexican Jalisco, deși unele definiții includ acele sticle produse în Michoacán, Guanajuato, Nayarit și Tamaulipas. Spiritul trebuie să folosească numai agave Blue Weber, deși tequila nu trebuie să fie făcută din agave 100%. Este necesar doar 51% și până la 49% din tequila poate fi făcută din alte zaharuri, incluzând uneori zaharuri de calitate scăzută, cum ar fi siropul de porumb. (Pentru mai multe detalii, citiți ghid pentru începători pentru tequila .)

Istoria mixtei de tequila

Până de curând, practica de a adăuga zaharuri suplimentare la baza de agave era extrem de comună în producția de tequila. „Când a apărut prima dată tequila, majoritatea tequila-urilor erau mixtos”, spune Salles. „La sfârșitul anilor 1980, era o lipsă de zahăr, iar un kilogram de zahăr a devenit mult mai scump decât un kilogram de agave, așa că mulți oameni au început să treacă la 100% [agave].”

Potrivit datelor de la Consiliul de Reglementare Tequila (CRT), organismul de reglementare pentru tequila, încă din 1995, producția de mixto a depășit producția de tequila 100% agave de aproape 50 de ori. Consumatorii au dezvoltat rapid o preferință pentru tequila 100% agave și, odată cu aceasta, rațiunea că a indicat întotdeauna un produs de calitate superioară. Dar, în adevăr, originea tequilei 100% agave are rădăcini mai mult în economie decât în ​​tradiție.

Cazul pentru Mixto Tequila

Adăugarea de ingrediente suplimentare la tequila se poate ajusta pentru culoare, aromă și corp după ce au avut loc procesele de fermentație și distilare. Cu toate acestea, aceste mixto nu sunt considerate automat a avea aditivi. (Deși, tequila-urile sunt permis legal să includă 1% aditivi, ceea ce este diferit de utilizarea zaharurilor non-agave.) De fapt, zaharurile fermentabile dincolo de agave sunt considerate naturale. El Tequileño Blanco, de exemplu, este o tequila care se califică drept fără aditivi.

Scarlet Sanschagrin și soțul ei Grover, care au primit amândoi cursuri de degustare „catador” de tequila, au lansat Tequila fără aditivi listă în 2020. Lista își propune să abordeze transparența în etichetarea tequila cu privire la alte ingrediente care pot fi adăugate legal în tequila, ca și alte zaharuri. După ce a gustat și evaluat sute de tequila prin intermediul proiectului, Sanschagrin spune că există prejudecăți împotriva mixtosului ar trebui lăsate deoparte.

Crearea listei „ne-a făcut să renunțăm la noțiunile noastre preconcepute despre lucruri precum mixtos și alte procese pe care pasionații le judecă în mod normal”, spune ea. „Se vorbește despre faptul că numai tequila-urile gătite la cuptor de cărămidă sunt bune, de exemplu, dar apoi, dacă ai un gust orb, îți dai seama că fiecare echipament este doar un instrument și, dacă producătorul știe cum să o folosească, ai putea termina. cu un produs cu adevărat grozav.”

Același lucru este valabil și cu ingredientele, cum ar fi zaharurile adăugate de înaltă calitate într-un mixto. În timpul unei degustări oarbe găzduite de proiectul Tequila fără aditivi pentru un număr de pasionați de tequila, El Tequileño Blanco s-a clasat pe locul al doilea în general în zbor, experții menționând aroma sa strălucitoare, citrice și notele de scorțișoară. De fapt, Pasionat de vin chiar are în prezent patru produse mixto cotat destul de înalt.

Mixto tequila este, de asemenea, o alegere mai rentabilă în economia actuală. „Dacă un mixto este făcut bine, puteți avea niște arome foarte drăguțe și poate fi o alternativă la 100% într-o situație de agave cu prețuri mari”, spune Sanschagrin.

Cele mai bune 10 tequila de care să savurați chiar acum

La punctul ei, prețul agavei a crescut considerabil cu cererea tot mai mare de tequila. A vizita Jalisco acum înseamnă a observa cum fiecare fragment de pământ disponibil este folosit pentru a cultiva agave, inclusiv locuri dificil de recoltat, cum ar fi râpe abrupte sau marginile autostrăzii. În timp ce tequila 100% agave a crescut în popularitate în lumina creșterii prețului zahărului, acum este adevărat invers, cu agave aproape dublu față de prețul piloncillo pe kilogram, potrivit Salles.

În plus, mixtos reprezintă o potențială propunere de valoare pentru producătorii de tequila, nu numai din cauza prețului agavei, ci și din cauza inconsecvenței agavei. Agave poate fi la fel de volatil ca strugurii de vin, cu dimensiunea adăugată că plantele de agave durează de obicei cinci până la șapte ani pentru a ajunge la maturitate.

Problema rămasă

În timp ce mulți producători de mixto pledează pentru iubitorii de tequila să opteze pentru produsele lor, există încă unele dificultăți atunci când vine vorba de standardizarea calității spirtoasei finale. Unii producători de mixto folosesc metode pentru a reduce costurile prin recoltarea prea devreme a agavei, folosind îndulcitori de calitate scăzută și incluzând aditivi pentru a ajuta la „îmbunătățirea” produsului final.

Asta pentru că, pentru a ne întâlni tequila cerere, există o îngrijorare tot mai mare că fermierii de agave recoltează agave înainte de a se coace complet. Această practică duce adesea la includerea de aditivi suplimentari pentru a corecta aroma și corp. Salles se îngrijorează, totuși, că provocarea de a orienta consumatorii către mixtos ca opțiune mai responsabilă pentru sănătatea agricolă a regiunii ar putea fi prea mare pentru a fi depășită.

„Din păcate, nu mulți dintre noi, producătorii de tequila [care încă mai fac mixtos], facem unele de calitate”, spune el, invocând utilizarea unor zaharuri mai ieftine, cum ar fi melasa sau siropul de porumb, „și sunt prea mulți oameni care cred cu fermitate 100% agave este un produs mai bun.”

O altă provocare, notează el, este că reglementările actuale privind tequila nu încurajează producătorii de mixtos să declare procentele de agave și alte zaharuri pe sticle.

Cea mai mare mâncare pentru iubitorii de tequila? Nu respingeți pe scurt mixtos. S-ar putea să pierzi o sticlă grozavă.